后厨内静悄悄的，大家都低头不知道在忙碌着什么，镯儿凑上前看，无非也都是用布巾擦擦桌子，擦擦锅碗。

　　镯儿想照往常那般替方婶洗刷一下锅碗，却发现那些锅碗早已被人洗得闪闪发亮。

　　方婶看着镯儿一副无事可做又带了些懵的样子，朝着镯儿招了招手：“过来。”

　　镯儿走近方婶，方婶压低了声音：“看你这副样子，一定没有被那天我和你说的叫你打听一下派发会的事放在心里。”

　　镯儿闻言有些发窘，她的确没有把这事特别放在心上，昨天和安晴她们聊了半夜，却一直没记着问上一句。

　　方婶看镯儿露出羞愧表情出来，安慰道：“不过也算不上是什么大事，你等下就知道了。”

　　正说着话，就见大师傅从门口跨了进来，他拿眼看了一圈儿众人，开口赞了一声：“都来得挺早嘛。”

　　大师傅什么时候夸过人！

　　这一句称赞反倒使众人有些不知所措，挠头的挠头，搓手的搓手，更有甚者冲着大师傅嘿嘿傻笑起来。

　　大师傅闭了闭眼，最终还是收起了面上一丝温和，严肃道：“站到我面前来。”

　　镯儿虽不明白大师傅用意，但见着众人纷纷动起来排成了两排，便也跟着挪动起来，只不过最前那排已经被人站好，后一派也没什么剩余的位置。

　　镯儿正叹自己动作太慢时，却见到一人朝自己招了招手，镯儿看了过去，依旧是那天嘲讽安哥之人，他对上了镯儿疑惑的视线，向一侧挪了挪，为镯儿空出了一个站位：“站这里来。”

　　镯儿走到他身边站定，那人笑道：“你叫镯儿是吧，你好像经常与那位白姑娘一起走，对吧？”

　　镯儿反应了一会儿才知道这人口中的“白姑娘”是指白清凝，于是点了点头。

　　那人笑道：“我年龄比你大，你可以叫我一声新哥。”

　　镯儿不知这人原来竟是个自来熟，正不知如何应付时，大师傅在上首清了清嗓子。

　　“大家昨天辛苦了。”

　　大家于是纷纷：“哪里的事！”

　　“不辛苦不辛苦！”

　　大师傅等人静了一静，又道：“只是你们还有些不足。”

　　这一句出来，众人都有些沉默，大师傅也不多废话，直接切入了正题。

　　他道：“昨日的派发会与知味楼以往的派发会并不相同。

　　你们应该都知道，往日里的派发会知味楼是交二十文就可以进来吃喝；只是昨天，我们只收了十五文便放人进了来。”

　　此时竟有人对大师傅开了个玩笑：“是怕我们做的饭菜不好吃么？所以少收了五文？哈哈！”

　　这本只是一句玩笑话，还不待众人跟着笑开，大师傅竟然点了点头：“这是其一。”

　　“其二，这次派发会也是对你们摸个底。”

　　说着，大师傅从胸襟摸出了一张纸，透过纸背能看到写了许多小字，大师傅继续道：“我们对客人们说，你要是觉得这次的菜满意，再补上剩下的五文，要是吃的不好，给一文两文也行，实在不满意的，不给也成。”

　　大师傅眯着眼看着手上的纸：“有你做的菜的一桌，基本都会补上那五文。”

　　他伸出手指指了指，正是做出翠竹盅那人的方向。

　　那人听闻这话顿时喜形于色，有些骄傲。

　　大师傅把纸放到了一侧桌上“我放在这里，我记得新哥儿你是认字的吧，等下你念给他们听听。”

　　新哥应了下来，大师傅看了一眼那做出翠竹盅之人，已然是眉飞色舞的模样，冷道：“你开心个什么劲儿？客人愿意补上那最后五文，只是因为你表面功夫做的好看罢了。你的菜通常只是被人尝了几口就搁置在了一旁，并没有几人能整个儿吃完的。”

　　那人被大师傅一通奚落，早已收了笑，脸也黑了半截，大师傅道：“虽说是华而难吃，你却有耐心与手艺。你不用跟着洗菜了，接下来就跟在我旁边，好好学着我做菜。”

　　众人闻言皆露出了讶异与羡慕神色，那更是人喜的不行，嘴角弧度是憋不住的上扬。

　　大师傅的口气平淡的就像是在说今天的茶泡的淡了一般，也不作停留，又用手指点了点那天说他惯做的菜系和知味楼所做的不太相同的那一位。

　　大师傅开门见山：“你做的是你家乡那边的菜，而不是知味楼常见菜式。”

　　那人只刚被讲了一句话，就仿佛是整个人被用针戳了一下，顿时抻长了脖子，扬高了声音：“是大师傅你说的，让我做惯做的菜式就好！”

　　大师傅从嗓子眼里“呵”了一声：“我是怕你不会做别的菜，反而做的更难吃。”

　　那人梗着脖子：“可我只会做自己家乡的菜！”

　　镯儿被这般气氛搞得有些害怕，她平日最见不得人吵架，见到别人争吵，自己心里也会难过。

　　但大师傅连声音都没有抬高一丝：“你只会做你自己家里的菜，为什么不出去自己开个馆子，反而来到知味楼来屈才？”

　　那人理所应当：“自然是为了钱！”

　　这话一说，倒是引出了不少笑声，那人横了一眼身后众人：“你们笑什么？难道我说的不对吗？大家不都是因为家里没钱才来的知味楼？”

　　镯儿刚刚也是没忍住笑出来的其中之一，此时被这人说到了正点上，脸上一僵，又把笑收了回去。

　　大师傅点了点头：“不错，你的确是为了钱来。但你若是为了钱而来，为什么不多学一学知味楼的菜？”

　　那人道：“我怎么会？你又没教！”口气已经极其不好了。

　　大师傅虽然面上不恼，但语气也冷了两分：“你在厨房里呆了也有小一个月，平日里是瞎的还是怎样？看不到我做菜？”

　　说着伸手指了指另一个一个面向看起来很是敦厚的男子：“他也是外地来的，但昨天他还是学着做了我们本地口味的菜。”

　　那憨厚男子露出一个笑来，大师傅看了他一眼，补充道：“虽说是照猫画虎，并不好吃就是了。”

　　憨厚男子露出了一个有些不好意思的笑来。

　　大师傅看了下这二人：“你二人就继续跟着洗菜择菜，做些个细碎的活，再累积一下，好好学习一下怎么做本地菜。”

　　那憨厚男子应了下来，另外一人却没吭声，大师傅问复又问他：“听见了吗？”

　　那人却拉长了脸色：“我做的菜也很好吃，我只是不会做你们本地的菜。”

　　大师傅似乎被逗笑了：“你做得再好吃，也不是我们的口味，你真该看看昨天你的菜被倒掉了多少。

　　你不必自视清高，你要记得——你这是在我们浔州城，是在浔州城名声最大的知味楼里，要真的想赚钱，就要按我们的规矩来！”

　　这几句话大师傅说的轻巧，镯儿却不知为何冒了一身的鸡皮疙瘩。

　　那人被大师傅说的面上有些难看，竟怒道：“你不用针对我，我不在这里做了就是！”

　　大师傅笑呵呵：“不留。”

　　那人又在原地站了半天，似是在等人劝说他回心转意一般，但伫立了好一会儿，并没有人来劝，他话都已经说出，只得恨恨离开。

　　大师傅摇了摇头：“自以为怀才不遇，其实是个只会欺负自己人的。”

　　也没再说什么，又伸出手指连点三下，被点中的正是那天拉住了镯儿，要镯儿买菜的以细眼青年为首的三人。

　　大师傅似乎被逗到了：“听说你们包下了好几条街的菜？”

　　那三人摸不准大师傅此话是褒是贬，僵硬的点了下头，大师傅又问：“听说你们把菜高价卖了不少人？”

　　这回也不用他们点头了，就有几人愤愤的替他们答了对，想来应该是买了那三人的菜。

　　大师傅又问：“赚了不少吧？”

　　那三人已然低着头，不敢回话。

　　大师傅调侃了这几句，收了笑：“你们旁的小心思倒是不少，只是一点儿都没放在做菜上。”

　　大师傅摇了摇头：“你们做出来的菜啊，光是看着就觉得难吃。”

　　又问道：“你三个不是做饭的料，现在老实告诉我，对当厨子有没有兴趣？”

　　那天站在细眼青年旁边一人此时低垂着眉眼，看起来倒是有些老老实实的模样，出口回答了大师傅的话：“大师傅，实话跟您说了，我们哥仨……的确是对做菜没什么兴趣，我们只是想来知味楼赚几个钱，本以为厨房也不用走动，是最轻松的，却没想到也是个这么累人的……”

　　这人口快，话已经说出了口，细眼青年面上露出了一丝着急，他连忙补充道：“大师傅，我们可以学着做菜，别赶我们走！”

　　大师傅沉吟了一会儿，似乎做下了决定：“你们三个收拾一下……”

　　话一出口，三人脸就白了一度。

　　大师傅这时又慢悠悠的补上了后半句：“去账房那里说一声，今后你们就在那里呆着吧。”

　　那三人怔怔，摸不准大师傅这话是何意思。

　　方婶笑道：“还愣着干什么，大师傅这是给你们找了个更好的活计呢！你们三个又不会做菜，何必在这里憋着难受？

　　大师傅是看你们会做生意，叫你们去记个帐总不难吧？平时账房都不在外面收人的，你们就偷着乐吧，等下过去了就说是大师傅让的！”

　　方婶赶在三人面露喜色之前笑眯眯道：“再说了，做账房赚的比做厨子多咧！”

　　那三人乐得不行，连连道谢。

　　看他们找到了自己喜爱之事，镯儿也替他们高兴。三人不住的谢着大师傅，见没什么需要收拾的东西，也不久留，结着伴去找了账房先生去。

　　大师傅挨个人的说，讲一些众人的优缺点出来，条条在理，光是听着都觉得收益颇多。只是他说了很多人，却还是没有讲到镯儿，大师傅每每多讲一句话出来，镯儿就愈加紧张一分。

　　镯儿心里毛毛的，紧张间又带了一丝期待，正十分忐忑间，大师傅一个停顿，端起水碗喝了口水润了润口，叫道——

　　“曲灼。”