此后几日，每天都有一名犯人会收到红烧鱼，被狱卒贺喜，然后早则隔日，晚则第三天，一定会被押走，当然，不会再回来。纪庭辉从狱卒的言语中，早已明白按照天牢的规矩，定下死罪时会给一碗肉，问斩前一天就是这么一条鱼。

　　五六天下来，空下的牢房越来越多，每到送饭时间，狱卒一进门，所有犯人都屏住呼吸，盯着他手中那盘鱼，看他要送去给谁。纪庭辉不知是不是错觉，每次走过自己的牢房时，那个狱卒总会有意无意地放慢脚步，停一会儿，令他不由自主地把心悬得老高。

　　千古艰难惟一死，等待秋决与转眼就要身首异处的绝望还是不可同日而语的，地牢中的气氛除了平日的阴沉死寂，还增添了某种失控的疯狂。收到鱼的犯官们，有的瘫软如泥，有的又哭又笑，有的满口胡话，有的厉声诅咒痛骂，其他囚犯则提心吊胆，等着不知何时会落到自己头上的一刀。

　　纪庭辉整天被绝望的声音包围，心中想的都是到底怎么回事，为何会突然沦落到这样的死境。回想当日殿中情形，难道是那位义愤填膺的五皇子兀自不肯放过自己，还是公主又强调了他有欺君之罪，引得圣上决心直接将他处决?又或者只是搞错了，自己是被误塞进死牢。他想到几十上百种可能性，无论是因为哪一种，目前都生机渺茫。他开始整夜睡不着觉，听着附近牢房里的哀叹，或是用指甲、草梗在墙上刮写遗书的声音。

　　他怀疑东宫是不是根本不知情，所以才没有动静，这样下去，如果糊里糊涂地被处死，也太不甘心了。有一两次，他试着叫住狱卒，说自己还没定罪，不该被关在此地，理所当然地，招来的只有讥诮和警告，狱卒怎么会理他。

　　纪庭辉一直自认是个有胆色的人，若非能力出众，也不会在许多年前就被魏无泽看中，加意栽培。然而这种一刻不停的惶然恐慌实在是磨人，仿佛一柄厉斧悬在头顶上方，将砍未砍。七八天下来，他已经有些筋疲力尽，六神无主。

　　他也向来认为自己在任何情况下都能应付，他懂得怎么与其他人打交道，不动声色地取得信任，让旁人心生好感，但现在周围连个说话管用的正常人都没有，根本无从施展。

　　他自然不会知道，那些被认为是已经押走处死的犯人，其实只是被带出地牢，换了一个地方接着关押。

　　这几日，沈翎不时会向宁王禀报天牢中的情形，又请示道：“殿下，过两天派进牢中探望的人选可定下了，用不用属下再去查问?”

　　洛凭渊道：“不必，已经找到一个合适的人。”他也不知道皇兄如何得知纪庭辉在外面有个熟识的姑娘，但既然静王说这一步由他那边处理，自己就只需配合。

　　地牢中并非全然与世隔绝，探视的人也进来过两三次，生离死别，栖栖惶惶，听得人更加心烦意乱。纪庭辉听说，只要使够了银子，是可以允许探监片刻的，但他在洛城的任务很是隐秘，昆仑府中同门为免暴露，肯定不会主动来看他，连个传讯的人都找不着。

　　然后一天晚上，狱卒照例端了一碗红烧鱼，这次终于是在他面前停了下来，皮笑肉不笑地说道：“给这位爷道喜了。”

　　纪庭辉昏昏噩噩地过了一夜，也记不清自己究竟吃没吃鱼，他还从未如此恐惧过，都说人临死前会回忆起一生的经历，但他什么也想不起来，只有很深的悔意，不该听命来洛城蹚这趟浑水，他太小看这京畿之地了。

　　他算明白为什么每个得知将死的犯人都那么失态，被轮到之前还报了一丝侥幸，此刻才体会到其中滋味。

　　第二天清晨，并没有人来押他出去行刑刑，多半要再等一天，然而他心里那根早已绷得太紧的弦已快要在持续煎熬中断裂。

　　挨到下午，地牢的门开了，一个穿了一身淡黄衣裙的娉婷少女跟在狱卒身后，小心翼翼地走了进来，手中提着食盒，在他的牢门前停步。

　　纪庭辉怔了一下，这是个十七八岁的少女，风致楚楚，头上簪了一朵白色的栀子花，他是识得的，是在明月楼相识的一位姑娘，名唤绿蕊。纪庭辉在洛城住了半年多，为了尽量与权贵或名士结交，明月楼乃是一处能彰显品位的好所在，故而不时就去一趟。他并未有机会见到白若菡，然而自诩风流，难免要找个红粉知己，去了几次，对绿蕊的容姿琴艺都颇中意，于是常常请她作陪。他很会哄人，逢场作戏间，往往好听话一说一箩筐。而绿蕊却似是个当真的女子，总是听得很认真，而且好像对他真的渐生好感，有了情意。纪庭辉尤其喜欢这种干净单纯的少女，意味着有机可乘，容易利用。

　　刚刚被关进牢里时，他想到绿蕊，还暗暗有些可惜，没料到如今落难，她会是唯一来探望自己的人。

　　绿蕊取出一锭银子递给狱卒，轻声道：“大哥，还请行个方便。”

　　狱卒接过掂了掂，就拿出一把钥匙开了锁，态度也好了些：“姑娘倒是难得，只能待一会儿，长了我也担不起这干系。”

　　绿蕊道过谢，低头进了牢房，也不说话，只是将食盒打开，一样样取出酒菜。

　　纪庭辉不禁说道：“绿蕊，你怎么会进来牢中?”

　　绿蕊将盘碟酒壶都摆好，才抬起头，柔声说道：“纪公子，我来送送你。”她的声音中有些泫然欲泣，“绿蕊久不见公子来，向旁的客人打听，才听说公子遭了难。我好不容易才得知你被关在此处，使了些银钱来打探消息。这几日，天天都有人被处决，绿蕊担心得很，然后才知公子也……绿蕊只是一介弱女子，无权无势，没法相救，但无论如何也要进来见公子一面。”

　　纪庭辉听得心下冰凉，虽有些感动，但哪里有心情说情话，他方寸已乱，想着为今之计，太子或许未尽力，或许不知情，只有设法找洛城中的昆仑府中同门，与东宫联络，方有可能保住性命。

　　他望了望眼前的绿蕊，从本心里，纪庭辉对世上的女子都有几分看不起，只要下足功夫，以自己的条件，很容易就能让她们倾心相许，言听计从。也因为如此，他得到过不少好处。眼前的绿蕊不也一样，巴巴惦念着他，还使了银子进来看望。他经过施宛的事之后，对自己的魅力极有信心，此刻，眼前的绿蕊已是唯一的生机，他暗暗打定了主意。

　　“绿蕊，”他打起精神，握住少女的手，感动之情倒不是全然作伪，开始述说连日来对她的思念。

　　两人说了会儿话，眼看狱卒探头张望了两回，像是快要赶人，纪庭辉才带着些不舍与为难悄悄说道：“你离开天牢后，帮我送个信，千万别泄露出去，而且要快，那样说不定我就不用上刑场，能出去与你相守。这是唯一救我的机会了!”

　　绿蕊走了之后，纪庭辉吃了她带来的酒菜，在忐忑与担忧中熬过一晚。

　　第二天早晨，狱中的差人过来将他带回原先的牢房时，他简直欣喜若狂，看来绿蕊的消息果然顺利送到了。

　　那天晚上，他终于安心地睡了个好觉。

　　纪庭辉只是没听到，在他走出地牢时，门后的狱卒也长长出了口气：“老子的活可算干完，可以交差了。”

　　纪庭辉说出的联络地点是一座地处洛城繁华地带的酒楼，从外观建筑到楼内陈设，再到菜肴价格，都中规中矩，名字也很普通，叫做飘香酒楼。不过这里也有些招徕生意的特色：一楼大堂里搭了一座不大的戏台，逢五逢十就会请戏班在晚上唱一两出小戏，酒楼的生意还不错，因为菜牌上有几种西域特色菜品和青稞酒，因此无论是进来些西域客人，还是后厨来几个供应酒和羊肉的胡人，都不会引人生疑。

　　静王得到绿蕊的禀告后，对洛凭渊说了内中情形，宁王就道：“我派人去盯住这酒楼，查查有哪些常客，经常向此处出售菜蔬牛羊的都是什么人，还有店中掌柜伙计的来历，皇兄以为如何?”

　　静王微笑道：“我觉得主意很好。凭渊，你倒沉得住气，我还想你会不会要去砸场子。”

　　宁王被调侃得有些窘。他如今已开始管理靖羽卫，真正办起事来才感到阻力掣肘颇多，皇亲国戚、三省六部，到处都是山头，静王又处处要他低调，就难免气闷，想来是被看出来了。他说道：“我又不是三皇兄，眼下刚得了线索，事实未清证据不足，我虽然想把魏无泽快些找出来，也不能贸然行动。”

　　静王点头说道：“查是一定要查的，不过想要顺藤摸瓜，就不能打草惊蛇。靖羽卫多少还是带了些官气，去多了反令那酒楼中人生出疑心，接下来还是我的人去查，应该能快些摸清底细。”

　　宁王觉得有理，就同意了。这还是他第一次听静王说要动用自己的属下，心里不免略感好奇，渡江而来的琅環部属会有多少，又准备怎样行动?近段时间，他在静王府见过秦肃的弟弟秦霜，不过那青年似乎常常出去，不知在外面做什么。使用轻功在静王府中飞檐走壁的陌生人影他也瞧见过，但是经历了上次跟踪的尴尬，目前还提不起心思去探究。

　　洛湮华还在思索飘香酒楼的情况，对他说道：“昆仑府和魏无泽必定与朝廷显贵有所勾连，纪庭辉传信，就是指望同伙联络朝中靠山保他性命。你我追查他们为外夷提供情报一事，尚无实证，因此目前唯有暗访，要尽可能隐秘。靖羽卫那边到此为止，不必再查下去，也莫要对外人提及。另外，先放一放纪庭辉，等过些日子，看看查出了什么，再想办法提审他，你看可好?”

　　洛凭渊闻言，心里多少有些不豫。他曾想去查问是谁曾让天牢关照纪庭辉，但静王让他莫要追究，同样说此事只能暗查，决不可让对方察觉他起了疑心。这般小心翼翼，难道昆仑府在朝中的靠山就那么有权势，连直属皇帝的靖羽卫都得避忌?

　　他总觉得静王已经确定昆仑府背后的人物是谁，但就是不告诉自己。

　　他忍不住道：“若不审问纪庭辉，可有其他办法快些找到魏无泽?青鸾还在他手里，得想办法救她回来才是。皇兄别忘了，她是为了你和我才会被带走的!”

　　静王没有马上答言，隔了片刻，才淡淡说道：“我和你一样着急，但是即使再急，也只能循序渐进，快不起来。魏无泽善于隐藏行迹，纪庭辉虽然是他的手下，也未必说得出此人现在何处。你再等一等，我们先做目前能做的事。”

　　洛凭渊感到自己是急躁了些，最近他与静王接触增多，渐渐生出信服，但已不愿再像小时候那样，一味地傻傻信任，有时态度就显得生硬挑剔。

　　他顿了顿，终是说道：“好，皇兄，那就按你的意思，先做能做的。你记着该做的事就好。”