班惜语未曾停留，一口气便赶了大半天的路。她在马上颠来颠去，换作平常早就累得直喘气了，可眼下她不曾休息，水米未进，却觉得一身都是使不完的力气。

　直到午后时分，日头渐大，她才停下来歇了歇脚。

　班惜语找到了摆在路边的一家茶棚，花了点儿银钱吃饭喝水，只等天气转凉一些再上路。这的时候，她听见茶棚内的客人七嘴八舌地说话：

　“再过半月，雀南庄那边就该来活儿了吧？”

　“是啊。那儿也就正月里还有六月的时候热闹些，咱们也就指望这几个月赚点银子使了。”

　“哈，他们什么时候能多办几场瑛娘节，那才好呢！”

　……

　那几人一面喝茶一面说笑，班惜语不动声色地侧耳倾听，心中好奇。

　她问道：“什么是瑛娘节？”

　闻言，扯着嗓子说话的男子纷纷扭过头向她看来。见到她，这些男子的眼睛都亮了一下。

　“姑娘也对瑛娘节有兴趣？”

　班惜语点点头：“嗯，可以烦请诸位为我答疑解惑么？”

　“嗐，这有什么不可以的。雀南庄的瑛娘节么，可有名了。这个节庆源自当地的一则传说。传说中的瑛娘是他们当地百姓供奉的神明，据说，是能够化解天降洪水之神。”

　“雀南庄位处南边，那儿的雨水多，年年都闹洪水。相传，瑛娘本是农家女，遇上百年难得一见的大洪水，整个村子的百姓都被困住了。

　“瑛娘急中生智，以妙计将村中百姓救出，而后又助村民疏散洪水，帮助当地百姓免除祸患。但也因为这场洪水，瑛娘失去了性命。

　“当地百姓感念她的恩德，便将她供奉起来视为神明。他们每年都在六月份——也就是瑛娘去世的那天——举办瑛娘节，祈祷来年风调雨顺，百姓平安。”

　“没错没错。瑛娘节也是雀南庄一年里除了年节以外，最热闹的节庆了。我听说，瑛娘节那几天，雀南庄每晚都会燃放盛大的焰火，那场面，相当漂亮！”

　“不过瑛神娘娘的故事到底只是传说，究竟是真是假我们也不知道呢。”

　“雀南庄远近闻名，这些年来吸引不少人客前来观赏游玩，其中还不乏荣国富商、游侠、百姓。我们利县与雀南庄常有经商往来，瑛娘节期间，也是咱们利县获利最多的时候。”

　……

　他们你一言我一语的解释了一通，班惜语恍然大悟：“原来如此，我明白了。多谢诸位告知。”雀南庄，瑛神娘娘，这样有趣又生动的故事，是她在深宅大院中不曾听闻的。

　班惜语谎称自己是从北边城市而来，要到南边投奔亲戚：

　“我途经此地，正欲寻一处风水宝地歇一歇脚。此间听闻瑛娘节之趣闻，便想去瞧上两眼，不知节庆何时开始，何时结束？”

　“是六月初十。节庆前前后后举办七天，姑娘若想凑个热闹，那时间上还十分充裕。”

　“既然姑娘也要去雀南庄，不如与我们同行？你是姑娘家，孤身一人出门在外，难免多有不便。若有人照应，既安全，又方便，咱们路上也好做个伴儿。如何？”

　说着，那几名男子同时向她投来热切的目光。他们的眼睛紧盯着班惜语的脸，又将人上上下下打量个遍。

　而班惜语脸上挂着得体的微笑。她拒绝道：

　“不劳烦了，我还需中途转道去办些私事，怕是与诸位不顺路。”班惜语带上打包好的馒头包子，身子轻盈地上了马：“时间紧迫，我便先告辞了。”

　“诶诶，等等——”

　班惜语没管那些人是个什么反应，毫不犹豫地策马走了。

　等远离了那家茶馆，她才觉得憋闷的胸膛畅快了不少。但耽搁了这么一阵，天色渐晚，若不想露宿荒郊野外，她必须尽快找个地方投宿。

　班惜语远远望见前方的岔路口，随即拉着缰绳放慢了速度，当她犹豫着应当往左边还是右边走之时，忽然听闻远处有人在喊“救命”。

　她即刻下马，随便找了棵树把马拴着，接着便循着声音寻了过去。