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　　玄天观在北门外。

　　这时节秋风已萧索, 墙根底下支着的大小摊子，熏起炒板栗的香气。行人拢紧旧棉袄, 城门车马间穿行。

　　庙会将近, 玄天观外这条街少不了热闹。拨浪鼓咚咚响，在手艺人手中摇着。纸扎的风车插在推车上，风一吹, 带动大片呼啦啦转。

　　清脆的吆喝声不绝于耳。

　　“福禄饼子豆沙糕——”

　　“糖人儿——捏糖人儿——”

　　少年身形的玄衣道士避让车马, 转身时目光不经意落在一旁小摊。

　　摊主人招呼：“小道长，香包要个吗？这东西好闻又驱邪, 正经玄天观出来的！假一赔十！”

　　正经玄天观出来的大弟子——玄知, 视线默默在那清香中夹着艾草味的香包上停留些许，又落在底下摆列着的几匣子红绳上。

　　摊主介绍道：“您要穿串珠子吗？檀木珠, 沉木珠，琉璃，翡翠这边都有，您看着拣，一串只收您十文钱。”

　　玄知视线略过那些花里胡哨、不知有多少真翡翠真檀木的珠子, 只拣起那些本不单卖的红绳，问道：“我只要这一根, 多少钱？”

　　做什么不是买卖, 摊主只疑惑一下, 便道：“您只要这个啊？一文钱就够了，您看着挑一根。”

　　玄知听他这话, 也颇为认真地在这些乍看起来一模一样的红绳里细挑了挑。干净的, 颜色鲜亮一点的。

　　小孩的脖颈看上去纤细又软, 还得挑摸上去软一点的红绳, 不会勒红。

　　挑好拿了钱, 玄知手心攥着那根红绳，向前走了一会儿。

　　有个驮满黑炭的骡子穿街而过，玄知侧身避让。站在街头，他犹豫一会儿，将守一剑拿出，解下了剑柄挂着的穗子。