帝国纪元元年， 大帝建立人类帝国。

　　这一年至关重要，它不仅是这个在日后叫敌族闻风丧胆的庞大帝国的诞生日，也标志着人类从此正式进入全面探索宇宙的时代。

　　此后， 在大帝和谢恺尘的相继执政下，短短一百多年，帝国发展成为阿尔法象限不可撼动的唯一超级霸主，更是将疆域开拓至贝塔象限。

　　帝国纪元114年， 在与巨龙进行第二次战争、也是第一次主动出击的伏龙战争大获全胜后， 谢恺尘在星际联盟注册了以贝塔象限属琉璃星为主体的第二帝国。

　　为了便于区分， 慢慢的， 以阿尔法象限属母星为主体的人类帝国， 有了第一帝国的别称。

　　这些别说郁延知道，随便问哪个几岁孩子也都答得上来，都是从小就记得滚瓜烂熟的知识点。

　　除了人类的这两个“根据地”以数字命名以外， 其他种族也有很多帝国， 比如霍勒斯星域的凯南帝国，N29星系的摩罗帝国，银琴星座的塔特尔帝国等等。

　　但第三帝国……是什么？

　　郁延仔仔细细在所有习得的知识中淘了一遍， 还是想不起来有听说过，诚实地回答：“抱歉，陛下，我并不知晓。”

　　乔拣接过话茬：“没关系，不知道也很正常， 毕竟也就是这些年他们才给自己取了这么个名字。”

　　老师看起来相当不屑：“不过一群亡命之徒罢了， 也敢妄图与帝国齐名， 脸真是够大的。”

　　郁延眨了下眼。

　　老师很少会如此鲜明地流露出对什么人、什么事的鄙夷。

　　谢恺尘看出年轻人的困惑：“他们名义上是‘第三帝国’， 实质上， 只是一群星际海盗。”

　　郁延愣了下。

　　这个词实在有些遥远。

　　阿尔法象限内均是帝国势力范围，除了前些年的龙族以外，很少会有什么势力胆敢来犯。

　　他曾经最希冀加入的远征军，在向着深空进发的时候，的确也受到过星盗的骚扰。

　　不过帝国兵力强大，远征军又是最精锐部队，并不特别担忧这些神出鬼没的家伙，还时不时会从他们手中解救一些非帝国的小船。

　　能让陛下和老师谈起，这帮星盗，或许没那么简单。

　　可是，郁延想，为什么会在此时提起呢？他们又和自己刚才在说的布鲁斯家族——

　　一个猜想在他脑海炸开，郁延蓦地睁大眼睛：“难道，您认为在幕后操控布鲁斯家族的，就是这群星际海盗？”

　　“是的，我们已经掌握了不少消息。”乔拣看起来像捋一捋胡子，可惜他没留，只好改成摩挲着下巴，“不过之前一直缺少最直接的证据，纽曼这一死，你发现的通讯器残骸，再加上那个叫阿岚的小朋友若能醒过来指认黄扬闵，那么就好办多了。”

　　郁延的眼睛依旧睁得大大的。

　　他实在料不到，自己鬼门关前走一遭，竟然还顺水推舟办成了件对帝国如此重要的大事。

　　“指挥官。”谢恺尘再次开口，“你的毕业评级是S＋，是吗？”

　　话题跳转得太快，郁延懵懵地点头。

　　乔拣得意洋洋地笑道：“看看，看看，我可真是伯乐，挑出你们这两匹千里马——第一军校的第一个，和最新一个S＋，可都是我的好徒儿。”

　　这句话里包含了两个郁延听说过、但没能确认的信息：

　　一是，陛下果然是当年横空出世的第一个S＋。

　　二，陛下和自己一样……也是老师带出来的学生。

　　谢恺尘没搭理乔拣的自吹自擂，捋了捋小凤凰的羽毛。

　　纪攸听他们叨逼叨听得已经快睡着了，就那么站着睡的，小脑袋快要缩进胸前的绒羽中，对这个当树枝攀的人类相当信任。

　　它的一双砂粉色的小爪子嵌在谢恺尘的皮肤里，后者好像丝毫不觉得痛，也很自然地做它的树枝。

　　郁延不知道是不是自己的错觉，陛下每每看向小凤凰，那种对着他人的冷肃，就成了温柔。

　　藏得很深，但真实存在着。

　　郁延联想到自己饲养小奶龙的心情，没想到皇帝陛下也有养宠物的爱好。

　　不过据彭遇轩打听来的八卦，陛下不是六亲不认、连条鱼都不愿养的那种冰冷性子么？

　　谢恺尘重新抬起头，那种温柔消失了，成了一种复杂的凝重：“我很抱歉。”

　　“……………………？？？！！？”

　　郁延这回是真的呆住了。

　　陛下，在，跟他道歉？

　　他是不是在做梦？

　　乔拣已经敛起方才的笑意，拧起眉心，半晌叹了口气：“陛下，这也不是你的错。当然，小郁的确应该得到一个道歉。”

　　他看向郁延：“这半年多，你在诺厄星辛苦了。”

　　郁延预感到了什么，大脑隐隐作痛：“这里……不，从毕业开始，发生的一切，你们都是知道的吗？那么陛下也没有失踪，只是和老师您一起在……等待时机？”