乔拣清了清嗓子，欲盖弥彰地咳嗽两声。

　　里面倏然敛了声息。

　　郁延莫名有点儿尴尬，就好像自己打扰到了什么一样。

　　“进。”

　　那个声音说。

　　郁延跟在老师后面走进去，眼前一花，什么亮晶晶的东西糊住了他的眼前。

　　他猛地往后一退，才看见刚才靠近自己的是只非常漂亮的……鸟儿？

　　不对。

　　鸟类再怎么精美，也不可能拥有如此繁复的羽冠，更别提浑身斑斓的羽毛，以及那最叫人心惊的、美得不可思议的长长尾羽。

　　无须任何光线明暗的衬托，它都在真实地流光溢彩，如梦似幻。

　　郁延怎么看，都觉得它像是传说中的……凤凰。

　　只不过个头非常小，跟雪鸮的体型差不多，和记载中立于梧桐、鸣于朝阳的神禽不太匹配。

　　不过考虑到法拉米的原身与奶龙形态的天差地别，既然龙可以随心所欲变大变小，那凤凰也可以。

　　总之，郁延这辈子还没见过如此漂亮的生物。

　　它应当是凤凰，否则怎会叫天地黯然失色。

　　小凤凰眨了眨那双翡翠一样温润玲珑的碧眸，好奇地发出一声细嫩的鸣叫：“啾？”

　　凭借着连月来和绒灵兽的相处经验，郁延推测它是在问自己是谁。

　　“阿尔法象限伴星诺厄星指挥长，帝国军编号XU2252000-L，上尉，郁延。”

　　他回答，从区域再到编号最后是军衔和姓名，像回答一个真正的长官。

　　小凤凰也不知道听没听懂，眼眸中流转出一丝认可与喜悦，完全不怕生地飞到了郁延的头上。

　　骄傲且响亮：“啾啾啾！”

　　郁延：“……”

　　这种情况，总觉得不是第一次发生了。

　　他的头发明明符合帝国军要求很短，为什么小生灵们看了总想当成窝？

　　是他该换个发型吗？

　　“纪攸。”那个先前在门外听见的嗓音开口，“不可以对客人无礼。”

　　声音里没什么波澜，更没有一丝一号的训斥与责怪，却很有威严。

　　名叫纪攸的小凤凰低下头，遗憾地看了眼郁延，然后拍拍翅膀飞走了。

　　那些比任何工艺都要精细的羽毛上遗落下亮晶晶的齑粉，呛得郁延打了个喷嚏。

　　他揉了揉鼻子，想，纪攸纪攸，不就是把“啾”拆开读慢点儿么？

　　还真是敷衍的名字。

　　也不知道谁取的。

　　好在，那些羽粉在几秒钟后都消融进空气里。

　　郁延抬起头，看见凤凰飞到了谁的右臂上，亲昵地用小脑袋蹭了蹭对方，软绵绵地“啾”了一声。

　　那个右臂栖着神禽，左手正在翻一本古老的纸质书的人，不是别人，竟然失踪了数月的皇帝陛下！

　　*

　　郁延的脑子全乱了。

　　外面的士兵们和闻讯赶来的村民还围在船坞附近，议论纷纷少将竟然莅临诺厄星。

　　殊不知，多少人世代不曾亲眼见过、只活在新闻播报和幻想中的皇帝已然御临，甚至正在离他们不远的飞船上。

　　之前多方传言皇帝在视察第二帝国的途中失踪，距今已经好几个月，杳无音讯。

　　有人大胆地猜测，他可能已经死了。

　　然而现在他归来，不仅毫发无损，还带着一只不存在于记载、只存在于传说中的稀世神鸟，并且与它有着貌似极其亲密的驯养关系。

　　郁延冒出个荒唐的念头：陛下总不能是隐姓埋名几个月去抓鸟了吧？

　　“和你想象中一样吗？”

　　郁延忽然听见另一个问句。

　　他扭头，意识到这是老师在问陛下。

　　皇渝衍帝看向郁延：“看起来年纪更小一点。二十……”

　　“二十四了。”郁延乖巧地答道。

　　他偷偷在心里想，您看着也比我想象中要年轻些。

　　帝国纪元110年，原本执※政得好好的大帝不知什么原因，忽然宣布退位，年仅十九岁的新帝登基，接过体量空前庞大的、却因框架还不够成熟显得有些摇摇欲坠的帝国。

　　从不被任何人看好的少年，到杀伐果决、创造出盛世、名震几个象限的帝王，只用了十年时间和两次伏龙战争。

　　算算看，陛下如今应该也有三十多岁了，但看起来没有丝毫中年人的疲惫，仍有二十来岁年轻人的生气与韧劲。

　　和本该七十岁、却看着只有三十几岁的老师坐在一块儿，让人对年龄和外貌之间的关联产生了深深的疑问。

　　换个人来，恐怕要吐槽一句老妖精。

　　郁延以前只在母星大典时，于街道上远远见过巡游的陛下，或者是那些顶多听一听、很少用心去看的新闻。

　　还是头一回离得这么近。

　　亲眼看到的陛下，比传闻中都更加气度不凡。

　　目似朗星，面如冠玉，俊美无俦。

　　帝王的威仪又为他平添一丝冷峻，如同高山，只可景仰，不可僭越，不可撼动。

　　绝对是郁延见过的所有人中最为英俊的，没有之一。

　　相比之下，法拉米不仅不属于人类范畴，且长长的金发更赋予精致的五官一些雌雄莫辩的柔美；再加上这家伙本身小孩儿心性，和陛下血雨风霜沉淀后的成熟是两种截然不同的气质。

　　“小郁，发什么呆呢？”

　　乔拣伸出手在他面前晃了晃。