为了赴英国公府的宴会, 程昭昭提前三四天便开始选要穿的衣裳。

　　即便在她回家前，苏苒之就已经命人将她今年的秋衣冬衣都新制了几十套，许多她都还尚未穿过, 但是程昭昭挑来选去，竟是觉得一件都不合心意。

　　苦恼几日过后, 便被她精明的母亲发现了端倪。

　　“从前嚷嚷着不想嫁不想嫁, 一言不合就离家出走，如今人家邀你上门，怎么倒是同丑媳妇见公婆一样局促？”

　　“娘亲竟然舍得说你的女儿是丑媳妇？”程昭昭捧起自己的小脸，挤出嫩嫩的两坨脸颊肉：“我丑吗？”

　　苏苒之忍俊不禁：“知道还问我？”

　　“就知道娘亲舍不得说我丑陋。”程昭昭放心地笑笑, 趴在自家娘亲的肩膀上，“我这不是紧张嘛，头一次此等场合上人家英国公府呢，总不好叫英国公夫人小看了我。”

　　“你是我们程家的女儿，打眼京城哪个人敢小瞧了你？”苏苒之拍拍她的后背, “打起精神来，娘亲可提醒你，你钟意付清台可以, 第一次上他们家门紧张也可以, 但是万不能自己丢了侯府小姐的气派，丢了骨气，他母亲说东你就不敢往西, 他母亲说上你就不敢说下, 那是万万不能的！”

　　“我知道。”

　　程昭昭心下了如明镜，自家母亲是不想自己到时候嫁过去便受委屈, 这婆媳关系, 素来是后宅里的一大难题。

　　但是好歹是她第一次上人家英国公府的门, 她觉得还是得叫英国公夫人看见自己的诚意，遂自己趴在一堆锦绣衣裙上，渐渐有了主意。

　　自从回京过后，她已经许久未曾见过付清台，现下想想，要讨英国公夫妇欢心，还有谁比他们自家儿子更了解他们的喜好呢？

　　离宴会还有几日，马上就叫衔青偷偷去帮她把付清台约出来。

　　苏苒之大抵也瞧出来她是打的什么主意，幽幽道：“姑娘家自己私下里去会郎君可不是什么好事，尤其是，京中多有非议的，万一叫人瞧见，那就是跳进永定河里也洗不清。”

　　洗不清便洗不清吧，反正她相信付清台，会在她身后将一切事情摆平。

　　程昭昭这样想着，却也不敢在自己母亲面前造次，只能乖巧道：“女儿知道了，只是过几日跟衔青约了去外头赏雪，衔青可不算外男，母亲总不能连衔青也提防着吧？”

　　“你少拿衔青来唬我，还嫌衔青因为你被他爹娘训得还不够惨？”

　　那的确是够惨了。

　　程昭昭腆着脸笑：“那我保证，只此一回，今年年节前，我便再也不叫衔青陪我出门了。”

　　苏苒之看她一眼，终究还是放她去了。

　　—

　　十一月底，正是上京多风雪的时节，程昭昭裹紧了大氅坐在暖阁里，桌上摆的是许多套画好的衣裙配饰，厚厚一叠，十分可观。

　　与她同进这家酒楼的苏衔青并未与她待在同一个暖阁里，而是在隔壁雅间，静等着她幽会结束，好陪同她一起回去。

　　至于她幽会的对象，那自然只有英国公府的世子付清台一人。

　　付清台回京后诸般事宜忙碌，上回后来又亲自去程家送了一趟拜帖之后，就再也未有登门过，程昭昭也已经好几日未有他的消息。

　　他推门进屋，只见到对着门口怒目圆睁盛装打扮的小姑娘。

　　“你再不见我，是不是就要同孙太傅家的小姐议亲去了？”

　　付清台眉头一跳：“何出此言？”

　　程昭昭娇气地伸出手，示意要他抱抱自己才肯说。

　　付清台回头关紧屋门，过去娴熟地将她抱起来坐在自己的腿上。

　　“她们说孙太傅家的姑娘就等着我同你的亲事谈黄了，好与你商议新的亲事呢。”程昭昭抓紧他的脖子，“你这么多日不曾与我递消息，是不是不想要我，想要去娶人家孙姑娘了？”

　　“我从未见过什么孙姑娘。”付清台笑，“这么多日不曾递消息，一是在筹备过几日的宴席，二是在准备聘礼之事。”

　　“聘礼？”

　　程昭昭一下就被哄高兴了，小脸挡不住兴奋与喜悦，“你当真打算来提亲了？”

　　“嗯。”付清台撩撩她耳后的碎发，“不过成亲的事，需要等到我科考之后。”

　　“那我自然等得起，也不是那么急着想嫁呢。”程昭昭捧着他清瘦嶙峋的脸颊，“你说，多日未曾见我，想我了没有？”

　　“嗯。”

　　程昭昭亲了亲他的额头：“我也想你了，但是我这里如今还有一件头等大事需要你帮忙。”

　　她把那叠厚厚的画册交到付清台手上。

　　“你看，这都是我近来尚未穿过的新衣，你帮我瞧瞧，哪件适合去你家门，见你母亲。”

　　付清台着实没想到，她会为了一次简单的上门宴会如此大动干戈，这手中的画册厚厚一沓，数来不下几十张。

　　“不必如此。”他道，“你生就好看，无论如何母亲都会喜欢。”

　　“那我不是想她能更喜欢吗？万一她更喜欢孙家姑娘的长相，那搅黄的亲事你管赔吗？”

　　醋意倒是越发大了。

　　付清台紧了紧她的手：“我此生除了程昭昭，再不会要别的姑娘家。”

　　话虽直白，但的确安抚到了程昭昭心坎里去，她嘴角漾着甜蜜的笑：“我还从未问过你，付清台，你是何时喜欢上我的？”

　　很久以前了。

　　付清台听到这问题第一反应便是。

　　“五年前，我在你舅舅家中经受考校，你恰好同衔青在园子里玩，记得吗？”

　　程昭昭一生去舅舅家玩的次数树都数不过来，哪里知道那是哪一次，十分单纯地摇了摇脑袋。

　　付清台却记得很清楚。

　　“葵巳年秋，你鹅黄裙子被衔青弄脏了那次。”