水芹本只把这当做一场交易, 可谁知老夫人明知她并不是亲女，却依旧待她如亲女，丝毫没有将血缘放在心上。

　　人心都是肉长的, 得到老夫人如此善待，水芹也就慢慢软和下来，芮嬷嬷惊讶地发现, 原本以为冷酷淡漠的水芹，在老夫人面前竟然也能温婉撒娇，几乎与记忆中的小姐融为一体。

　　自水芹来后, 芮嬷嬷就将前院派来的大夫都挡了，郭侯不以为意, 老夫人的身子已经穷途末路, 那么多大夫都没办法, 他们又请不来太医，难不成一个年少的妇人还能有什么办法吗？

　　郭侯勉强记得嫡姐的音容笑貌, 知道水芹与嫡姐长得相似，只以为老夫人在弥留之际, 想睹人思人罢了。

　　可是一个月后，他还在为三皇子做些龌龊事的时候，突然一道圣旨传下来, 因肆意揽田、懈怠职责、以权谋私、不敬尊长、践踏人命等罪责，不仅罢了他的官，更是削了他的爵, 充了他的财产，他一夜之间竟变为什么都没有的庶人。

　　郭侯跪在地上，久久起不来身，整个人如遭雷劈, 木楞地接过圣旨，整个人仿若神游天外，魂都不在了。

　　直到老夫人被扶了出来，又一则圣旨颁布，郭侯爵位削一等保留，命老夫人再挑一郭家子弟继承伯爵位置。

　　郭侯霍然抬头，死死的盯住已经面色如常老夫人，不敢置信，又惊又怒。

　　颁旨的太监是皇上的心腹，他轻蔑地看了郭侯一眼，撂下一句：“庶民郭报，赶紧动身整理，离开伯爵府吧。”

　　接着他变了张笑意满面的脸，亲自将接了圣旨的老夫人扶至上座：“郭老夫人，陛下都说了，您啊，就是太有善心，如此狼心狗肺的人，您却还留他一条性命，再不济也得入狱一趟啊。”

　　见老夫人脸上升起惆怅，太监识趣地转了话题：“陛下让您好好在府中休息，挑选下一位伯爵，如若有什么需要，只管说，您可是一品夫人。”

　　老夫人露出感激的笑：“陛下一直都是如此周到，倒是老身屡次让陛下为我费心……”

　　太监连忙劝，两人一来一回，说了十多句才停歇，太监起身告退。

　　郭侯见太监走了，红着眼想要扑向老夫人，却被一旁的官吏压住，被迫继续跪着，身子压向地面，只能拼命抬头：“你这毒妇，你竟然敢做如此大逆不道之事，若是让爹知道我们郭家的品级因为你降低一等，定会死不瞑目！”

　　芮嬷嬷眼露厌恶：“什么你们郭家，什么因为我们老夫人，我看你是真坏了脑子，若不是你肆意揽田、懈怠职责、以权谋私、不敬尊长、践踏人命，侯爵品级能降吗？若不是我们老夫人自救，还你爹死不瞑目，先死不瞑目的恐怕是我们老夫人吧！”

　　郭侯此时怒火攻心，怎么可能听得进去，只死死看着老夫人。

　　老夫人已经七十，经历过那么多坎坷，一颗心早就化作了玲珑石，此时见他如此，一点都不恼怒，反而有几分想笑，到这份上还冥顽不灵，可真是心大啊。

　　“郭报。”老夫人自上而下睥睨着他，“你本就是一贱妾所生庶子，若不是我见你无母可怜，记你为嫡子，你怎么可能会坐上郭侯之位？”

　　谁知郭报大笑两声：“你这蛇蝎心肠的女人，明明是你嫉妒我娘得宠，在我娘生育时下狠手，致她血崩而亡，怎么在你口中你就变成了菩萨，可笑，真是可笑！”

　　老夫人一愣，芮嬷嬷也一愣，当即就意识到不对了，冲下人吩咐：“将郭报身边人都给我带过来，我要亲自审问！”

　　那就怪不得了，明明在郭报十几岁时，还是对老夫人非常孺慕的，只是后来随着年龄渐大，两人就疏远了，但老夫人觉得毕竟不是自己亲儿子，就没有过多干涉，等郭报登上侯爵之位后，对老夫人更是冷漠无比，老夫人也不在意，以为毕竟不是自己亲儿子，养不熟。谁知道，谁知道是人家以为自己杀了她娘！

　　郭报眉头一皱，狠狠看着两人：“你们要做什么，有什么事冲着我来，绝不许动我的妻、子！”

　　芮嬷嬷哼了一声：“不动你妻子可以，那你先老实交代，是谁对你说老夫人因嫉妒害死了你娘，正所谓冤有头债有主，这人居心叵测，竟污蔑我家老夫人，我非要问个清楚不可，至于其他人，我也没这闲工夫去一一算账。”

　　郭报惊疑不定地看向气愤的芮嬷嬷和面无表情的老夫人，想知道他们说的是真的还是假的。

　　但这认知毕竟已经在他脑海了存了几十年，怎么会因为几句话就推翻他更相信，是老夫人为了自己的名声，要灭告密者的口，顿时闭紧了自己的嘴巴，只能紧张地看着他们将自己妻子、贴身小厮丫鬟、小妾等三十多人带了出来。

　　老夫人眯着眼打量他们，对芮嬷嬷道：“郭报今年也快四十了，在他面前嚼舌根的人怎么都得有五十，你就按着年纪审吧。”

　　说虽这么说，其实老夫人心里早就有人选了，除了郭报他娘从前留下来的人，还有什么人能让郭报如此信任呢？

　　果不其然，随着人被一个个拉进了小黑屋，很快就审查出了刁奴，正是郭报的乳娘，她与郭报她娘只相处了三五个月，她说这些话，自然不是为了郭报，只是想让自己成为郭报最信任的人，然后一步登天。

　　她这步棋走的极好，二十年来，她儿子沾光当了个官吏，她脱了奴籍，只是她没想到郭报如此狠心，要毒杀老夫人，在上一年就请辞回乡下了。

　　老夫人雷厉风行，不过三日就将人带了回来，此时郭报早已被赶出府。他妻子是名门出生，当天就与他合离，带着自己的嫁妆回家了，只给他留下了一百两。

　　一百两对百姓来说，过上三五年都绰绰有余，但对郭报这种在蜜罐里长大的人来说，一百两连塞牙缝都不够。

　　他又去求三皇子，但他如今是戴罪之身，三皇子哪敢收留他，只给了他三百两作遣散费，上年还在商量的，将他女儿娶作侧妃之事，自然也无疾而终。

　　乳母被压来那日，他正在院子里发呆。他买不起房子，租了一个小院，为了省钱，他只能租在南区，这里周遭嘈杂，院内满是杂草，十分荒凉。

　　前几日种种就如同梦境，他始终不敢相信，自己就这么成为了一个庶人。现今，妻子女儿都走了，儿子虽在他身边，但他早就被养成了耽于享乐的纨绔子弟，就算有科举之路近在眼前，他恐怕也没这个本事。

　　他日后该做什么，该怎么办？

　　郭报怔怔的望着天，眼神涣散，乳母就是在此时被压进来的。

　　他坐在破凳上，听着乳母声泪俱下，不住忏悔，只觉得浑身冰冷。

　　老夫人害死了他的娘是假的，老夫人利用他是假的，老夫人看不起他也是假的，这些往日从乳母口中讲出，他深信不疑的话，通通都是假的！

　　那这世上，还有什么是真的！

　　他是为了什么，要走到这种地步！

　　“我要杀了你！”随着一声悲愤的痛喊，郭报红着眼，举着拳头往乳母身上打去。

　　压人的兵吏似有若无地挡了两下，之后就随他去了，等他清醒时，这个乳母早就人事不省，满口鲜血了。

　　“娘、对，娘那么疼我，她一定会原谅我的……”郭报恍惚着，打开门就要往东区郭伯府跑去。

　　往日种种皆浮现眼前，小时老夫人亲自给他绣衣服，做糕点，长大后记得他爱吃什么，爱穿什么，为他求太后，将爵位传给他——老夫人一定会原谅他的！

　　然而到了门前，还没见到老夫人，他就被把手着门的小厮打了出去：“呸，你这狼心狗肺的东西，还当自己是侯爷呢，赶紧滚！”

　　他连着十多日百折不挠，终于有一日，守门的几个小厮忍不住了，套上麻袋给他一顿打，打得他鼻青脸肿，晕死过去，之后再无音讯。

　　“老夫人，郭报身并数罪，还意图谋害您，您为什么要向陛下求情，只将他贬为庶人？”

　　老夫人将水芹送来的花插到玉瓶中，见黄色小花生意盎然，眼中泄露几分感慨：“说到底，我是他嫡母，却因怠懒，对他多有疏忽，今日这副局面，我未必没有错。就这样，让他往自己的道上去吧，若是老老实实当个庶人，再好不过，若是他不甘不愿……自然有另一条道在等着他。”

　　说罢，她拿起桌上的单子，细细看着，看完之后沉吟片刻，吩咐道：“挑选伯侯此事不急，当务之急，是我认女的加亲宴，宴客名单要细细审查，绝对不能坏了我的宴。虽说病了一场，但重得一女，还有了如此出色的女婿与小孙女，于我来说，喜不胜收。”

　　“水芹这丫头什么都不在意，憨直得很，那就让我来为她铺路吧。”

　　作者有话要说：　　这里爵位分五等：公、候、伯、子、男

　　特级金手指：老夫人

　　想在四十五万字内完结，我可以做到吗QAQ