手绢清清爽爽, 只绣着几条水纹，看起来平平无奇，然而前两日, 水芹刚出月子，两人擦着线干了些坏事，便是用这手绢擦拭的。

　　不可想不可想, 许晏清抿了抿唇，但侧头见水芹一双眸子灿若星河，面色如花, 他嘴角不由自主溢出笑，心潮澎湃。

　　娇妻在侧, 功名在前, 这一生, 似乎在这一刻到了极乐。

　　街边女子都痴迷于探花的剑眉星目，面如冠玉, 唇角淡笑。

　　有十六七岁的少女含羞带怯，三三两两结伴, 扔了手绢后在一旁窃窃私语，满面潮红。

　　殊不知，探花一颗心皆挂于某雅座窗前的倩丽妇人身上, 半点心思都分不出来。

　　队伍渐渐前行，许晏清对水芹做了个：等我回家的口型，然后将儿女情长抛之脑后, 高身坐于骏马之上，目光如炬，向前看去，还有一场赐进士宴在等着他呢。

　　“二嫂, 二嫂，你在看什么呢，探花都走了。”一位黄衣少女恋恋不舍地将视线从那位万分俊逸的探花背影收回，却见陪自己出来的二嫂一脸怔然与不可置信。

　　被称为二嫂的女子约莫二十多岁，面色微黄，穿金戴银，能看出来相貌有几分丽色，那双明亮的眼睛已经随着时光磋磨变得暗淡，此时却又前所未有的亮了起来，只是片刻后，它再次深深深深地暗了下去。

　　被小姑子唤醒，她不自然地喝了口水，摇头：“没事，只是看到了一位熟人罢了。”话虽如此，可她拿着杯子的手指却微微颤抖着，杯中茶泛起一缕缕波纹。

　　一眼望去，他已经变得如此耀眼，霎时间，那种年少的钦慕，又瞬间在心中汹涌起来，同时，压抑许久的不甘心，也在体内升腾而起，让她酸涩不已。

　　没想到啊，竟然还能再次遇见他，为什么呢，为什么上天要这么对她呢，明明已经在心间安慰了自己上百次，他或许一辈子都只能是个默默无闻的秀才，在那乡野终老一生而已，可是却在短短几年后，又给了她这么一击。

　　她忍不住想着从前在他身边的那个“未婚妻”，他娶了那个女人吗，她前去调查过那个女人，再漂亮又有何用，只是个小商小户的女儿罢了，秀才还勉强配得上，可若是进士呢，高官呢，她怎么能配得上？

　　或许……她的手指捏紧杯子……或许，她已经下了堂？

　　这个猜测让她喜意呲呲冒，可下一刻便被小姑子唤回魂：“二嫂，你怎么回事，说好要陪我，结果跟你说话也不听。”

　　她立刻戴上虚假的温和面具，赔罪了好几声，将小姑子哄得喜笑颜开，才疲惫地叹了口气。这该死的一家子啊。

　　暮春的太阳微晒，正午时分，两百多位进士紧赶慢赶，结束了游街，赶到了化氏山。

　　宴会上桌椅碗筷都已布好，宫人们噤声站在一边，等进士们纷纷进门坐齐整后，才有一些官员陆续进场。

　　毕竟是嘉奖进士的宴会，官员们个个都十分和蔼，主动与他们说笑谈话，气氛顿时热闹了起来。

　　大家又小等了两刻钟，所有人都到齐了，终于等到一声久违的“皇上驾到”，众人皆跪下行礼。

　　昌源帝站于主位，笑着道：“无须多礼，都起身吧。”

　　昌源帝很是体贴，知道进士们都饿了一上午了，吩咐宫人上菜，率先举筷，底下人才跟着动筷。

　　此次御膳比起殿试准备的要精致丰富许多，先上地是八盘“切时果”，分别为春藕、鹅梨果子、甘蔗、乳梨、红柿子、切橙子、切绿橘、生藕铤子。

　　接着又是十二品时新果子，种类丰富的让许晏清忍不住惊叹，水芹近来十分爱吃果子，若是她在场，恐怕眼睛要笑成月牙了。

　　然后是十盒“缕金香药”，这不能吃，只是让空气更加芬芳的一些花木罢了。

　　又有人捧上来十二品“雕花蜜煎”，摆盘精致，玲珑剔透，裹着糖浆，是大类时下的蜜饯。

　　已经上了几十样东西了，却还没有正餐，许晏清捂着咕咕直叫的肚子，面色有些无奈。

　　终于，能填饱肚子的十味脯腊上桌了，其中包括线肉条子、皂角铤子、云梦豝儿、虾腊、肉腊等等，都是些肉，许晏清伸筷夹了两块云梦豝儿，味道咸麻带甜，很是不错。

　　之后是十五盏，这就更丰盛了，第一盏包括花炊鹌子、荔枝白腰子，第二盏是奶房签，三脆羹，接着第三盏、第四盏，每盏两种菜，共十五盏，算算得有三十种，就算量不大，但一桌八人，也能吃的十分欢畅。

　　里头竟然还有洗手蟹，这里的做法倒与水芹做的不同，是切碎了再用酱汁拌，倒省了大家邋遢开蟹。

　　膳用到一半，大家的筷子都慢了下来，偶尔与桌上人说笑两句，王维敏与许晏清就相邻坐着，王维敏问起他家中一月多的小女如何，许晏清想起女儿那肥嫩嫩的小肉爪子和小圆脸蛋，就溢出几丝笑：“好着呢。”

　　许晏清也礼尚往来问起王维敏家的男孩，吴瑛比水芹晚了一个多月生，是个男孩，王维敏早就有两个儿子，都养在家乡，没带过来，此番就想要个女儿，谁知还是个儿子，气得他酒都多喝了三杯。

　　说起家中男孩，王维敏就头疼，一脸郁闷：“闹腾的很，整日就知道扯着嗓子哭，他娘都被闹得睡不好觉，这皮小子，他两个哥哥都没他烦人。”

　　许晏清忍俊不禁，状似平平淡淡道：“闹腾多好，我家姑娘整日里除了吃就是睡，太过乖巧了些。”

　　王维敏控诉地看着他，明明说的是不满的话，那脸上掩不去的笑意是怎么回事？还炫起闺女来了，真是可气，可气啊！

　　他们桌坐的乃是前八，与昌源帝只隔了三五米，此时昌源帝搁下了筷，正与身边几位大臣说着话，王维敏见了，戳戳许晏清，指了指酒杯示意：“要不我们上去敬杯酒？”

　　许晏清全身紧绷了一下，低眉思索三秒，视线转向王维敏另一边的乔子山：“要不要叫上他？”

　　他自然想上去敬酒，虽说这举动着实胆大了些，但想着，自己明明是七十九名，按理说前十都困难，却一下子跃升为探花，这其中定少不了陛下的属意，或许是陛下对他的策论有几分喜爱？许晏清打算主动出击。

　　只是王维敏是状元，他是探花，怎么都不能漏了榜眼，要不然有些难看。

　　王维敏会意，转头与乔子山说了两句，三人便齐齐举起酒杯，站起来往前走了两步：“下官敬陛下一杯，陛下万岁万岁万万岁。”

　　昌源帝嘴角带笑，带着些许慈爱道：“起身吧。”

　　三人在晨时已经被授官，王维敏作为状元，官位是翰林从六品修撰，而乔子山与许晏清皆是翰林正七品编修，故已经自称下官。

　　昌源帝从三人的脸上一扫而过，继而笑道：“真是巧了，你们瞧瞧这仨，都是一等一的俊美，年少有为啊。”

　　几位大人顿时一阵附和，他们已经官居二三品，但在皇帝面前，也只是平平无奇的下官而已，丝毫没有高官的傲气。

　　听了附和，他又像是说笑着问道：“你们可都娶妻了没？”

　　作为皇帝，挑选三鼎甲，怎么可能不知道他们有没有娶妻，他这问，不过是状似无意的试探罢了，王维敏作为状元首当其冲，恭敬之余又带了些轻松：“下官都是二十七的人了，第三个儿子前几日刚出生，若是这把年纪还未娶妻，那得有多埋汰呀。”

　　所有人都没想到状元竟是如此诙谐的人，顿时充满了欢声笑语，皇帝忍俊不禁，吩咐身边李总管：“听见没，这是讨赏来的，还不赶紧去开库给状元送上贺礼？”

　　李总管连忙应声，一张脸都笑出了褶子。

　　乔子山比许晏清还大一岁，他相貌偏俊秀，活像是十七八的小少年，但面上却比二十七的王维敏还要肃然，拱手道：“下官一心读书，娶妻之事尚有耽搁，如今还未婚配。”

　　丝毫看不出来他的文章锋芒毕露，锐意满满。

　　二十四的年纪还未婚配，确实是晚了些，但在读书人家，也不是没有，乔家是文东省的世家大族，昌源帝想了想，点点头，只道了句：“这年纪，也该有个知冷热的人了。”

　　轮到许晏清，只听他不卑不亢道：“下官二十成婚，如今已三年，巧的是，下官的长女正于三月底生，刚过了满月。”

　　昌源帝闻言又笑，揶揄：“好嘛，有一个来讨赏的，李总管……”

　　李总管连连受命，很快就有两对差不离的黄金对镯被送了过来，王维敏和许晏清接了镯子，又说了几句感谢的话，昌源帝忽而道：“都是好儿郎，你们的策论朕都一一看了，不错，十分不错，就是还有些惑，还需你们解。”

　　三人诚惶诚恐，连忙跪下：“只是浅薄之言，还望陛下恕罪。”

　　昌源帝也不叫起，正当想说话时，外边却有人通报：“二殿下、三殿下、五殿下、六殿下到——”

　　作者有话要说：　　高估自己了，跪倒orz