顺着许晏清的视线看去, 那相公立马就明了了，眼带笑意将那陶罐拿过来：“这是我们家那边生的一种果子，叫黎檬子, 虽说相貌与橘子有几分相似，但味极酸，一般人吃不了, 孕妇却极爱，我家娘子也离不开它。这是用黎檬子与粗糖熬制成的黎檬膏，恩公要不要尝一尝。”

　　黎檬子？这名字似乎有些熟悉, 水芹一边道：“无需如此客气，恩公恩公叫, 都把我叫老了。”一边看着那相公用筷子从陶罐里夹出几片晶莹剔透的黎檬子。

　　这不就是柠檬嘛！

　　水芹眼睛噌地一亮。

　　古代水果种类比现代少了许多不说, 运输也难之又难, 一般本地的水果就在本地流通，最多就出个县, 连个府都不会出，更别说是省了, 水芹在这里活了十多年，吃过的水果也不过尔尔。

　　这也是为什么水芹会在闲暇之余栽种果树的原因，水果运输困难, 只有自家种，才能保证吃上，比如葡萄什么的, 若是自家不种，很难在市场上寻到流通的水果，也就吃不上了。

　　黎檬子主产在川南、云西等地，而江州府沿海, 虽都属南方，但差的得有千公里，所以水芹虽然一直有在找，却始终都没能找到新鲜的柠檬，最多只找到一些晒干的柠檬干，没想到却在此时见到了。

　　就是可惜……

　　水芹叹了口气，面前这虽然不是柠檬干，却也是柠檬膏，并没有新鲜的柠檬籽，而且她对嫁接这些技术一窍不通，导致她种植水果的成果一直都不是很理想，恐怕就算有了柠檬籽，她也不一定能种出来。

　　她在众人期待的眼神下尝了一口柠檬膏，然后享受地眯眼点了点头，几口就把盛出来的两勺柠檬膏吞了下去。算了，能尝到一回还算新鲜的柠檬就不错了。

　　见水芹喜欢吃，那夫妻俩满面喜气，娘子又亲手给她盛出了几勺：“恩、喜欢就多吃些。”

　　见他们不知如何称呼，许晏清主动道：“鄙人姓许名晏清，来自处河省江州府，时年二十二，是昌源十九年的举子，这是我内子水芹。”

　　那相公也忙道：“鄙人姓王名维敏，来自云西省文鱼府，时年二十六，是昌源十三年的举子，这是我内子吴瑛，既然我年长许兄四岁，那便称恩公为弟妹吧。”

　　许晏清自然无异议，水芹又被塞了满满一碗黎檬子酱，感受着嘴里酸甜迸发、酸爽至极的绝妙滋味，一想到只能尝到这一次，便很舍不得，没忍住，问吴瑛：“瑛姐，这黎檬子还有新鲜的吗？”

　　吴瑛抱歉的摇了摇头：“黎檬子最多只能放一月，我们从云西出来快有两个月了，就算这里气候严寒，也没能放住，这一罐酱便是那放不住的黎檬子做的。”

　　“这样啊。”水芹吃完最后一口，便不肯再要了，人家比她娇弱多了，她的胎早就坐稳了，也没什么恶心的症状，不吃这些也没事。

　　吴瑛劝了许久见劝不动，只能过意不去地合上陶罐盖子，然后突然想到什么，从包袱中拿出一个荷包：“这是黎檬子的籽，我特地没扔掉，就想着等到了京城，便将它种下，睹物思乡，妹妹若是喜欢这黎檬子，不如拿去一半种种看，毕竟云西离京城实在是太远，妹妹若不自去云西，恐怕难再遇到了。”

　　没想到吴瑛竟还留了一手，水芹顿时就开心起来，接过种子后，又细细问起云西的气候与土壤。京城能人一定多，她打定主意，等到了京城，立刻寻找会种植的果人，说什么也要将嫁接的技术研究出来。

　　这厢两夫人相谈甚欢，那厢两举子也意气相投。

　　“许兄是第一次进京赶考吗？”

　　“是的，算算时间，王兄应是第二次罢？”

　　王维敏点头，毫不掩饰道：“云西离京城实在是太远，路途太过奔波，于是我便打算定居京城，如果此次依旧落榜，便入国子监读书，但若三年后依旧不中，恐怕就要先回乡了。”

　　见他如此坦然，许晏清也不便遮掩：“我也是如此打算，只不过我已拜师，入不入国子监还是要同他商量。”

　　王维敏虽也看得出来他是相同打算，毕竟谁会没事带着已有身孕的妻子如此奔波，但却没想到他也如此坦然，顿时不好意思，将自己的事和盘托出：“其实我也有师父，也就是我的舅父，他是国子监从四品司业，到时候你若是要帮忙，只管找我。”

　　国子监从四品司业，那不是个小官。许晏清有些惊讶，没想到偶遇的举子背后都不简单，看来想要考取进士果然艰难啊。这般想着，他面上却淡然一笑：“那小弟先谢过王兄这句话。”

　　两人你一句我一句，相互的情况便了解的差不多了，等两位孕妇坐的都有些难受，他们才恍然发现，已经过去了小半个时辰，连忙互相告辞。

　　第二日一早，两家竟又在大堂遇见了，得知双方都是一样的时辰出发，王维敏提议干脆一起走，途中也多些热闹。

　　离京就最后两日行程了，许晏清自然不会拒绝，两家人便一起出了山城。

　　在最后两日行程中，许晏清发现，王维敏虽然才二十六岁，但学识要比一般人渊博许多，连许晏清那样勤奋努力，看书众多的人，腹中学识都比不上人家半分，他嘴里偶尔吐出的诗词，精妙绝伦，都是许晏清从来没听过的。

　　等两人熟了些，王维敏才道出，他出生于书香世家，虽说家中长辈没有当大官的，但是个个都满腹经纶，家中藏书上千，是文鱼府有名的藏书大家。

　　只不过也因为王家人热爱读书藏书，却在做官上没什么本事，便导致了如此有名一家族，钱财却很稀少，王维敏此次进京，怀中的一千两还是东拼西凑出来的。

　　一千两看起来很多，但实则少之又少。这一路奔波近两个月，王维敏与妻子两人只带着一丫头一仆从与一赶马车的，住的都是普通客栈，吃的都是粗茶淡饭，日子能节省便节省，却也花了要有两百多两。

　　等到了京城，买房是肯定买不起了，租房也不便宜，加上吃喝，一个月至少五两，多的十两可能都打不住，若是他此番不中，再减去回乡的两百多两，剩下的最多的银钱就只够他在京城活三年，这也是为什么他给自己定下了一个三年之期。

　　但许晏清却觉得王维敏此次必中，两人交流间，每次许晏清都能有新收获，王维敏的学识渊博到让他觉得心惊与自卑，屡次感叹，不愧是书香世家出来的子弟。

　　眼看着京城城门就在眼前，许晏清大叹了一口气。

　　这样的举子恐怕不在少数，他有什么优势呢？

　　离春闱还有两个多月，但大部分举人都已经从五湖四海来到了京城。

　　毕竟路途遥远，谁知道路上会不会陡然生一场病，耽搁个把月，再加上复习的时间，举子们都倾向于提前两三个月到达。

　　在汉州时，许晏清便寄信给了赵生煦，讲明了到达的日期与大概时辰，故而等他刚进城门，就见到从前在赵生煦身旁伺候的小厮湖绿在城门口翘首以盼，一见他，眼睛噌地亮了起来：“许公子！”

　　“湖绿，你怎么在这？”许晏清很是惊讶。

　　湖绿笑道：“我家老爷得知您快到了，怎么都放心不下，便让我整日在这里守着，非要接到您才罢休。许公子一路奔波定累了吧，我们老爷整理出了一个别院，里面什么都准备好了，公子只管住就成。”

　　“这如何使得？”许晏清下意识就想拒绝。

　　可湖绿立马就苦了脸：“许公子，您可别为难我了，这可是我们老爷吩咐下来的事，我可没资格替老爷决定，要是误了老爷的事，那我可是大罪啊。”

　　水芹拍拍许晏清的手背：“既然是夫子的一片心意，那你就领了吧，我们要买个好宅子，还需要夫子掌掌眼呢，急不得。”

　　许晏清只能受下了。

　　与王维敏他们道别后，湖绿将他们带到了那个宅子，宅子不大不小，外观简朴，水芹几人住着刚刚好，但里面家具被褥甚至油盐酱醋茶一应俱全，一看就是用了心准备的。

　　帮忙把他们的行李从马车上搬下来后，湖绿问：“许公子，我们家老爷可想见您了，您看这什么时候能抽空随我去府上做客，您放心，我家老爷住在外边的宅子里，没有那些规矩，舒服得很。”

　　许晏清沉吟片刻，询问地看向妻子，水芹看了看已经黑下来的天色，又看了看一地的行李，提议：“要不后日吧，许久不见夫子，总要备份厚礼。”

　　湖绿连忙道：“我家老爷特意吩咐了，许公子上门拜访不用带礼。”

　　水芹扑哧一声：“上门做客怎么可以空手而去呢，多么失礼。我们知道夫子贴心，但备礼也是我们的一片心意，焉有不备之礼，容我们好好准备一番。”

　　湖绿说不过她，只能点头：“都听许夫人的，那后日辰时，我便来接二位贵客。”

　　临时拿了些东西送给湖绿，等他走后，水芹便吩咐着小虎他们打扫卫生，自己和嫣儿解开行李，将带来的物品一一摆放整齐，又嘱咐了小雨前去做顿简饭。

　　还好宅子里本来就有一对夫妻看着，屋子里脏倒是不脏，只擦一遍便光洁如新。

　　水芹他们收拾了半个多时辰，屋子才终于是像些样子了，炕上铺着厚实的暖色绒被，衣柜挂满了衣裳，被严实关上，一旁的小柜上摆着灯烛与水杯，地上一块又一块小毛毯接连着，颇为有趣，又不失温暖。

　　屋里摆着的桌子虽漂亮，雕花红木，但水芹总觉得冷冰冰。她打算让嫣儿明日便着手做个懒人沙发，好让她日常窝着，看看书睡睡觉，不用太大，一个人的那种就行。反正许晏清看书定是在书房，坐着高大的椅子，挺着身姿，看不上这种软不拉几还小的东西。

　　书房就在卧室旁边，许晏清自然不像水芹有那么多心思去装扮，他只将带来的几十本书放到架子上，又摆上笔墨纸砚、茶杯和水芹为他缝制的，外观朴素至极的坐垫，便觉得大功告成了。

　　那书房，真是简陋得让水芹不想走进去。