萧陌对于那一条天然形成的山部谷道实已留意许久，也数度向顶头将领禀报，请求设点为哨站，无奈上头的人一再拖延，迟迟未能成事。

　　所幸他当日多有留神，且见事甚快，一发现借道潜入的百骑蛮子兵所留下的痕迹后，立时带着底下三十名兵勇追击而去，这才有办法将战事完全止在那座粮庄内，更是阻断了敌人南下天朝、化整为零渗进各地的可能性。

　　因此那一役的场面尽管不大，却极其紧要。

　　萧陌于是高升了，他底下的三十名兄弟也跟着风光，而有人受封赏自然就有人倒大楣。

　　那位行事拖延的中阶将领当众领了五十军棍，降了军级，连带上头的参军、副将等人皆因督导不周，被当时身为行军大都统的老将军骂了个狗血淋头，年岁已届花甲的老将军还得赶紧上书请罪，跪乞圣裁责罚。

　　刚登基不久的少年新帝随即发了卷圣旨过来。

　　但，明明是六百里加急直送北境前线的圣旨，以为皇上发大火想来个血流漂杵，结果当中斥责之词不过两句，通篇几乎都绕着立下大功的萧陌打转。

　　老将军于是察觉到了，萧陌这小子，绝对是个简在帝心的大将军苗子。

　　所谓时势造英雄，这话完全在萧陌身上得到应证。

　　在行伍中想挣出头就得有军功，想有军功就需打仗，天朝与蒙刹国长年对立，北境最不缺的就是战事，差别仅在于规模大小罢了，此为天时与地利。

　　至于人和方面——萧氏小子完全是个当头头儿的料儿。

　　他将底下的兵丁视如手足，因此兵丁个个对他马首是瞻，将他的话奉为圭臬。

　　加上他当总旗时所带出的那三十名与他最为亲近的军中兄弟，即便是鸡鸣狗盗之辈亦个个身怀绝技，对他来说真真如虎添翼。

　　如此天时地利加人和，再加上萧陌自个儿争气，要身手有身手，有胆又有识，上马能打仗，下马能献计，得起军功来好比桌顶拈柑，六、七年下来已从没品没级的小小总旗干到二品骠骑将军，管着两万兵马，成为老将军麾下最为得力的一支精锐队伍。

　　后来老将军更老了，腰腿越发使不上劲儿，终于求获圣恩得以卸甲荣归。

　　这北境行军大都统之位便空将出来，荣威帝也不啰唆，直接拔擢萧陌上位。

　　只是远在北境各领兵马的几位将领们可没那么好说话。

　　皇上的圣旨归圣旨，反正是“将在外、君命有所不受”那一套，想用一份圣旨令几万大军认主，让大小将领们心服口服，事情没那么好办……但，事情一落到萧陌手中，还当真就那么好办！

　　当时蒙刹蛮子探得老将军荣归故里去了，以为天朝的北境军一时间群龙无首，是趁机突击的好机会，因此就在荣威帝令萧陌为行军大都统的圣旨送达北境的那一日，蒙刹大军压境，狼烟骤兴。

　　危机迫在眉睫，恰给了萧陌震慑各级将领、狂收几万军心的绝妙机会。

　　这一仗打得非常漂亮。

　　非常之干净又无比之俐落。

　　一切的一切，端赖萧陌的异军突起和运筹帷幄。

　　短短二十日不到，北境军便令压境的大敌夹着尾巴狼狈退兵，还抢了人家好几车粮草和几百只牛羊，赢得十分嚣张。

　　如此一来北境告捷，加上荣威帝的圣旨加持，萧陌由二品骠骑将军晋升为一品镇北大将军，北境军民真真心服口服，彻底听其号令。

　　萧陌此人——

　　十四岁被逐出世族大家之门。

　　十五岁投军。

　　十七岁左右，以一个小小总旗的身分带着三十名同袍兄弟一路挣着军功往上爬。

　　直至二十五岁这一年，他接掌行军大都统一职，成为北境军最高指挥。

　　而就在他统领北境军的第二年隆冬，蒙刹蛮子再度来犯。

　　这一次敌军的势力更为庞大，因蒙刹联合了位在更北边的几支部族，同时对天朝北境的几处要塞展开突袭，欲阻断北境各处屯堡的联系和相互支援，试图将北境军所建构的防线冲破一道口子。

　　只要一道入口就好。

　　千里之堤，溃于蚁穴，只要先突破一个点，接着抢占几座大粮庄或是小城池，一向固若金汤的北境防线出现裂口，那战事就能在天朝土地上野火燎原般蔓延。

　　但想要切开这一道口子，还得问过萧陌手中杀敌无数的银枪和长刀答不答应。

　　萧陌对众位领兵的将领只撂了一句——

　　“即便死，也得给我守住！”

　　大将军这话有些小瑕疵，人死了不可能再守，能守的当然不会是死人，所以说……就是说……无论如何都不能被攻破啊！

　　萧陌撂了话，随即带兵出征。

　　北境大军分别布署在几个至关紧要之地，随他出兵的却仅仅两千铁骑。

　　他带着这一支两千人的精兵，以不可思议的行军速度如鬼魅般绕到敌方主力后头，干了他最拿手也最能令他血脉贲张的事——

　　奇袭。

　　打了就跑，砍了就撤，点燃几把火将人家大营烧个烈火通天。

　　你以为他乱过一通、人跑了、自个儿暂时没事了……大错特错啊！

　　不到一个时辰，他又来第二回 偷袭，可恨的是你一队又一队人马追击出去，真如泥牛入海，也不知途中落入对方什么陷阱里，就没见到一个活口回来。

　　直到后来的正面迎击，两边大军短兵相接正式交上手时，北蛮子联军不自觉间都已去了十之三、四，毛骨悚然得非常后知后觉。

　　两军对上，萧陌领精锐铁骑回防，与听令出战的天朝大军合流。

　　实打实的对战加上北境军阵形运用灵活，这一战持续整整一日夜，前后砍下敌军五名大将的脑袋瓜，打得北蛮子鸣金收兵先撤再说。

　　但人终其一生，不可能永远顺风顺水，即使是机智剽悍、果敢坚毅的大将军也有重重摔落马背的一日。

　　萧陌在这场大战中就很惨地落了马。

　　嗯……当真是从马背上狠摔下来，还得庆幸他的座骑甚有灵性，没高举铁蹄往他头上、身上趵落。

　　于是传言纷飞四起，北蛮子那边传得更是五花八门、绘声绘影的——

　　有人说萧陌是中箭落马。

　　还说那根利箭正巧射入萧陌无铁甲保护的腋下，横刺入肺。

　　接着还说，那根箭属暗器用的袖箭，射出的力道强大，瞬间整根没入萧陌的肺腑中，外表看不出受伤，实已重伤难治。

　　但说归说、传言归传言，究竟有谁能斩钉截铁证实这一切，答案是——没有。

　　大将军一落马就被几名亲兵一拥而上救走，以迅雷不及掩耳之势送回后方安全之所，除特别亲近、以命相托的几个军中兄弟，没谁真正清楚萧陌此际的情况……唔……嗯，咳咳，也许这当中有一位是例外吧。

　　然后说实在话，怕是就连萧陌自己，也还没搞懂自身到底陷进何种情况。

　　他，吃苦当成吃补、流血不流泪的堂堂北境行军大都统镇北大将军萧陌，在战场上摔落马背持续昏迷了大半个月后醒来，竟发现自个儿被远在帝京的荣威帝给“卖了”！

　　早膳刚用过，是朴实却很合胃口的一顿清粥小菜。

　　事实上是太对他的口味，让他配着几样小菜直直喝掉五大碗绵软白粥才晓得要回神过来。

　　可是回过神不久，他很快又陷进无边迷茫中。

　　“欸，妾身这一手厨艺算不上多好，将军如此捧场实是给足了脸面，可这会儿还有一大盅药得趁热喝下，将军还是缓些来，别把胃撑难受了。”

　　女子温言劝着，确认他实已吃饱，一名贴身服侍的仆妇立时上前收拾，女子则将一只白玉药盅推了过来，揭盖后舀出一小碗冒着热气的汤药，搁在他面前桌上。

　　此处是位在大军屯堡的行军大都统府。

　　天朝令军屯田、戍守边疆，虽说是一座都统府，占地亦广，有厅有堂有院有房，然举目环顾尽是灰扑扑的颜色，以青砖石块、原木黑土建造而成的宅子没有多余的装饰，很直接地展现它最基底的样貌，与那些位高权重的京官们所居的宅子是如此不同。

　　萧陌喜欢边疆屯堡这种素到没颜色的朴拙，嗯……与其说“喜欢”，不如说是看惯了，而“习惯”是一件可怕的事，可怕到让萧陌从昏迷中醒来，见到自己寝房中布置着一挂又一挂的红绸、一幕又一幕的红垂纱时，险些再次昏迷。

　　他的房里不该出现那种艳俗到刺目的红色。

　　他的房里也不该任女子擅自闯进。

　　不……不仅仅是女子，是没有他的允准，任谁也不能这般堂而皇之进到这里！

　　“我知道将军是怎么想的，是瞧着满屋子的大红颜色不顺眼，眼角才会动不动直抽。”女子浅浅漾笑。“但既然是皇上赐婚，而且还是为了替将军‘冲喜’，什么都不布置可说不过去，何况这儿还拿来当喜房呢，自是要这样红彤彤的才显喜气，所谓大俗便是大雅，将军且再忍耐几日吧？”