而“同仇敌忾”将萧阳扫出定远侯府后，正厅里的氛围遂跟着一变。

　　素心与丹魄已快手快脚将满地小小棺材的“残尸”拾起，全数放回大托盘上，以待将来一状告到皇上那儿，可拿来作为“呈堂证供”。

　　此际，乔倚嫣放下扬着额心的手，双眸平视萧陌襟口，轻声问——

　　“郡王爷一早派人过来请侯爷前去兵部一趟，说有要事相议，这会儿还不到午时，侯爷怎么这么早回府？”

　　“夫人以为呢？”萧陌瞪着她红肿的额，随即瞥了素心和丹魄一眼，两个武婢完全感受

　　到那股威压，低首不敢言语。

　　乔倚嫣内心叹了口气，她猜，定是老罗总管见萧阳上门，才赶紧遣人去把萧陌请回。

　　她亦知道，他必然是看出她挖了陷阱给萧阳跳，有点拿自个儿当饵了，惹得他不痛苦。

　　他想对她的贴身武婢发出责难，但也知两婢子皆听她命令行事，骂也无用，只好摆脸给她看，冲她生气。

　　从春日赏花宴那天，她与他一言不合后，好像他就一直在生气。

　　那一晚开始，他就没回两人的寝居，而是睡在院子另一头的书房。

　　这几日她动不动就想着那天与他究竟都说了什么，想着自己的脾气当真暴躁，好像都是她在说，说个不停，是她揪着何绮的事同他闹，也没给他好好说明的机会。

　　……侯爷岂能如此轻易被拐？

　　就是这么轻易，毕竟事关乎你。

　　她该要更信任他才是。

　　不管他与何绮之间有过什么，都是年少时候的一抹风景、一丝心意罢了。

　　如今他既已是她乔倚嫣的人，那就且行且珍惜。

　　她终于扬睫对上他的眼，浅浅笑开，有些腼腆。“侯爷既然回府，那等会儿就一道用午膳吧？今早乔家大管事送来总目帐本，亦让京城的货栈送来不少好食材，妾身这就赶紧吩咐灶房那儿多弄几道菜。”

　　他说过，她可以玩，大玩特玩，想怎么玩就怎么玩，但玩到令她自己受伤，他不能接受。萧陌本想好好管管她，但她突然对他笑，很真很绵软可爱的表情，而非挂着一张面具……他就忘记要发火了。

　　他怔然地看着她转身跑开，她的两个婢子亦跟着跑。

　　他张张嘴想叫住她，虽然也不知叫住了她想说什么，然“嫣儿”二字尚未唤出，她忽地顿住步伐，又跑回来他面前。

　　“侯爷明日可有空？妾身明儿个打算回去一趟。自进帝京，事赶着事，好不容易才安顿妥贴了，是该出城去探望我家老祖宗。”她眸光微敛，用一种打商量的口吻。“帮家里人准备的礼品，妾身皆已备妥，侯爷什么也不用做的，若然有空……侯爷可以跟妾身一块儿回去，如若有要事，那也不打紧，我自个儿先回……”

　　“我跟你走。”萧陌很快回应。

　　乔倚嫣脸上的欢喜没有藏住，她跟他闹不愉快，都有些担心他会不肯跟她归家一趟。

　　“嗯，好。”她笑着点点头。“那咱们明儿个一早就出发。”微微行了一个屈膝礼，她再次旋身跑开，这一次头也没回地往后院灶房去了。

　　萧陌立在原地，想着她额头那一小块红肿，想到她刚刚惊喜乍现的神情，他重重地吐出一口灼气，胸臆仍堵得发痛。

　　乔家用来过冬的玉湖别业离帝京约莫小半日的马车车程。

　　抵达之时恰值正午，萧陌从座骑上翻身下马，走去车厢边直接用双掌握住妻子蛮腰，安稳且俐落地将她举着抱下马车，根本用不着马夫或婢子搬来垫脚用的木箱或小凳。

　　乔倚嫣要回门之前已先遣人过来报知，虽是自家姑奶奶带着姑爷回娘家，到底姑爷是北境的大将军、天朝的一品侯爵，连自家姑奶奶都封了一品诰命、领着一份朝俸，乔家老祖宗老早领着一群人在别业外相迎。

　　乔倚嫣根本不在乎那些虚礼，才被萧陌稳稳放落地面，已撩起裙角奔向老人。

　　“祖母！祖母！嫣儿回来看您了，是嫣儿回来了！祖母……怎么见痩了？我、我……呜呜咔啊啊——”号啕大哭抱住身形明明颇富态的乔家老祖宗。

　　“哎哟哟，咱家宝贝儿都是一品诰命夫人了，怎么还跟孩子似的说哭就哭？”老人一下

　　下轻拍她的背心，带笑眼神瞄向一脸严峻、长目却似惊呆的定远侯爷，边哄着怀里哭得乱七八糟的人儿。“瞧瞧，这模样要被姑爷看笑话的，总不能头一遭回门就让姑爷惊着啊，欸，这可怎么办才好？”

　　老祖宗是拐弯抹角在问他吗？

　　萧陌一直记得乔家老祖宗是不想把孙女儿许给他的，当初是乔倚嫣死求活求，求老人家出而请皇上赐婚，他才有这一段姻缘。

　　许是这般，所以下意识甚想获得老人家的青眼垂怜，未多想便生硬答话——

　　“没有惊着。绝对不会惊着。本侯……我是说……孙婿拜见祖母大人，孙婿很好，并未受到任何惊吓。”双手抱拳，恭敬一揖。

　　他此话一出，直起上身站挺，发现乔家的人全张圆眸子怔怔看他，连他家夫人也放开老祖宗回望他，好似他这样郑重答话是一件非常怪的怪事。

　　不晓得是否搞砸了什么事，他面无表情，垂在身侧的两手微握了握。

　　“噗——呵呵呵……”先是老祖宗忍俊不住笑出声，接着乔倚嫣望着他也笑了，娇颜还挂着泪呢，却笑得犹若朝阳初升，暖而不燥、灿而不骄，然后……众人就都恣情恣意地笑了。

　　乔倚嫣是太久没见到家里老祖宗，一时之间太过激切，此刻终是稳下，深知这场子她不出面的话，笑到最后怕是要尴尬了。

　　她遂退回萧陌身侧，夫妻二人并肩而立，重新拜见乔家长辈。

　　萧陌这才正式与乔家老祖宗见礼，然后又被妻子引着与一名清臞俊美的中年书生见礼，

　　好一会儿才明白过来，原来对方竟是他的泰山大人。

　　感觉岳家是个好脾性的，这是好听的说法，说穿了，就是性情软和过了头。

　　萧陌记起妻子曾说过，她的爹不是不爱她阿娘，而是天生多情，见一个爱一个，每一位令其动情的女子皆是真心所爱。

　　他发现自己很难讨厌这一位温文对着他笑的岳父大人，那感情流动是真的，真心喜欢他这个只晓得冷着一张脸的女婿。

　　他也察觉到，岳父大人像有些害怕嫣儿……不！不能说是害怕，是十分听嫣儿的话，彷佛觉得有所亏欠，所以会本能地想看嫣儿的脸色行事，想让她开心快活。

　　萧陌隐隐有些顿悟，瞬时间与岳丈大人拉近距离，因他近来对那般的心态颇有些体会。

　　他花了些时候弄明白相迎的这一群人，乔家老祖宗、岳丈大人、岳丈大人的三房侍妾、

　　侍妾所生的五名子女，亦是妻子同父异母的手足们，年岁最大不过十二、三岁，最小的还是个奶娃娃，然后是一干大小管事、老仆、小厮、仆妇以及婢子们……住在乔家玉湖别业过冬的人着实不少啊。

　　就在萧陌以为已将眼前这些人大致认了个遍，蓦然间一道不阴不阳的嗓声高扬，似还挟带哭音，从远至近暴响传来——

　　“嫣儿——嫣儿啊——嫣儿……呜呜呜，你终于回来了，我等你等得好苦，你终于舍得回来，呜呜呜……”

　　萧陌蹙眉的同时，就见陪在他身畔的妻子骤然间惊喜转身，抓着裙摆往前小跑了好几步，他不及眨眼、不及问话，已见她与一名从人群中冲出的少男团团抱在一块儿！

　　来者何人？

　　萧陌两道眉不仅纠结，额角又突突鼓跳了。

　　“侯爷别管他们俩，让他们闹着去，来来，晌午了，里边备着席面呢，该开席用膳了，侯爷请。”老祖宗笑咪咪拉着他的前臂。

　　萧陌没能把妻子抓回身边，也没机会问话，因为老祖宗一下令开席，众人便族拥着他往里边去。

　　定远侯随妻子回门，当夜留宿岳家。

　　这玉湖别业是个十分舒适的窝，萧陌才踏进来不过几个时辰，已感领到所谓豪商巨贾在细节处的种种讲究。

　　他也轻易察觉到，回到亲人身边的乔倚嫣笑得特别开怀，即便父女间相处的状况不太一般，多是她板着脸“管教”，强势地把人按在椅子里望闻问切一番，而他家岳丈大人只是一径地笑，在他看来，那温文清俊的笑容摆脱不掉一股子傻味儿，竟令他……有些羡慕，也想有这样的一个闺女儿来管管自己。

　　至于岳丈大人的那三房侍妾，妻子与她们的相处方式全依礼而为，不热络亦不疏离，但与自己同父异母的弟弟妹妹们说话时，她倒是笑得很真，长姊的气势令小萝卜头们满脸崇拜，只差没匍匐在她脚边。

　　而到了家里老祖宗面前，欸，她就彻底变成了娇气小姑娘家，直往老人家怀里蹭……