可锦虞不知为何，偏就下意识与他有所避讳。

　　她摇一摇头，无声拒绝了。

　　苏湛羽也不强求，将水囊收回去, 淡淡含笑：“倘若累了就告诉我，我们停下来歇息片刻。”

　　“表姑娘莫不开心，事了后，将军会来找你的。”

　　虽对其中缘由不甚明晰，但元青还是安抚道。

　　当她是入城心怯，元佑附声说：“对，表姑娘别怕，就临淮那一城的缩头王八，没胆子敢欺负你！”

　　元青点头，“嗯，将军一定是嫌咱们嘴笨，怕坏事儿。”

　　沉寂的眸光微微一漾，锦虞终于有了些许情绪变化。

　　他们都不知道，其实是她自己求着要去的。

　　思虑须臾，锦虞悄悄低缓了声：“……他去哪儿了？”

　　苏湛羽眉梢一动，一瞬后抿唇而笑，不动声色先道：“景云不会有事，不必担心，他托我照看好你，有任何需求，只管与我说。”

　　锦虞兴致缺缺，搪塞“嗯”了声，便又低头不语了。

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　　临淮地处东陵王域边缘，靠山傍水，是国境关口要地。

　　高高的城墙巍然耸立，一面绘图白虎的东陵王旗于城头飞舞，护城河宽阔环绕。

　　城池外墙高逾十丈，势如盘龙，作为东陵最坚不可摧的城池，临淮当之无愧。

　　更何况在这岌岌可危的势头。

　　故而城池内外皆有重兵把守，森严难撼。

　　午后，骄阳漫天。

　　赤云骑众兵马留守护城河外，苏湛羽带着锦虞上了铁索浮桥。

　　浮桥并非护城桥，只是进外城的唯一通道，因那封连夜送抵的劝降书，是以苏湛羽的名义，守兵才放行。

　　“东陵虽节节溃败，所有残兵败逃于此，却也不乏精兵猛将，如今守城的主将，便是此前声名鹊起的韩老将军，韩回。”

　　苏湛羽一边走着，一边向她解释。

　　说罢，又想到姑娘家大多不懂军政，或许不知，他略微侧首，温声道：“可有听过？”

　　她久居深宫，即便终日不见前朝之人，但到底有耳闻，自然不是一无所知。

　　不过锦虞还是摇了头。

　　她是东陵九公主的事，是她和那人之间的……秘密。

　　苏湛羽目光轻轻凝在她清如芙蓉的侧脸，忽然思遐昨夜的梦。

　　明知不可为，偏就是耐不下心中翻腾的情思。

　　他语气渐柔：“若是应付不了，别逞强，我会一直在城外。”

　　然而锦虞的心思全然不在此处。

　　如果临淮不愿投降，却还要殊死抵抗，该如何是好……

　　她自顾想着，已至外城门下，两剑刀戈拦在眼前，守将只允一人进。

　　锦虞这才回眸看他一眼，一句单纯的“谢谢”从口中淡淡流淌而出。

　　和颜，但却疏离。

　　苏湛羽沉默了极短一瞬，不由轻道：“和我无须见外。”

　　话落，意识到自己言辞或许不妥，他闪烁了句：“我的意思是……景云与我相交甚久，我也理应将你当做妹妹照顾。”

　　锦虞未辨他深意，略一颔首，便转过身独自而去。

　　锁链沉重滚动，随着护城长桥缓缓放下的巨闷声响，内城城门洞开。

　　视野一敞，入目是城墙斑斑，水色暗红不清，到处可见战火狼藉的痕迹。

　　被守兵领着越往里走，锦虞越发不安。

　　大抵从她得知父王所作所为后，心绪便没再平静过。

　　只有温驯躺在她怀里的乌墨，仿佛和那人留了一丝联系，才让她得到稍许镇定。

　　城内一片硝烟，满地断剑残戈，死气沉沉。

　　街道原定居的百姓早已被遣至他处，而今驻扎于此的，皆是冷面狠厉的士兵。

　　行过数个烽火台，重重设障，锦虞终于跟随领兵来到一座主军营。

　　那士兵要她等在外面，正准备进去通报时，锦虞突然出声喊住他：“等等。”

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　　君府军营，议武堂。

　　一人身着东陵兽面紫金铠，腰系狮带，威猛健壮，一脸肃色坐于案前。

　　他鬓发泛灰，然而眉宇间精气十足，让人完全看不出年纪。

　　“韩将军——”

　　一士兵禀声连步入内，附到他耳边低语了几句。

　　听罢，韩回微微皱眉：“九公主？你说今日楚国派来的人，是昭纯宫的九公主？”

　　那士兵应声后，韩回定神一想，冷哼了声：“却也不知真假。”

　　士兵问：“将军此话怎讲？”

　　韩回虎目一沉：“池衍此人不容小觑，明知由我坐镇，攻城绝不容易，却不亲率赤云骑，反而是豫亲王府的世子领兵，而今多此一举搞出劝降，来人竟又说是我东陵的公主，保不准其中有诈。”

　　那士兵也是想不明白：“可那姑娘看起来毫无威胁……”

　　他没继续多话，询道：“将军，是要让人进来，还是……”

　　东陵近三十年来的第一武将，岂会忌惮一个小姑娘。

　　韩回满不在乎，“带进来。”

　　随即想到那九公主从未在前朝露过面，要他去辨虚实，也没法子。

　　于是韩回又道：“去请陛下过来一鉴。”

　　士兵领命退下，很快便请了锦虞进来。

　　一抹翩跹红影现于门口。

　　韩回见到她，漠冷的神色微微一变。