十六岁那年，当我被正式告知，自己将成为王储的时候，心里并没有特别的激动。

　　我来到王宫生活已经十五年了，比皇家女子公学里所有同龄的女孩待的时间都要长。十多年来，父亲那边没有传来太多音讯，我也没有特别去留心。毕竟，我知道，自从一岁那年我从保姆的怀抱中被王宫的使者接上车驾，我的父母便已经作为王室的旁支血脉之一，同我的老师签下了永不得干涉内政的死契。

　　我的老师告诉我，死契是铭刻在舌尖与心口的咒语，除非违反，否则不会有任何生命危险。

　　我并不是很担心。大抵是那时我已经跟着老师生活得久了，心里知道她的为人——女王艾希礼·格罗斯特，大家唤她陛下，私下里我喊她老师，从小到大，她在我心里一直都是个严肃却温和的女人。举止高贵，气质沉静，长发总是一丝不苟地梳在脑后，身上永远弥漫着淡淡的、温暖又冰冷的水沉香气息，是我模仿了好多年都模仿不出来的优雅。

　　除去皇家公学里必修的课程，每日我都跟在老师身旁学习。她好像什么都会，所以也什么都教，从击剑到骑术，从魔法到政治，书房里的每一本书不但年纪算起来比我还要大，掂量起来也像砖头。老师就把那些书一本一本取下来，摊在我们俩的膝头，伸出纤长的手指，一个字一个字地教我读了过去。

　　那时已经是老师即位后的第四十三年，拉维诺承平日久，大抵是念在我自幼离家的份上，老师的不少时间，都花在了陪我。

　　然而，等到我终于读完第一个书柜的时候，她便宣布，之后的书我都该自己读了。

　　这让我感到很失落。

　　好在，骑术她依旧会手把手教我。在我心里，骑马的老师分外耀眼。她神采奕奕、风度翩翩，平日厚重的王袍悉数褪下，只留衣装轻便，长腿一夹马腹，骏马便扬蹄奋起，在碧草之间如闪电一般冲了出去。

　　而我，却只能和自己那头枣红色的犟脾气小母马怄气。

　　那个时候，老师常常会走过来，摸摸我的脑袋，又抛给我一只苹果。你得让你的马信任你才行，她笑着说，别伤心，我刚开始骑马的时候也骑不好，第一次知道有人甚至不需要马鞭和辔头就能驯服烈马的时候，我也是羡慕得不行——

　　老师在我心里已经是骑术最好的人了。我很奇怪，忍不住问：那个人是谁？

　　笑容却凝固在了老师的脸色。我愣愣地看着她，看见她神采飞扬的狐狸耳朵，从高高立起到慢慢放下，笑容消失在嘴角，她移开眼，只淡淡地说：“故人而已。”

　　她的脸色并没有流露出什么哀伤的神情，我却从此不敢再问。

　　也就是从那个时候开始，我意识到，老师的心里其实装着很多心事。

　　我不敢问她的心事，有人却敢。

　　魔法首席大臣，芙洛拉阁下，据说年轻时就是老师的密友。魔法师的寿命普遍要比普通人长久，芙洛拉即便年岁渐长，也不显美人迟暮。她总是风风火火地来，风风火火地走，有时会和老师在书房里为着政事上的意见分歧而争吵，有时却会吩咐侍女煮一壶红茶，坐在窗边的棋桌边静静手谈。