“啧啧，小姐这真是笑话老奴了，”秦管家摇头，“老夫老妻了，还能害什么相思，那都是小儿女心肠，没有的事，没有的。”

　　“没有吗？”秦青思索了一下，“可我瞧见上次婶娘来的时候，秦管家还在后门口堵着不让走呢。”

　　“咳！咳咳！”

　　“秦管家着了风寒？不若叫我把把脉吧。”

　　“没有没有，”秦恪退后一步，“就是一时感怀，一时感怀。小姐好意，老奴心领了，只这大过年的，老奴这家中事实在开不了口，唉——这家里余了一位老人，入冬便不大好，此番全凭贱内照顾。”

　　是有这么一回事。秦青记得王婶娘是开春来的，原来是因着这个原因，想了想便就道：“如此，秦管家明日回去瞧瞧吧，婶娘照顾老人，又要操劳家事，庄子上总该有个人一并照料的。”

　　“这哪里使得！老爷不在京里，小姐岂非一人。”

　　“这么个秦府，管家还怕我丢了不成？”秦青没在意，只继续道，“还是说管家怕我打理不好秦府？”

　　“那怎么会。”

　　“这个时候，婶娘最是需要人的。”秦青正色道，“婶娘一人撑了这么久，心里定是苦的，未曾说罢了。秦管家明日走时，可跟账房多支些银两，婶娘定是不得空好生过年的。”

　　秦恪实在没想见这般，他原是跟着家里那口子一并在庄子上的，艰苦得很，全凭老爷器重带回来一步步做成了管家，想着要一辈子好好报答，便就是年关都未曾回去过，此时见得面前人神色，愣了一刻：“小姐……”

　　“去吧。”

　　晚间秦青坐在镜前，芦苇替她拆了珠花：“小姐，听说明日秦叔要回庄子上，可是真的？”

　　“嗯。”

　　“真是稀奇了，从来只见王婶来看他，还没见过他回去呢！”

　　“秦管家知恩图报，确实难得。只是婶娘一个女子，这般团圆时候，到底心下冷清，这几年是秦府疏忽了，早该叫他回去瞧瞧的。”

　　“小姐心善。”

　　秦青往镜子里瞧去，这还是回来后第一次仔细看里边的少女，上一次看见这般面色，应是十几年前了，后来，她便就再懒得梳妆，乍一见这般勃勃生气，自己都怔住。

　　“小姐今日心情似乎又好了不少。”

　　“有吗？”

　　“有呀！前些日子，奴婢总瞧着小姐在面前，却又不真切，奴婢说不好，反正就是感觉小姐不是真的开心。”芦苇拧了帕子来与她净面，一边又道，“不过这一趟冬猎回来，奴婢觉得小姐好像精神多了！”

　　精神？这个词倒是新鲜了，秦青想了一刻才接道：“爹爹去那晋城不见消息，回来方知那时疫应是无碍。”

　　“老爷吉人自有天相，不会有事的。”芦苇宽慰道。

　　秦青便就此揭过了话题，漱了口站起来：“外头倒是热闹。”

　　“那是！今日初一，晚间放孔明灯的可是不少，小姐要去瞧瞧吗？”

　　孔明灯吗？秦青摇了摇头：“罢了，也无甚好放的。左右也睡不着，你随我去练练字吧。”

　　第二日蒋岑是被木通给晃醒的，恼火得不能行：“做什么！大过年的你是不是不想活了！”

　　“我看不想活的人是你！”外头厉声喝道，下一刻便有人拄了杖进来，后有人扶了她坐下。

　　蒋岑一个激灵全醒了，衣裳都没套就噗通跪下，腿上的伤也忘了：“祖母！”

　　“祖母？你眼里还有我这个祖母？！”蒋齐氏冷哼一声，“我倒是要看看，我这个好孙儿，是怎生闹到坐轮椅的地步，又是怎生，弃我这个老妇于不顾！”

　　“祖母！孙儿没有！”

　　“没有？你倒是长能耐了，若非是听得外头人传，我当连自家孙儿腿断了都不知！”

　　“祖母这真的是个误会。”蒋岑说着便就爬将起来，“祖母您瞧，没断，真的没断，就是孙儿顽皮受了点皮外伤，快好了。”

　　“什么皮外伤值得你坐轮椅？”蒋齐氏说着来气，手里的杖子就扫了过去，蒋岑不敢躲，又跪下求饶。

　　“好呀，你爹辛苦领兵在外，你倒好！胡闹到了行宫！”蒋齐氏又是一喝。

　　“祖母！”蒋岑扑过去，一把抱住了蒋齐氏的腿，便顺把那杖子也一把按住了，“祖母！孙儿没有陪您过年，是孙儿的不是，孙儿打今儿起，哪里也不去，就跟家守着您！”

　　“黛青！”

　　“老夫人！”

　　“把他拉开！请家法！”

　　“祖母！”蒋岑抱得更紧了，“祖母孙儿知道错了，嬷嬷你别动！祖母！”

　　这一幕实在闹腾，黛青虽不是第一次见，但实在也瞧不下去，只矮身与蒋齐氏道：“老夫人，这大过年的，莫要这般。老夫人担忧少爷，一时心切，不如先听听少爷解释，再行家法不迟。”

　　蒋齐氏是个说一不二的，纵是心里头疼着，却也不会就这般放过。早些时候便知他不会是老实读书的，不想还真叫他拿了个乙等，也就罢了。

　　只该来的到底还是会来，这才安生几天！

　　“好，黛青，你还替他求情，我倒是想看看，他有什么解释！”

　　蒋岑以为有了些转机，不想蒋齐氏却是伸手一指：“跪去祠堂，好生解释，解释清楚了，什么时候知错了，什么时候再来暖阁！”

　　“我现在就知错了祖母！”

　　然而回答他的不过是黛青嬷嬷制止的一眼，之后便就见蒋齐氏起了身往外行去。

　　“少爷……”木通慢慢捱了过来。

　　蒋岑闭了闭眼睛：“不是叫你把蜜饯都送过去了？”

　　“送了！小的一回来就送了！”木通苦着脸，“可是少爷还不了解老夫人吗？老夫人是会被蜜饯收买的吗？”

　　“……”

　　哎呀！蒋岑泄了气，他是真的，忘记了祖母这一茬。