坞巢山下, 天色微亮，风雨渐歇，不见人影, 一片死寂。

　　“回宁侯, 往前是巢城。”

　　“布政使何在？”

　　“应在城中……”

　　蒋岑勒马，黑鬃马嘶鸣一声，他伸手拍了拍, 啧了一声，宁侯往他这边瞧来，目光不善。

　　“宁侯这般瞧我作何？这朝廷命我等来剿匪, 那也得有匪可剿。如今看着, 倒是荒唐。”

　　荒唐之人说荒唐，宁侯喉中一哽, 片刻才复问道：“如何不出城相迎？”

　　“不……不知道……”

　　“宁侯有眼可见, 为难他做什么。”蒋岑遥遥一指, “这山匪本该在前, 此番却是安静非常。我等出城之势, 这匪寨怕是早便知晓, 此时不在，便是弃山。”

　　“弃山而逃, 怂货。”宁侯啐了一口。

　　此话一处, 蒋岑便就觑他一眼，宁侯呵了一声：“怎么？蒋公子这是不同意？言说弃山的人，不是你么？”

　　“我是说了弃山, 却没说弃山而逃。”蒋岑驾了一声，往前几步，行至那先行兵前, “你方才说布政使应在城中？”

　　“是！”

　　“为何是应？你如何判断？”

　　“我……”那小兵嘟囔一声，遂道，“前头几十里便是城门，城门紧闭不得进。”

　　“我们自京城来，本是要由西入东门，与布政使接洽，可万万没有先往匪寨去的道理。”话说到这，蒋岑却是回头看向马上宁侯，“您说是也不是？”

　　“蒋公子这意思，匪尚未剿，是要与本候内讧？”

　　“哪里敢，就是不知道宁侯埋伏在这山中多少人来，”蒋岑笑了笑，“也不知道，够不够扛到最后。”

　　此言一出，军中稍乱，那跪在马前的小兵抖了一抖，却是未退。

　　“蒋公子含血喷人，本侯倒是小瞧了你。”宁侯对着那众人道，“今日我等受命剿匪，该当一心，此番谁在此妖言惑众，谁论罪当诛！”

　　“宁侯！”蒋岑提起声来，“宁侯既然这般说，那我便就信你，他不是说布政使在城中么？既是山中无人，那便就叫文官先行交接，其他人么，就在此安营扎寨，待议出办法来，再行不迟。”

　　文官，此时便就是尚有腿疾的陈宴也是安坐于马上，闻声不过是浅淡瞧了他一眼，没有说话。

　　倒是司兵监新进的小官突然点了他骂道：“蒋岑！你好大的胆子！文官虽不行军打仗，但此行乃是陛下钦点，宁侯率军，哪里有你置喙的道理！”

　　“再者说，你如今不也是文官！”

　　“对呀！所以我先陪你们进去看看就是！”蒋岑笑着应声，“否则这乌泱泱一大群人，那城中怎么塞得下？”

　　“安营扎寨，自是在城外！此地尚有路程，”宁侯肃目，“蒋岑，你自小在军中长大，不会连这个道理都不懂吧？”

　　“我么？我只知道，事出反常必有妖。宁侯这先遣小卒倒是不知何时派去的，竟是连衣裳都不曾湿，怕是得了什么了不起的功夫，能钻得雨隙，毫寸不沾身呢！”

　　小兵抬头，不及说话，身后便就有剑锋袭来，蒋岑倾身一斜，那剑竟是直戳小兵脖颈，一字未吐，只血水涔涔流出，人已经倒地。

　　蒋岑攥着缰绳的手一紧，便听“刷”一声，剑回鞘中，宁侯狠道：“谢蒋公子提醒了，确然有异，如此，当不得进城。”

　　众人噤声，便是方才说话的新人也是往后缩了缩，一时不敢多言。

　　“可惜了。”蒋岑忽道。

　　“可惜什么？”宁侯扭头。

　　“可惜没了着先遣小卒，咱们如今究竟该如何办，实在是个问题。”

　　“便就按着蒋公子的意思办，也没什么不可。”

　　蒋岑驾了马绕着宁侯巡过两圈，方才慢慢道：“原本是可以的，现在却是不行了，侯爷也瞧见了，这小卒乃是从城那边过来，这雨水将停，几十里的路程，好歹需要些时候，再行推演，怕是派他来的人，不在城中。”

　　“哦，那倒是有意思了？那又会是谁？”宁侯目不斜视，只端直瞧着前头，权当那绕着自己一圈又一圈的人不过是空气。

　　不想，原本双手持着缰绳的人突然一个抽手，就已经近了身去，胳膊一圈便就将他往那边箍去。

　　“噌噌噌——”

　　蒋岑扬眉，复又低头看向自己扣住的人：“怎么？侯爷这些人是剿匪呢？还是要剿我呢？”

　　“蒋岑！”宁侯脑袋被他圈住，整个人还坐在马上，单是上半身别扭地扭住，脸色都不对了，“蒋岑！你是想反吗！”

　　“反？”蒋岑似是听了个笑话，“我扣的人是你，反的又是谁？”

　　正说着，另一手突然便就挥去，将背后袭来的人一剑刺穿，甩出丈远，再开口，声音已经凌厉：“谁敢再近一步，你们侯爷的脑袋，我便就收下了！”

　　两个新人已经吓得快要晕厥过去，陈宴瞧了一眼，便就拍了马上前几步，垂首的时候，宁侯咳嗽着伸手于他，被他堪堪躲过，甚至嫌恶地掸了掸衣袖。

　　“陈宴……”这一声喊已经有些气喘。

　　“侯爷辛苦了。”陈宴诚恳道了声谢来，这才望向蒋岑，“山中可有人？”

　　“自然是有的。”

　　闻言宁侯却是笑了：“乳臭未干的小子，有本事你们倒是杀了本侯！”

　　“杀你做什么？”蒋岑将人一提，“齐树！”

　　“是！”

　　宁侯便就像个没用的物件般被甩给了军中一个不甚显眼的士兵，与此同时，围着他几层，皆是刀剑相向的禁军。

　　蒋岑面色不改，便是瞧都懒得瞧，只对陈宴道：“这山匪早早已经算是没了，如今山中的，可是一等一的军队。”

　　“是了，寻常山匪，哪里能有这般蛰伏的耐性。”陈宴接道。

　　蒋岑回过头去，话家常一般：“宁侯，在下有个问题，还望您解惑。”

　　“哼。”

　　蒋岑自然也不会理会他态度，只认真问道：“若你好生与荣皇后合作，应是不亏，若是事成，也当能讨个丞相，再者说，宁大小姐下月便就该要嫁给陈二公子，论情分，你怎么也不该突然倒戈了太子殿下吧？”

　　这话实在是大胆，除了全无表情的禁军铁甲，剩余官者皆是腿软，有人直接从马上栽了下来，恰是方才叫嚣那个。

　　“呵！”宁侯瞧了陈宴一眼，却是又道，“本侯听不明白蒋公子问的什么，不过本侯方才倒是听出些其他东西来，怎么？今日莫不是你蒋岑打算携了这禁军与山中的私军汇合，借着剿匪之名，占下巢城，反攻回京？”

　　蒋岑想了一刻：“这计划倒是不错，就是不够精妙。”

　　宁侯顿住，却是听得面前年轻人轻松道：“如果我是你，那我定是会先命军队依着山匪之名，杀百姓，扣官员，将好合着这多年民情，最是好调动一方民怨。揭竿而起这等事情，谁揭竿还不是有个人便是。”

　　蒋岑停了一停：“好歹是暗自训练了这般久的军队，对付这些无头无脑的，实在简单。如此，依着除暴之名先攻下城池，再引剿匪之众入城，顺者留，逆者屠，重新整肃入禁军归京，神不知鬼不觉，多好。”

　　“……”

　　蒋岑瞧住他：“宁侯怎么不说话了？这样，不如你猜一猜，现在那城中人，是你的人，还是我的人？”

　　宁侯鬓角的白发微微颤抖，正欲动作，便见蒋岑已经抖了一块腰牌出来：“宁侯可是想要下令？在下不才，临行前陛下予了一块牌子，我瞧瞧啊，这是不是调令来着？”

　　见得那腰牌，原是剑指齐树的禁军皆是退后一步，宁侯大惊，奋起挣扎，被齐树一个刀手拍下，没了声响。

　　蒋岑这才驾了一声，行至军前：“诸位听令——”