尼克宾, 办公大楼。

　　这管昂贵的防护盾被安放在会议桌上。

　　在场的大会代表和职员们跃跃欲试，却没有一人敢将手指搭上银灰色的金属管壁。

　　一个中年男性摸摸后脑勺，又憨厚地笑了笑：“那么一大块盾牌, 就装在这么一个小管子里？”

　　听到此话，一位兴奋的技术员率先开始不乐意：“您家头顶那面防护罩也是装在这种小管子里的。”

　　见过许多世面的诺里斯也忍不住咋舌：“农星还是第一次用到这么贵重的防御设施。”

　　他上学时也曾看过两眼课本, 一般只有较为繁荣的星球和贵族的私人星球才会购买防护盾。

　　布朗星人口密集，还拥有许多繁华的城市和居住区, 自然需要依靠防护盾来抵御侵扰。

　　他并没有自己的家乡，也没有轻视农星这几个月的建设成果。只是这地方战略位置并不突出, 要财富没财富, 要资源没资源, 因此很难会被幽灵军团盯上——毕竟，农星就在更“招摇”的布朗星附近。

　　听完诺里斯的感慨, 容夏探出右手，将沉甸甸的盾牌握在手心。

　　她抬起头, 微笑着看向诺里斯：“只要有可能性, 就不能轻易去赌。”

　　诺里斯陡然一惊：这女人是不是有读心术？

　　他飞快闭上了嘴，还试图打算控制自己的大脑。

　　容夏当然没有什么玄而又玄的读心能力，一看到诺里斯那两根上下飞舞的眉毛, 她就能大致能猜到这家伙心中在想什么。

　　比如，她根本不知道诺里斯此刻的奇妙想法。

　　环视一周，她将皮椅向外一滑, 干脆利落地站起身：“大家已经过目，天也快亮了，我现在就去把它安装好。”

　　*

　　地平线还未亮起曙光，尼克宾郊外的田野上矗立着壮观的白色机甲。

　　尽管曾经正是破晓将星盗的机甲和飞船拆得七零八落，在场的许多人还是第一次看到真货。他们打着哈欠, 一边仰望着这台大杀器，一边窃窃私语。

　　“这东西……可真好看啊。”

　　“你夸人家好看，人家一发炮弹就能轰平你家山头。”

　　更有好事者别有用心地拍拍诺里斯的肩膀：“是这台机甲帅，还是你哥的机甲帅？”

　　一眼看穿好事者的无聊企图，诺里斯不耐烦地皱起眉：“都不是一个级别的。”

　　在父亲还没有入狱的时候，他总会面临类似的问题：他是否嫉妒他哥的天赋、他是否怨恨自己的无能、他羡不羡慕他哥的机甲……

　　那些人总会看似轻描淡写地提出这些难以解答的问题，实则想方设法地试图激起他们兄弟二人的仇恨。

　　每当遇到这种圈套陷阱，他总要抓耳挠腮好半天，才能小心翼翼地给出一个谁都不得罪的答案。

　　尽管如此，他哥已经将他看作蛀虫和蝼蚁，看成一个暂时除不掉的眼中钉。

　　直到今天，他终于能坦荡地表达自己的好恶：就他哥那台朴素的基础款铁疙瘩，根本不配和高级机甲相提并论。

　　真是弱·智问题。

　　说出来又如何，反正他和他哥早已势不两立，何必还要外人来当催化剂和传声筒？

　　机甲低垂着金色的双眸，注视着周围渺小的人群。

　　它寻找了片刻，将眼灯锁定在诺里斯身上。被如此富有震慑力的眼神笼罩，诺里斯咽了咽唾沫，这才捧着防护盾慢慢往前挪。

　　他紧闭双眼，将金属管高高举起，生怕机甲一不小心将他碾成肉泥。

　　然而，直到手中的盾管被轻轻取走，他的指头也没有触碰到机甲冰冷锋利的指节。

　　他忍不住抬头，却刚好看到漂浮在半空中的盾管。

　　在特殊场力的干扰下，那个铁灰色的小管子快速上浮，最后稳稳地落进储物槽。

　　破晓的脑袋距离地面几十米远，它还是将众人对它的赞美吹捧听得一清二楚。

　　“你看看那些人的眼神，”

　　它不满足于自我快乐，又戳了戳容夏，“你之前规划了那么多，却还是有对你不服气的。”

　　“结果我今天就这么随随便便地亮相，这些人简直乖得像鹌鹑。”

　　听完破晓的炫耀，容夏毫无波动：“不一样。”

　　她对手头的工作尽职尽责，又不是为了让所有人都敬她怕她。既然已经担负起责任，自然就要认真对待。

　　感受到安置在手臂外侧的防护盾，她立刻启动扩音装置：“请在五分钟内退回安全区域。”

　　等到围观群众齐刷刷站到黄线另一侧时，破晓沉重有力的机械足终于缓缓离开地面。

　　穿透大气层来到真空，又飞行一段距离后，容夏转身凝视着这颗星球。

　　它半径不大，却同样拥有海洋和陆地，蓝绿交错，像艺术品一样美丽。

　　云层之下，一些人辛勤劳作，还有一些人身处梦乡。

　　身为执政官，容夏就不能只顾及自己的那方小天地。假如这颗贫瘠的小星球变得满目疮痍，哪怕她最后能勉强苟活，余生也不得安宁。

　　望着漂浮在正前方的小金属管，她左手攥紧拳头，右手却按下了防护盾提前预设好的“释放”键。

　　铁管迸裂，一束刺眼的白光在寂静的深空绽开。

　　白光迅速流动开来，自动变形拉扯，宛如一杯打翻在真空中的巨型牛奶。

　　片刻之后，光线褪去。

　　无数片流光溢彩的六边形透明防护罩拼接在一起，组成一面弧形的泰坦级盾牌。

　　这面盾牌悬浮在农星上方，将这颗弱小无助的小弹珠保护得结结实实。

　　……

　　尼克宾即将进入白昼，庄园依旧被黑夜笼罩。

　　飞船降落，容夏一脸抱歉地看向郑雨：“今天时间比较晚，我给你准备夜宵吧。”

　　“没事儿，”

　　郑雨摇头推拒道，“你今天比我还累，应该早点休息。”

　　“老曲那家伙这次还有个人样，知道提前给我准备夜宵。”

　　容夏：……总觉得自己被塞了一嘴什么东西，还受到了一百点伤害。

　　抱着某人偷偷送来的草莓夹心糖，她在居住区大门口和郑雨分别，然后孤独地朝小平房走去。

　　*

　　小平房里没有亮起一盏大灯，大家基本都睡下了。

　　容夏轻手轻脚地推开正门，走过门厅。

　　走廊漆黑一片，空空荡荡，那个系着围裙、挂着羞涩笑意的男人也不可能站在尽头。

　　不怀念是不可能的，不落寞也是不现实的。

　　随便吃两口面包烧饼就去睡觉，今天得到这盒草莓糖，梦里搞不好还能碰到呢。

　　抱紧怀中的糖盒，她在黑暗中摸索着，一步步朝厨房挪去。

　　打开灯转过身，厨房总体还算干净，他们应该没有下狠手。

　　容夏刚打算走向冰箱，却在橱柜上瞥见了一个倒扣的铁盆。

　　铁盆就扣在她经常存放零食的那个橱柜顶端，上面还放着一张窄窄的纸条。

　　容夏快步走上去，将纸条捡起来细细。

　　给老板：

　　这是我们给您准备的晚餐，您不要嫌弃

　　P.S.我没有进厨房，只是蹲在外面剥了蒜，这些食物主要是由娜塔莎一人完成的，您可以放心食用

　　今天很省心的洛兰

　　望着这几行歪歪扭扭的字，容夏简直哭笑不得。

　　她把折叠得整整齐齐的纸条塞进口袋后，这才满怀期待地掀开铁盆——一份整整齐齐的炸肉排三明治，一个又矮又胖的保温杯。

　　三明治里不仅有方方厚厚的肉排，还有切片的番茄、芝士和水煮蛋，还夹着解腻的酸菜和生菜。

　　这是一份相当丰盛的宵夜，她还不一定能全部吃完。

　　拿糖盒当餐盘，端起三明治和保温杯，容夏抬步走向厨房。

　　在自己经常吃饭的位置坐定，容夏拧开保温杯，然后惊喜地弯了弯眼睛：她以为这只是一杯解渴的茶水，没想到居然是香气扑鼻、还在往上飘热气的冬瓜肉丸汤。

　　喝一口清淡鲜美的汤水，容夏发出舒服的窥探：对象不在身边又如何，她还有这样一窝随时能带给人惊喜的朋友。

　　平心而论，娜塔莎的厨艺天赋比尤利西斯要高出许多。

　　嘴上这样安慰自己，在吃饱喝足、洗干净餐具后，容夏还是小心翼翼地打开了糖盒——就是一盒普普通通的糖果，没有夹带任何字迹和字条。

　　冒着巨大的生命危险，就是为了给她送来一盒糖果。

　　撕开包装纸，她将粉白相间的糖豆塞入口中：又酸又甜，脆皮轻轻一咬便碎。

　　来无影去无踪，就像草丛中的黑豹一样神秘。

　　柔·软的流心在舌尖化开，容夏抬头仰望着天花板：她和尤利西斯处对象的时间……有分别的时间久么？

　　这家伙的通缉照看起来又警惕又疲惫，不知道是真累，还是为了迷惑敌人的障眼法。

　　用这种高风险的方法来表达思念，他应该还算想念她。

　　糖球的滋味彻底在口中消逝，容夏挣扎了好半天，还是打算再消灭一颗——也不知道是不是她的错觉，那颗糖的味道就是和平时不太一样。

　　不行，她得再尝一尝。

　　容夏随便瞄上一颗糖果，打算伸手去拿。

　　指尖刚刚接触到包装纸，她就发现了一丝不对劲：这颗糖怎么有棱角？