紫极殿不甚华丽，更称不上灯火通明，在黝黯里的夜里看来只有一线亮光，像独立的一个小世界。玉珞擎着灯笼，慢慢走进这一间朴素的宫室。玉言料想得不错，宁澄江果然仍在伏案疾书。

　　烛影晃动，宁澄江觉出有人靠近，“玉言，你来了。”一抬头，瞧见是玉珞，不免有些尴尬，“是你。”

　　玉珞将精致的小提篮放下，缓缓道：“姐姐今日身子有些不爽，所以命我过来……”

　　宁澄江急切地打断她的话，“你姐姐病了？要不要紧？”一面站起来，“朕得去看看她。”

　　玉珞忙道：“陛下不必着急，已经请太医瞧过了，没什么大碍，现下姐姐也睡下了。”

　　既如此，宁澄江当然不好过去。玉珞催促道：“陛下别光顾着处理政事，姐姐叮嘱过我，定要看着陛下将这些点心吃下去才好，陛下别辜负了姐姐的一番心意。”一面将篮中热气腾腾的小点取出，有芙蓉糕、水晶蒸饺等，外加一碗香浓可口的红枣银耳羹。

　　既已取出碗箸，宁澄江只好顺承其意，亦劝道：“你也尝点，朕一个人吃不完。”

　　玉珞夹了一个蒸饺，小口小口地咬着，才从蒸笼里取出来，不仅滚热可口，而且鲜嫩多汁，她留神不让汁水溢到衣衫上。

　　屋里太闷，两人搬了小杌坐到殿外。玉珞惊奇地发现，宁澄江吃东西的时候一点儿也不具有优雅的气度，跟市井的那些莽夫没什么两样。似乎生怕别人抢似的，他忙不迭地将东西塞到嘴里，丝毫不管旁边的玉珞有没有吃饱。这真是一个亲切的君王，玉珞嘴角不禁噙着一丝微笑。

　　宁澄江留意到她的注目，有些不好意思，取出帕子将唇角拭净，“朕失礼了是不是？都怪你姐姐做的东西太好吃了。”

　　“陛下怎知是姐姐做的？”

　　“朕与你姐姐朝夕相处，她的手艺怎会尝不出来？况且之前送来的点心也多是她亲手做的，哪怕她有了身子，朕的一饮一食她总不肯假手他人，叫朕也不知说什么好。”他话虽如此说，面上却挂着满足的笑意，可见是喜欢的。

　　宁澄江好似想起了什么，悄悄附耳道：“朕告诉你一个秘密，其实你姐姐的厨艺原本不怎么样，也是这些日子练得多了，才渐渐好起来。”

　　玉珞笑起来，“姐姐在家中时一贯就喜欢吃，做是不肯做的，如今为了陛下却是大有进益了。”她看着宁澄江，“不过我想，不管姐姐做的菜滋味如何，陛下都愿意吃下去的，对么？”

　　“这是自然，”宁澄江朗然笑道，“天下好厨子常有，朕却觉得你姐姐做出的食物是最好的，因为里头倾注了对朕的爱，就凭这一点，她已经胜过所有人。”

　　他看着朗朗星空，“朕记得那回和你姐姐去恽城，在农家歇宿的一晚，两人都睡不着，出来闲逛，也是这样的疏星与明月，真好。那一晚还有人放烟花，那样繁盛壮丽的焰火，在天际蓬然绽开，你姐姐最喜欢看，可惜看的机会不多。下个月是你姐姐的生辰，朕决心为她好好操办，别的也就罢了，焰火是一定要有的，朕不仅要让她看到，还要让她看个够，朕能给她的，也只有这些了……”

　　据闻吃饱了的人最易犯困，话到后来，宁澄江的声音渐次低下去，恍若梦呓。玉珞看着他宁和的侧脸，忽然明白了自己想走的路。

　　她回到玉茗殿时，玉言才将入眠，虽然早早地上了床，大约也是担心她，所以没能睡着。玉言支起身子，笑容温和地看着她，“你回来了。”

　　一阵难以抑制的感情激荡，玉珞忽然控制不住自己，她扑进玉言怀里，将头深深埋进她胸口，不像在哭，只是用力地抓紧她的衣襟，仿佛除此之外她什么也抓不住。

　　“你怎么了？”玉言奇道。

　　玉珞轻轻抬头，“姐姐，我想嫁人了。”

　　玉言先是一愣，继而吃吃笑道：“好端端的，说这些话做什么，怪臊的！”

　　玉珞却正色道：“姐姐，我是认真的，我年纪也不小了，总不能一辈子待在这里吧，总得成家立业呀！”现在她看得很明白，梁慕云也好、其他人也好，她们的计谋注定不会得逞，缺乏爱的人，一开始就输定了。至于她自己，很希望找到这么一个人，全心全意的爱她，磐石无转移。也许一下子不会成功，至少她得试一试。但，那个人不会是宁澄江。

　　她大概真是下定了决心，玉言看了她半晌，也便笑起来：“罢了，你喜欢就好。”

　　既然正式提出这件事，就该认真盘算起来了，宁澄江倒是有意做媒，玉言直接将他推了回去。以她之见，宁澄江纵有好的人选，他日日身在宫中，也是一叶障目，只见其表，不见其里，难以看得分明。因而玉言托了金珪留意，总归他是玉珞的亲哥哥，自己妹子的婚事不能不操心的。

　　金珪的消息且来得快，仿佛早已拟好了人选，原来他看中的是今科新中的进士，姓张，名承瑾。文采风流不说，人品据闻也相当不错。

　　玉言笑道：“你才回来多久，能相处多时，就知道别人品行如何了？”

　　“妹妹，你别看我读书不多，识人的本事还是相当不错的。我与他统共没见过几次面，交谈起来却甚为投契，你不知道他……”

　　“行了行了，但凡是个人，跟你喝上两杯酒，你就称兄道弟起来了，我还不知道你的脾性吗？”玉言沉吟着道，“光你觉得好不成，还得玉珞中意。你既将他抬得这样高，不如请进宫来相看相看，我会请陛下奏准，你也跟那人说道说道吧。”

　　于是挑了一个惠风和畅的晴日，金珪领着张承瑾进了宫。玉言一见他就觉得眼熟，一时却也想不起。

　　张承瑾恭敬地施礼，“微臣参见成妃娘娘。”

　　“免礼。”玉言胡乱摆了摆手。她盯着张承瑾看个没完，连金珪也觉得不对：“妹妹，你认识他吗？”

　　玉言忙道：“不认识。”

　　张承瑾及时地笑道：“娘娘大概是想代令妹看个清楚，免得所托非人。”

　　真是能言善道。

　　须臾，金珪进偏殿更衣，张承瑾方看着玉言笑道：“娘娘还记得三年之约吗？”

　　玉言恍然大悟，“你是张生？”

　　“瞧，微臣还记得，娘娘却已经忘了。娘娘当初不肯收下微臣的明珠，反而以三年之约激励我奋发进取，如今算算恰是三年。”张承瑾语调轻快，不像是责怪的意思。

　　玉言笑道：“那么你呢，今日的想法还和当初一样吗？”

　　“自然不同了，当初微臣对娘娘是倾慕之情，如今却是敬佩之情、感激之意。”张承瑾忽然伏身下去，“请受微臣一拜，没有娘娘，便没有今日的张生。”

　　玉言并不拦他，由他拜完这一拜，只浅笑道：“也是你自己的造化，你并非沉迷女色之人，当初也只是图个新鲜而已。一旦清醒过来，你终究会明白自己想要的是什么，所以不是本宫成全你，而是你自己成全自己。”她话锋一转，“如今你我二人身份都迥异以往，过去的事情也都不必再提起了，今后就当没有这回事，知道吗？”

　　张承瑾会意，“微臣明白，臣与娘娘今日也只是初见而已。”

　　的确是个聪明人。玉言颔首，吩咐道：“去唤四小姐出来吧！”

　　且说凤仪宫中，古梦雪与古之桓恰也在促膝长谈。古梦雪沉静地端着茶盏：“家中的一切都还好吧？”

　　古之桓点头，“都还好，爹娘的身子也都健朗，姐姐无需挂心。”他怜悯地打量着对座的古梦雪，“倒是你，姐姐，你瘦了。”

　　古梦雪原本就身子清瘦，亭亭如风中之竹，如今更形销骨立，仿佛一阵风就能将她吹散架。她的手微微颤抖了一下，连带着杯中的茶水也泛起涟漪，她好容易才稳住声音：“我只是最近胃口不大好，也没什么。”

　　“你何须骗我呢？任谁都看得出来，你这个皇后当得并不开心，”古之桓轻轻叹气，“所以我一直都想不明白，当初你为什么一定要嫁给他，明知道会不快活，还是义无反顾地走这条路。姐姐，我真是不明白。”

　　“你不会明白的，你不知道爱一个人是什么滋味。”古梦雪别过头。

　　“我只知道爱是为了快乐，并非使人痛苦。姐姐，你太苦了！”

　　“皇后姐姐之所以痛苦，那也是别人给的，而非自找的！换作任何人，看着别人眼睁睁把自己的丈夫夺走，还过得无比风光，谁还开心得起来！”

　　是古幼薇尖锐而高亢的声音。

　　古梦雪勃然色变，“幼薇，你怎么来了？”

　　“我不能来么？”古幼薇笑得恣意，“怎么，咱们不是一家人吗？”