方掌柜当年就是个一穷二白的穷酸书生, 她多次应试，却连秀才都考不上, 若不是因为徐蓉看中她, 请她来当账房, 给她一碗饭吃，只怕她早就因为食不果腹而饿死了。

　　所以在这帮掌柜里, 方掌柜是徐蓉最信任的人, 也是对徐蓉最衷心的人。

　　她知道徐蓉虽然一直对这个嫡出的女儿很严厉, 但那也是望女成凤心态迫使，徐蓉不止一次地曾经跟她叹过自己这个接班人太不成器。

　　所以, 徐蓉一定是想要将家业交给徐萼的。

　　“不行！”

　　方掌柜站出来, 大声道：“徐家主一直一来的期望就是让大小姐继承她的衣钵, 如今徐掌柜去了, 我们作为徐家雇佣的人，吃徐家穿徐家, 更没有理由违背徐家主的心意！你们不要忘了, 你们只是徐家请来的雇佣，你们所管理的店铺也是徐家的, 而不是你们自己的！所以你们没有资格决定谁做少东家！”

　　徐莹冷冷地看着方掌柜，心里大恨, 脸上却丝毫不显，她以退为进，“方掌柜说的是，大姐才是徐家的嫡女, 即使她对经商上没有太大的兴趣，但是也改变不了她是嫡出的事实。我这几年一直坚持的，努力的，不是徐家少东家之位，而是对自己做出的要求，我不想要仗着徐家有钱就不学无术，这些钱不是我挣来的，没有值得我骄傲的道理。我唯一所求的，不过是获得母亲的认可。母亲在病倒之前，将我带在身边教导，能获得母亲的认可，我已经心满意足了。”

　　果然，那些掌柜听了徐莹的话之后，大声道：“二小姐如此聪慧而上进的人，徐东家怎么会不认可呢。徐东家在病逝之前就已经将二小姐带在了身边教导，分明就是已经认可了二小姐杰出的能力，是要将二小姐当做接班人的。而方掌柜所言有差，我等虽然是徐家雇佣的，可是徐家如今能有如此大的家业，我说一句，这其中离不开你，也离不了我，我们共同的努力吧？难道方掌柜就能眼睁睁地看着自己的心血付诸东流？那不可能！”

　　方掌柜还没有来得及说话，其他掌柜已经七嘴八舌地附和了起来。

　　显然在这件事情上，她们的利益是相同的。或者出于私心或者出于大局，她们都不愿意徐萼来接替徐东家，而更加偏向有能力的徐莹。

　　正在这时，徐萼从大门走了进来，七嘴八舌的讨论在看到她时，顿时一静。

　　徐萼上前在灵前上了香。

　　方掌柜与她有几天师徒之实，见她面容不虞，劝解道：“人死不能复生，大小姐请节哀！”

　　徐萼沉着脸，点了点头。

　　见她来了，最开始站出来的刘掌柜，扯着嗓子就高呼起来，“既然大小姐也来了，今天我们就当着两位小姐的面，也当着徐东家的灵前，将这件事说清楚，到底谁有资格成为少东家？”

　　方掌柜变脸呵斥，“刘掌柜，你不要太过分了！”

　　确实，她作为一个小小的掌柜，插手东家的事情实在是逾越。

　　刘掌柜之所以敢这样放肆，都是因为她和吴侍夫他们提前通过气了，现在徐蓉也死了，徐家迟早会落到徐莹头上。现在正是表忠心的时候，她若是现在出头，以后就是开国功臣，她和吴侍夫又是亲戚，以后一定会受到重用！

　　想到这里，刘掌柜兴奋得脸都红了，她站出一步，“说句不好听的，徐家正是因为有了我们，才能攒下如此家业。我也不是要居功，我只是担心我付出的心血会付诸东流。我提议，能者胜任！”

　　方掌柜正要出言，只听到徐萼点了点头，看着刘掌柜，目光没有怒火，十分冷静，却又带着一股不容忽视的锐利，“你口口声声说，徐家正是在你帮忙下，才有了今天的家业。若真是如此，你确实有资格对谁成为少东家有一票投票权，但是我想请问你，你进入徐家商行多少年，经营哪个铺子？一年的盈亏是多少？养活了徐家多少人？”

　　刘掌柜没防她会这样问，一时讷讷说不出话来。

　　一旁有人‘扑哧’一声笑出声来，众人闻声看去，只见发笑的正是不知何时到来的奚明月。

　　奚明月见他自己将所有人的目光都吸引了过去，笑意未收，他看着刘掌柜，语气有些揶揄，又能听出几分明显的嘲讽。

　　“刘掌柜可不是为徐家贡献了很多心力吗？她经营的是城西的那家米行，为了给徐家多挣点银子，经常以次充好，用生了蛀虫的陈米换掉家主统一进购的新米…同时，他还为了给徐家多挣点利息钱，挪用店里的货银，借出去放高利贷，导致经常钱货不对，但是这个刘掌柜是个有本事的——若是没有本事，也不可能被吴侍夫引荐给家主，她有一手粉饰账面太平的本事，每次都能将账本做得□□无缝，连徐家主这样目光毒辣的人，都没有检查出不妥来。”

　　奚明月一句一句往下说，刘掌柜脸色就一分比一分白。

　　最后，她终于将所有的惊疑压下，怒斥一声，“胡说！你不要血口喷人，你凭什么说我中饱私囊以次充好？”

　　奚明月心中冷哼一声，这人确实在账本上有几分本事，当年徐蓉生前都没有查出来，还是徐莹后面发现的。

　　“我敢对我说的话负责，刘掌柜敢不敢赌一把？我们即刻就去刘掌柜的店里，检查刘掌柜店里出售的米和刘掌柜的账面？若是我冤枉了刘掌柜，当着这么多掌柜的面，我将一半嫁妆赔给刘掌柜，说话算数，可以立个字据，但是若是我没有冤枉刘掌柜，刘掌柜可就有麻烦了——”

　　他尾音故意一拖，令人心颤的上扬。

　　霎时间，所有掌柜的目光都落在了刘掌柜身上。

　　冷汗从她额头一滴一滴地落下来。

　　有掌柜见她不言声，出声催促她，“刘掌柜，怕什么，真金不怕火炼，去查就去查！一半嫁妆可以不要，人品的诚信可不能任人诬蔑！”

　　但是也隐隐有人听说过刘掌柜店里卖出的米确实有问题的消息，但是因为刘掌柜是吴侍夫的亲戚，所以没人敢提到明面上来说。这时听奚明月提出来，都将目光望向刘掌柜。

　　刘掌柜站在原地，就是不动也不说话。

　　这事就连徐萼都不知道，她惊讶地看了奚明月一眼，奚明月就不引人注意地朝她微微眨了眨眼睛。

　　徐萼有些惊讶，她不知道奚明月是怎么知道这件事的，不过奚明月既然敢用一半嫁妆来打赌，多半是真的。

　　“方掌柜，你是大掌柜，既然少夫郎提出来，不如就麻烦你，还有你们，”她点了点方掌柜身后的掌柜们，“不如我们就一道去刘掌柜管理的米店去看看？”

　　方掌柜也看出了刘掌柜的异样，她当然要帮着徐萼。

　　冷汗从刘掌柜的额角滑落，她求助地看了一眼徐莹。

　　徐莹忍不住要蹙眉，从刘掌柜这个反应来看，奚明月所说多半是真的。

　　刘掌柜是她爹的亲戚，若是刘掌柜出了事情，势必会影响到她的威信，于是她便迫不得已出面，义正言辞道：“我们徐家经营多年，讲的就是诚信二字，若是少夫郎的话属实，我第一个就饶不了刘掌柜。”

　　说着，她话音一转，“但是各位，当务之急，是治理我母亲的丧事，这件事，不如就放在后面，等我母亲的丧事办完，我们就好好地彻查一番，不仅仅是刘掌柜的店铺，其他掌柜的店铺都要一一查过，各位看如何？”

　　其实这种情况不仅仅是刘掌柜管理的店铺里存在，在个别其他掌柜那里，也一样存在，只是不敢像刘掌柜这样嚣张大肆敛财。

　　她们要争取时间去将陈米换成新米，于是就附和道：“确实如此，二小姐说得不错，当务之急是要治丧，余下的事情都可以后面再说。”

　　徐萼却不肯放过这个打击徐莹气焰的机会。

　　她冷声道：“我母亲一生最痛恨的就是欺诈，若不是职业良心一直保持清明，我母亲不会将徐记商铺发扬光大，我娘在临终前一天，还对我耳提面命，商人最讲究诚信二字。若是我母亲泉下有知，知道徐记里出了这样的蛀虫，一定不得瞑目，今天，我一定要将此事追查到底！现在就查！你们谁要是阻拦，就是心里有鬼，店中有问题，这才做贼心虚，不敢让人去查！”

　　方掌柜作为大掌柜，对下面的掌柜还是有些震慑力的，她帮腔道：“大小姐说得不错，如今徐东家刚刚仙去，徐记就闹出了这样的名声，若是被同行趁机打压，后果不堪设想！谁要是再多说，就从谁的铺子先查起！”

　　这样一来，谁都不敢再多言了。铺子里干净的掌柜自然不会加以阻拦，而心里有鬼的掌柜，更是不敢出声，生怕就真的从自己的铺子先查起，那就真的一点准备时间都没有了。

　　刘掌柜面色灰颓地看了徐莹一眼，只见她眉头紧拧，也没有再说话，显然已经将她当成了弃子了。

　　刘掌柜心里一凉。

　　她找不到阻拦的理由，更没有时间去通知店铺里的掌柜将米换掉，那么多库存，不是一天两天能换回来的，并且也没有时间去买新米来换。

　　她脸色惨白，浑身瘫软，在众掌柜的挟裹下，坐上了马车，一群人浩浩汤汤地朝刘掌柜的城西铺子去。

　　刘掌柜坐在马车里，灰颓的眼眸紧闭又睁开。

　　她做的这些事情，吴侍夫都知道。她每年都将不当所得分出一半送给吴侍夫，她握着吴侍夫的把柄，吴侍夫不可能坐视不理。这样一想，她心里的不安稍褪。

　　作者有话要说：二更！