说话间，厨房的药已经熬好，还漫着一层薄雾的药碗被竹青端了进来。

　　竹青没有多话，只怯懦地喊了孟循一声大人。

　　孟循接过那药碗，将那满满一碗的药，一点点饮下。路上来回折腾了那样久，即便是孟循，也是满心满眼的疲惫，加之这药里又掺了几味安神的药材，眼下的困顿，更是一阵阵袭来。

　　他吩咐一边的墨石，“去找夫人，若她在外头没什么事，便叫她回来，就说，是我的意思。”

　　说到后半句时，孟循有些犹豫。

　　她向来讨厌他的种种安排，若是墨石这番话传到她耳中，她怕是又要冷着他好一阵时日。

　　可比起这个，他更担心她的安危。

　　他不想她受到一点伤害。

　　墨石领命出去，孟循便靠在榻上小憩。也不知歇了多久，外头纷杂的脚步声骤起，他缓缓睁开双眼。

　　孟循本就浅眠，若不是实在太累，方才那会儿他根本不可能睡过去。

　　好在这样片刻的休息，已经让他精神了许多，神思清明了不少。

　　他轻轻动了动肩膀，好在未曾扯动伤口，只是隐隐有些疼。

　　孟循松了口气，他还有许多事情要做，他不希望因为这未曾预料到的伤，而影响到他接下来的事。

　　站起身来，理了理衣襟，孟循朝院外走去。

　　只是还未走到门外，便见一着急忙慌的身影匆匆奔上前来。

　　孟循眉心微皱，“怎么这样着急。”

　　竹青喘着气，急着想说话，奈何这口气没上来，呛得连连咳嗽，好一会儿才渐渐平息下来。

　　而孟循也并未着急，只站在门口，耐心的等着。

　　“大人，不好了。”

　　孟循还未开口说些什么，同样觉察到外头吵嚷的墨棋从一边的侧屋走来，他略带不悦地瞥了一眼竹青。

　　“大人身上有伤，需要静养，你这般吵闹做什么？”

　　这会儿，竹青也意识到了有些不妥。大人不喜咋咋呼呼的性子，院子里几个伺候的下人，都因为这个被大人遣走了。

　　他好歹也在大人面前待了八年，不该这样没有分寸。

　　竹青低垂着头，一双手放在身前，面上的神情也收敛了许多。

　　“方才伺候夫人的雀儿一个人回来了，一身的伤，我问她夫人去哪儿了，她说……夫人不见了。”

　　说完，竹青略略抬头，小心翼翼的朝上瞥着孟循的反应。

　　“什么意思？”他压着眉，一字一句，“什么叫，夫人不见了？”

　　分明孟循语气不重，此刻面上也瞧不出情绪，可仅仅只是那双深沉的眼，就叫竹青紧张，好似被人攫着心，气都喘不过来。

　　他慌忙跪下，“夫人……夫人失踪了，像是被贼……”

　　下一刻，孟循冷冷的睇着竹青，他的话卡在唇边，半个字都不敢吐出来。

　　而后，孟循侧头看向一边的墨棋，“带雀儿过来，我有话问她。”

　　墨棋应了一声，脚步声渐渐远去。

　　孟循面前只剩下跪倒在一边的竹青。

　　他垂下眸子，低声道：“不该说的话，不用说，缄口不言，可明白？”

　　竹青连连点头，“明白。”

　　“下去。”

　　短促的两个字，却竹青如蒙大赦，他赶忙连滚带爬的离开。

　　微风迎面而来，却将人的心绪吹得更乱。

　　孟循合上眸子，费力压下那纷乱的心绪。

　　他得冷静，他还不知道究竟发生了什么，还不知道究竟是什么原因，他要冷静。

　　苡苡还需要他，他不能自乱阵脚。

　　孟循抬手扶着门沿，稳住身形，在碰到那冰冷的木门时，他不自觉指节用力，手背上青紫交错的脉络也随之突出，根根分明。

　　这样大的动作，无疑扯到了后背肩胛上的伤。?他身上的伤本就没有好全，一直反复的折腾。

　　可他却像是不知疼痛一般，并未在意，眉目间愈发沉郁。

　　偏偏是这样的时候，偏偏是他要回京复命时，出了这样的事。

　　他该再思虑周全些，他应该更多些防备。

　　他应该想到，那些人无所不用其极，总会想尽一切办法，不可能眼睁睁的看着他将一切罪证，简单的交出去。

　　他得找到她，用尽一切方法。

　　即便，是拿他手上的那些东西去换。

　　*

　　在清和与穆延说了那番话之后，他心里当下便有了判断。

　　他知道孟循此番前往两广督查私盐案的目的是什么，他也知道，这桩案子牵连甚广，有许多人，都不希望孟循能查到什么结果。

　　他在广平侯府的这段日子，知道了许多事情。甚至连孟循的过往，他也知道了一些。

　　正是因为清楚这些，穆延才明白，清和所说的猜测，不是杞人忧天。

　　他晚些时候去找苡苡，苡苡便会多受一份苦楚。

　　他不敢慢，也不敢等。

　　在皇城外的竹林，穆延找到了那辆翻到在一边的马车。

　　循着马车的特征，他问了今日巡逻皇城的卫兵，可曾看到马车在何处。

　　“穆大人，我依稀记得，这孟府的马车，在出城门前，是去过东市那边的一家酒楼，名字叫聚丰居。”

　　穆延恩了声，接着又问：“你怎么记得这样清楚？”

　　那卫兵呵呵地笑了一声，“不瞒穆大人说，我们几个兄弟，都经常去那家酒楼喝酒，只不过不晓得发生了什么，最近这一个月来，那酒楼生意惨淡，都快要关门了。”

　　问询完后，穆延便去了趟聚丰居。

　　只是聚丰居大门紧闭，别说是生意，连门都没开。

　　穆延顺势去了后院。

　　聚丰居虽是酒楼，后头却有一处停靠车马，供人落脚的院子。

　　他干脆利落的翻墙而入。

　　后院如他所想的一般，空荡荡的，一个人都没有。

　　穆延由内而外，仔仔细细的查看了一圈。

　　厨房还有些用过的痕迹，也就是说，今日厨房还在做菜。但放在厨房的余菜并不多，算着分量，甚至比不过一家三口一日的用量。

　　可除此之外，他再也没看出其他特别的地方，好像，这里只是一个因为生意惨淡，不得不关门的酒楼，仅此而已。

　　线索就断在这里。

　　她去过的地方，他一路走过，可都一无所获。

　　他该怎么做？

　　穆延缓缓吐出一口气，冷静下来，又去了外院。

　　这会儿天色昏黑，要想看清院子里，即便点着火把，也不算的容易。

　　院子里有几道明显的车痕，穆延蹲下来仔细去看，一道一道的分辨。按着路径，今日过来的马车，总共有两辆。

　　若苡苡来过，那一道车痕毫无疑问，是孟府的马车，而另一道，又是何人？

　　就在这刻，一阵轻微的响动传来。

　　声音很轻，又很闷，若不仔细去听，根本发现不了。

　　穆延循着那细小轻微的响动，一点点去找。

　　是在厨房外的一处地窖，上头的木板已经被锁上。

　　穆延取出随身携带的匕首，利落的破开了锁头。他翻开那层木板，又找来棍子撑住，顺着木阶，一步步向下走去。

　　摇晃的烛光一点点下沉，照亮了原本一片漆黑的地脚。

　　咚咚。

　　又是这阵短促的响声。

　　穆延举着蜡烛，侧过身来。

　　在烛光刚刚照到的暗处，一个人被绑着手脚，倒在地上。她嘴里塞着一团破布，使劲浑身的力气，也只能发出低浅的呜呜声。

　　那咚咚的声音，是她用头撞旁边的柱子发出来的声音。仔细看她面容憔悴，嘴唇干涩，额角已经有淡淡的淤青。

　　穆延将蜡烛放在一边，取下了她嘴里的那团布。

　　“你是何人，为何会被绑在这里？”

　　她想说话，可长久来干涩的喉咙想要发生却不是件简单的事情，她不住的咳嗽起来。

　　穆延将她带出地窖，又给她取了水。好一会儿，她才渐渐缓了过来。

　　“我……我叫许秋月，是聚丰居的东家。”

　　说完，许秋月便犹豫的看向面前的人，“虽然很感谢你救命之恩，但是，我还是想问……你又是谁？又为什么要来这里？”

　　穆延淡淡的瞥了她一眼，“你是聚丰居的东家，为什么会被人绑了手脚关在地窖里？”

　　面前的人看上去虽然年纪不大，但那沉着脸的模样确实有几分唬人，又想着，确实是面前的人救了自己，许秋月稍稍犹豫了会儿，也就不再隐瞒。

　　“我长话短说吧，我得罪了人，想要请人帮忙，但是被人设计了，有人想要借着我这聚丰居，引我一个朋友过来。”

　　见穆延仍旧冷着脸，许秋月只得接着说下去，“我也不知道那些人抓我朋友的目的究竟是什么？但是我听那些人说起过几个名号。”

　　许秋月被人药倒昏迷的时候，隐隐约约听到几个人在谈论些什么，中间就提起过，什么薛大人张大人的……

　　她只是个做生意的普通人，根本没想过要得罪权贵。她唯一认识的，有些身份的，也就只是祝苡苡一个。

　　此刻，穆延脸上才算有了些许变化，“什么名号？”

　　“薛大人，张大人……”

　　“你的朋友，是谁？”

　　许秋月抿着唇，实在顶不过面前人那双慑人的眼，才踟躇着开口：“你不一定认识，她，她叫祝苡苡。”

　　说完，许秋月便噤了声，小心的上下打量着穆延。

　　他没有说话，一张脸匿在暗处，叫人辨不清神色。

　　沉默了良久，穆延才缓缓开口：“我，认识她。”

　　却不只是认识。

　　作者有话说：

　　下一章苡苡上线。