悠儿刚忙起来，“奴婢去厨房看看。”

　　祝苡苡恩了声，没再说话。等到悠儿离开，房中只剩自己，她进了内间，坐在梳妆镜旁，望着镜中的自己，脸色渐渐深沉。

　　今晚，小厨房会熬药，与她而言，这是最好的时机。

　　*

　　晨间的薄雾缓缓褪去，日光渐渐漫出一团团浓稠的云。彼时，已然天光大亮，一缕缕金光顺着琉璃瓦倾泻而来，汉白玉丹陛上隐秘的尘埃灰屑，也被照耀的清晰可见。

　　早朝方才结束，身着朝服的文武百官自御道离去。

　　两月前，已然升任刑部侍郎的孟循赫然在列。

　　他身形高挑，气质清正如竹，繁复的赤色罗衣给他添了几分煊赫矜贵，在一干官员中也格外出众。

　　因为方才早朝上的事，年迈的皇帝难得又生了一通大气。

　　河南连年干旱，至今已是第三年。江竭河涸，庄家绝收，近日，又生起了蝗灾。据承宣布政使奏报，动荡不安，人心惶惶，可谓是民不聊生。

　　尤其是户部尚书禀奏，仓廪空虚，国用匮乏，举国之力，也难以平定旱灾。满朝上下挤了又挤，才堪堪能拿出十万两白银。这些银子，也不过是杯水车薪，只能应付一时。

　　天子震怒，当场便革了户部左侍郎的职位，以至于早朝过后，便有不少人担忧，这把无名之火会烧到自己头上。

　　现在时候还早，原本就在早朝上提心吊胆的官员，出了午门后，便想借此机会，稍作休整，再去衙门当值。

　　孟循与刑部另一位侍郎一道离去。

　　袁平翰原以为自徽州府那桩事之后，自己与孟循应该是水火不相容，两相对立，却不想回了京城，孟循升做刑部侍郎之后，反倒待他宽和了许多。

　　之前那桩事他没有办好，曾经的同窗薛京嫌弃于他，就更别说那位张大人了。

　　今日首辅才朝圣上递了折子，告了病假，说是要休养生息，至少一月。徐大人年岁已高，本就到了致仕的年纪，若不是陛下一再央求，徐大人也不会在朝堂之上久留。

　　这折子一递上去，朝上的动荡就更多了。

　　先是那位，他原本想交好的张尚书，还有那位群辅李大人……究竟是谁接任首辅之位，还未曾可知。

　　那位张大人实在薄情寡性，他为他们出了不少力，也得罪了不少人，只不过是事未办好，就对他那样冷淡，要真让那位接任首辅之位，恐怕以后有他好果子吃的。

　　别说是升迁，就是安安分分在自己位置上待着，恐怕都是奢望。

　　想到这里，袁平翰不免得忧心忡忡。

　　河南旱灾离他是山高水远，他顾及不到，最多最多，也就是挤出些银两来赈灾。但他也不是什么豪奢之人，比不得其他人出手阔绰。

　　可这离得近的，便是今后，在六部当中他的处境。

　　他自认还算勤勉，不然也不至于这般年纪就做了正三品的侍郎。可身居高位，光靠勤勉，还是不行的。

　　思及此，袁平翰不由得将目光转向站在自己身前的孟循。

　　比起自己那位曾经的同窗薛京，眼前的这位，显然要更可信几分。

　　虽然现在二人还在同一品级，可孟循他年轻，才将将而立之年，还有着大好前程。

　　若是与他交好，说不定还能有几分转机。

　　正当袁平翰还犹豫着上前搭话时，一道身影快他一步上前。同样是正三品的赤色罗衣，他步调从容，唇边含笑，惬意自得。

　　袁平翰侧目一瞥，这不正是，他那位“好同窗”么？

　　自鼻腔冷哼一声，袁平翰颇为不愤。

　　薛京却不在意，他步调款款与孟循并肩，身量虽差了孟循一头，但气度就并不逊色多少。

　　“孟大人这是要回刑部了？”

　　语调十分熟稔，像是好友之间的攀谈。

　　闻言孟循，孟循勾唇浅笑，朝薛京微微颔首。

　　薛京也不恼他态度冷淡，上下打量了孟循几眼，“孟大人这些时候劳心公务，人都憔悴了些……”

　　话到这里，他又收回目光笑了笑，“孟大人升任还不到两个月呢，可要注意身体，免得这官位保不住，身子也熬坏了。”

　　薛京说完，面上仍带着笑，只是那笑意从来都未及眼底。

　　他这话一出，不说孟循，就连袁平翰听了都觉得十分刺耳。都说礼部薛侍郎待人谦逊，从来不与人交恶，要是现在让那些传出风声的人来看看如今的薛京，哪里还能说出谦逊有礼这样的话来。

　　只是孟循依旧没什么太大反应，眉目淡淡的，回到，“有劳薛大人记挂。”

　　看也未曾多看薛京，目不斜视的朝前走去。

　　薛京只当孟循是无力反驳，找不出应对之词才这样说话。他要回礼部，与孟循不同路，也没必要一直跟着。

　　转身之际，薛京唇边挂上些嘲讽的笑。

　　如今内阁首辅一职暂由张大人接任，想来再过不久，徐阁老致仕，就不是暂由而是板上钉钉了。

　　最年轻的三品侍郎，且看他能得意多久。

　　薛京转道离开后，袁平翰便迈步上前，“薛京那般，孟大人就丝毫不介怀？”

　　孟循难得侧目过去，“介怀如何，不介怀又如何，逞口舌之快么？”

　　那样多年他都忍过来了，短短几个月而已，他当然也可以容忍。再说了，他确实没有放在心上。

　　多数的高官大员都有些傲气，但这种东西，他孟循没有，或许曾经有过，但现在，的的确确是没有半分。

　　看孟循这样反应，袁平翰也冷静了几分，他抚须笑了笑，“孟大人所言极是，逞口舌之快我们确实比不上礼部的人能说会道，与其生气，不如就当他是狺狺狂吠的犬。”

　　说到后面，还带了几分调侃。孟循听了，浅浅勾着唇。

　　袁平翰确实如他料想的那样，和薛京张少言非同道中人，曾经的结盟，短暂又不可靠，轻易就瓦解的干干净净。

　　思及此，孟循稍稍抬眸，这次河南连年的大旱，倒是给了他一些想法，一举两得，或许可解百姓之困，也能让他清算仇人，未尝不失为一个转机。

　　回了刑部，孟循一刻未歇，着手开始处理手上的卷宗，直到其他同僚纷纷下衙，天色渐晚，他才有所察觉。

　　费昇刚从大牢过来就看见孟循在一边看着东西，旁边点着蜡烛，算算时间，已经过去了两个时辰。他事情都差不多料理完了，孟循还在忙。

　　费昇走过去，拨了拨烛心，“孟大人可是有家室的人，费尽心力传出去顾家的名声，结果只是这般作为？”

　　事情做的差不多，孟循将卷宗放好，站起身来理了理衣襟，“这就回去，劳费大人挂怀。”

　　见孟循一副淡淡的模样，费昇忍不住轻叹一声。

　　他不是不晓得孟循和他家里那位夫人的事，清官难断家务事，没想到孟循这样的，也会为□□所困。

　　只是，这也与他无关。

　　孟循才下了衙门，便碰上匆匆前来的墨棋，孟循稍有意外。

　　他让墨棋注意着苡苡的安危，在暗处提防着，算着时候，苡苡此刻应该在家里的，怎的墨棋还要来找他。

　　招手让墨棋上前，墨棋随即在他身旁低语几句。

　　闻言，孟循脸色越发难看。

　　“我马上回去。”

　　撂下这句话，孟循更是脚步不停的离开。

　　作者有话说：

　　中秋快乐~~