“我有千百种办法回报你母亲的救命之恩。娶你是我心之所系，不是因为旁人。”

　　顾煊直勾勾地看着她，目光里的坚决有如泰山之重，难以撼动。

　　“嬉儿，”他抬手抚上姜嬉的脸，冰凉的触感在光洁的皮肤上蔓延。

　　姜嬉轻轻战栗。

　　顾煊收回了手，在炉子旁烤了又烤。

　　他说着一些什么，姜嬉全然没听进去。

　　她眼中只有那双修竹一般的手，以及方才的那句“心之所系”。

　　半晌，顾煊问：“如何？”

　　姜嬉一愣，方回过神来。

　　地龙烧得太旺，把她烤得面红耳赤。

　　顾煊把手伸到她面前：“给你玩。好好听。”

　　姜嬉不敢擅动。

　　顾煊把手塞进她手里：“应该不凉了。”

　　他的手指骨修长，关节分明，看着赏心悦目。握在手里，虎口和指腹都有一层薄薄的茧，是他握刀杀敌所致。

　　姜嬉犹豫着，摩梭着虎口那层薄茧，红了脸：“皇叔方才说什么，能否再说一回？”

　　顾煊说：“我和嬉儿做个游戏如何？”

　　姜嬉：“什么游戏？”

　　顾煊道：“我们来看看，关于镐京即将面临的这场风雨，咱们的想法是否一致。”

　　姜嬉问：“怎么做？”

　　顾煊说：“咱们手谈一局。假设我是背后的布局之人，嬉儿是我的话，会如何应对？”

　　姜嬉点头：“只是我的棋艺谈不上精深，还望皇叔海涵。”

　　顾煊道：“无妨。”

　　姜嬉让携书取棋盘来。

　　顾煊执黑布子，很快便成了一部残局。

　　姜嬉看去，只见黑子四散零落，看似各自为王，实则互成犄角之势。白子势孤力单，更是纷杂凌乱，毫无章法可言。很明显，黑子是如今镐京几股蠢蠢欲动的权势，白子则是顾煊。

　　姜嬉敛眸沉思，取各个击破之法，执起白子，落到盘中。

　　她步步包围，但黑子总能牵一发而动全身，无论她棋路走向哪里，总能引发四面黑子闻风而动，成四面楚歌之势。

　　她看着这盘棋，瞳孔皱缩，猛然抬头：“你是说！”

　　顾煊把黑子放回棋盒：“不错。这是有心人布的棋局。”

　　“陛……”姜嬉捂住嘴巴。

　　她怎么也想不到会是陛下。

　　是了，五城兵马司和皇城禁卫，除了陛下，又有谁能这么轻而易举换人呢？

　　“可他这么做的目的是什么？”

　　这个皇帝虽不至于多么英明神武，可也已经兢兢业业许多年，励精图治，绝不会轻易弃百姓安危于不顾的。

　　顾煊把盘着的腿放了下来，道：“正如这盘棋一样，黑子四散零落，各成一派。他若不是把他们统而治之，叫他们引火自焚，怕是要殃及整个天下。”

　　姜嬉道：“难道没有更好的办法吗？”

　　顾煊目光深邃悠长：“他的办法，已经极好。把天下之祸转化为一城之祸，他已经殚精竭虑了。且他身子不好，若是此时不除此患，他日卧病在床，恐怕天下纷争四起，到时候他便无回天之力。 ”

　　姜嬉心里郁闷，甚至觉得有些荒谬。

　　牺牲和流血，百姓的哀嚎仿佛响彻在耳畔。朱雀街的青石砖冰凉如许。

　　她抬眸：“没有更好的办法吗？”

　　顾煊斩钉截铁：“有。”

　　“什么？”

　　“立嗣。只要立了太子，觊觎皇位的人自然要多一层戒备。到时候再以明臣强将辅佐，可平此此乱于无形。”

　　姜嬉沉默下去。

　　她在宫中生活多年，深知帝后之情。

　　皇后孱弱，常年服药，难有子嗣。偏生皇帝痴情，甚至到了偏执的地步。

　　记得有一年，一个小黄门只是帮皇后传话出宫，便遭剐刑。众目睽睽之下，那小黄门哀嚎不断，血肉模糊，直至咽气。

　　后来皇后和太后设局，叫一个酷似皇后的宫女怀上龙种。皇帝龙颜大怒，那一年宫中死了许多人，慎刑司常年鲜血浸泡，砖缝都浸成血红。宫中寒鸦栖树，百鬼恸哭。

　　他甚至下令杀死那个孩子，千里追击也不放过。

　　偏执到如此地步，只怕他即便知道仲礼的存在，也仍会大开杀戒的。

　　姜嬉有些泄气：“皇叔打算怎么做？”

　　眼下顾煊的兵权全数上交皇帝，如今除了单青山和闵英等人，他已经是单枪匹马，要扭转眼下的局势，谈何容易？

　　顾煊凤眼炯炯，如寒夜中的利剑，冰冷却有铿锵之势。

　　他道：“换皇帝。”

　　姜嬉吃了一惊。

　　就在此时，屋外传来一道漫不经心却又极度危险的声音——

　　“郡主可歇下了？”

　　是皇帝！

　　姜嬉蹭地站起身来，慌乱之中碰落了棋盘。

　　耳听硬厚地靴底碰在青砖之上，发出闷声。棋子落地如跳珠之声，亦如姜嬉的心绪，纷乱无极。

　　待到安静下来，那脚步声由远及近，已到了门外。

　　姜嬉对顾煊使眼色，叫他赶快藏起来。

　　她自己则扶正发髻，理顺衣裙，慌忙向外来开门。

　　临开门前，她还回头望了一眼。

　　只见烛影晃动处，并未有任何人影，姜嬉这才轻轻呼了口气，开门接驾。

　　“陛下深夜造访，臣女有失远迎，还望陛下恕罪。”

　　她跨过门槛，在槛下深深叩拜下去。

　　风雪欺身，顾连横轻轻嗽了两声，抬步进屋。

　　龙纹黄袍衣角从眼前掠过，姜嬉的心砰砰直跳。

　　顾连衡说明来意：“郡主明日就要出嫁，皇后十分挂念。只是她身子弱，吹不得风，朕便代她走一趟。”

　　他轻轻侧身，跟在他身后的内侍即刻上前，欲将东西摆在桌上。

　　但桌上棋盘歪斜，棋子散落，委实没有放东西的地方。内侍动作一顿。

　　姜嬉见状，忙伸手接过他手中的礼物，欠身道：“臣女闲来无事，自己与自己对弈。未想陛下造访，天恩垂降，慌乱之中碰乱了棋子。”

　　顾连衡似乎不将此事放在心上。他微一挑眉，道：“郡主雅兴。听闻——”

　　故意拖长了尾音，四处环顾。

　　姜嬉咬紧牙关，心如擂鼓。

　　“听闻，郡主请了姜家姑娘进来，怎么不见人？”他侧目过来。

　　姜嬉道：“臣女自幼孤苦无依，与姜家甚少往来，所亲近的姐妹，唯有姜家嫡女姜妩而已。臣女明日出家，今夜难以成眠，故而请姜妩来陪臣女说说话。未请陛下明示，还望陛下恕罪。”

　　顾连衡却不善罢甘休，掐了要害处问道：“那为何不见姜妩人影？”

　　姜嬉捏紧手里的礼盒，尽力让自己冷静下来。

　　她故作轻松，恭顺答道：“妩儿她想为东宁侯做件衣裳，恰巧臣女手里有些上好的料子，便让她挑去了。”

　　顾连衡听言，不知可否，只静静看着她。

　　姜嬉感觉自己正在被毒蛇直视，尤其是方才知道他要以一城换天下，也不愿认回自己的儿子后，更觉此人冷酷无情。

　　终于，顾连衡移开目光。

　　“既然礼物已经送到，那朕便先走了。”

　　从头到尾，竟连一句贺词也没有。

　　可见除了皇后和天下，他什么也不放在心上，更不会对不放在心上的事情多做恭维。

　　姜嬉走至门边，福了半身礼恭送圣驾。

　　直到顾连衡的仪仗消失在风雪之中，她才直起身来。

　　冷风呼号，她打了个冷颤，这才知道自己后背早已湿透。

　　顾煊等她关了房门，从梁上落了下来，轻盈无声。

　　他与姜嬉面对面站着。

　　姜嬉忽然觉得满腹委屈，这种委屈不知从何而来，只让人觉得劫后余生，深深无力。

　　顾煊无奈地叹道：“小哭包。”

　　说罢，轻轻把她揽进怀里。

　　他心里清楚，顾连衡应该是知道自己进宫，才特地到这儿来走这一趟的。只是不知道为什么，顾连衡居然亲自前来。

　　姜嬉似是知道他心中所想，瓮瓮道：“皇叔不必多虑，想是皇后娘娘亲自嘱托，他才走了这一趟。姜妩素来与皇后娘娘交好，他问姜妩的去处，不过就是不想让她见皇后罢了。”

　　谁能想到，一个皇帝的独占欲竟然恐怖到如厮地步，皇后甚至连交友也不能自由。

　　顾煊若有所思。

　　他的神情一向清冷，唯有在姜嬉面前才温柔三分。

　　姜嬉红着脸从他怀里挣出来，坐回原处。

　　顾煊便饶有兴味地看着她自己与自己闹别扭，嘴角勾起一抹笑意，灿烂得仿若春天的暖阳。

　　半晌，姜嬉抬眸：“皇叔方才说要换……，怎么换？”

　　无意撞入顾煊的笑容里，姜嬉强装无事，脸却已经滚烫。

　　顾煊落座，说：“皇后若是知道仲礼的存在，会作何反应？”

　　姜嬉歪着头：“兴许会把他接入宫中？”

　　顾煊说：“这是后话。将仲礼的存在以皇子的身份广而告之。皇后若是知晓，无论如何，也会保仲礼安全。但仅仅如此还是不够。若是如此，镐京安危系于仲礼一身，仲礼活着，则镐京无恙；仲礼未能成活，则镐京危矣。”

　　他说：“这便是我今天进宫寻你的目的。明日大婚，人多眼杂，许多事不方便说。”

　　姜嬉莫名紧张起来，眼神抓着顾煊不放。

　　顾煊拉过她的手：“嬉儿明日恐怕要舟车劳顿。”

　　姜嬉露出不解的神情。

　　顾煊道：“明日市井之间就会流传仲礼的身份之说。我们大婚之后，大概三更时分便要送仲礼到安全的所在。我不放心你一个人在镐京。”

　　话到次此处，姜嬉便明白了。

　　明日以后，镐京恐怕局势要混乱起来。

　　顾煊面有愧色：“嬉儿，对不起。”

　　姜嬉摇摇头，“皇叔见外。只是……我可以带上一个人吗？”