顾煊面色冷淡。

　　如果要带上太后，就要重新谋划。

　　他往常行军处事绝不会拖泥带水，凡他所虑，都已经是当下的最优选。若是以往，除非姜嬉给出足够的理由，否则他不会答应带一个可能没什么危险却拖后腿的老人家出城。

　　且太后年纪大了，腿脚不够利索，身子骨也弱，出城途中恐怕要多考虑些。

　　但顾煊最近长了心，满心软肉都在眼前这个人身上。

　　瞧着她亮晶晶的眼眸，他几乎瞬间就做了决定。

　　“好，我来安排。”

　　无论如何，不能叫她担心。

　　若是太后还在城中，她即便安全了，也不会安心。

　　顾煊双手扶住她的肩膀：“嬉儿，情势所迫，明日婚礼恐怕不能尽善尽美。你放心，我一定补你一个完整热闹的婚仪。我还要去趟东宁侯府，你早些歇息。”

　　姜嬉笑道：“无妨。本就要多谢皇叔愿保我性命。”

　　顾煊听言，眸色沉了下去，眼瞳漆黑得像上佳大的墨玉，瞳孔反射出星点光芒，叫人心下一颤。

　　“姜嬉，你听好。救命之恩我可以以千百种方式报答。我所有行止，只系于我一颗至纯至诚之心。”

　　他的声音又沉又脆，落在心坎上，悦耳动听。

　　姜嬉眼眶一酸，推他：“皇叔快些去吧。”

　　可她那里推得动顾煊，反而被顾煊抓了手腕。

　　他俯身，在她额上轻轻落下一吻，轻如鹅毛，不带丝毫情欲。仿佛清风与湖面的亲吻，无关欲望，唯余爱和守护。

　　顾煊离开之后，姜嬉回到棋盘边上。

　　黑白两子混沌交错，散落满地。

　　她蹲下身，一颗一颗把它们捡起，放回到棋盒中。

　　姜妩在前殿待了许久，未曾随同顾煊离宫，知道他离开，她便往姜嬉这边过来。

　　入夜，姜嬉和姜妩分盖两床衾被，躺在一张榻上。

　　庆和殿已经盖了灯，只有外间烛火还留着。微光透过珠帘穿射进来，姜嬉有些难以成眠。

　　“妩儿，你睡了吗？”

　　姜妩翻了个身：“还没呢。你睡不着吗？”

　　姜嬉也翻过身来，“有些睡不着。”

　　姜妩笑：“新娘子大抵都是这样的，明日就要嫁为人妇，这可是头等人生大事。”

　　“好啊，你取笑我。”姜嬉一骨碌坐起身来，伸出两只手往姜妩的被窝里掏去，挠得姜妩叫出声来，直呼不敢。

　　闹过一阵之后，两人的发髻都松乱了。

　　她们相视一笑，复又躺下。

　　说起来，这并不是姜嬉第一次待嫁。

　　前世似乎也是这般光景，那时姜妩不在身侧，她一个人彻夜未眠，满心都在期待嫁为人妇以后的生活。如今却少了那样的憧憬，只是不安。她总觉得明日要发生什么事。

　　姜嬉隔着被子戳了戳姜妩：“妩儿，你同皇后娘娘亲近吗？”

　　姜妩道：“谈不上亲近。皇后娘娘原本为人就冷清，并不是容易亲近的人。不怕你笑话，我亲近皇后娘娘，是为了让皇后娘娘给我和侯爷赐婚。”

　　“皇后是个什么样的人？”姜嬉突然来了兴致。

　　姜妩平躺着，在黑暗之中盯着屋顶一层一层的琉璃瓦，道：“嗯……皇后清冷，不大爱说话，所以不大好亲近。除开玉兰，还最喜欢昙花，据说和她年幼时的一位异姓兄长有关。”

　　姜嬉好奇道：“那你是怎么说服皇后娘娘赐婚的？”

　　姜妩又侧过身来，轻声道：“我带皇后娘娘去看昙花，娘娘哭了，后面就答应了。”

　　“不过，”她恢复原来的声量，“这件事被陛下知道了，我爹因此连降三级，差点被贬离京。”

　　姜嬉皱眉：“为何？就因为你带皇后娘娘看了昙花吗？”

　　“据说是这样。皇后娘娘就是陛下的底线，最好永远不要去碰。否则你都不知道会发生什么事。”

　　皇后就像是皇帝的逆鳞，无论是谁，无论何事，只要事涉皇后，皇帝恐怕就要发疯。

　　姜嬉缩了缩脖子，唏嘘不已。

　　这样的感情带来的压力太大，皇后不知作何感想？

　　“说起来，皇后送了我一套礼盒，要不要看看？”

　　姜妩奇道：“皇后还会送人礼盒？”

　　姜嬉起身，趿了鞋点灯：“陛下亲自送过来的。”

　　姜妩也撑着起身，“当真？看看看看。”

　　说话间，姜嬉已经把东西从外间拿来了。

　　这是一个朱缨宝钿点石榴大的礼盒，上面是石榴绽子的图样，每一颗石榴都是活动的鸽子血点缀而成，寓意百子千孙。

　　姜妩光是看这礼盒，就已经轻呼出声。

　　这样繁杂的工艺所制成的盒子，已经是世间少有的珍品。

　　姜嬉拨开枕头，把礼盒放到床上，自己爬上床，拉过软被猫着，动手打开盒子。

　　姜妩捧着盒盖，直勾勾看着里面的东西。

　　姜嬉凑近了看，才发现里面是一颗寿桃。

　　姐妹二人面面相觑。

　　“桃子？”姜嬉伸手，取出桃子转过身，迎着光线仔细端详。

　　她递给姜妩，“这是普通桃子没错吧？”

　　姜妩接过，左看右看，确实是个普通的桃子。

　　她嘟哝道：“这外面的锦盒是多子多福，那这桃子有什么寓意？”

　　她碰了碰姜嬉，“你再看看盒子里，还有没有其他的？”

　　姜嬉探头，又伸手进去摸了一遍，摇摇头：“没有。”

　　两个人盘腿坐了起来，面对一颗桃子陷入沉思。

　　半晌之后，姜嬉突然想到了什么，面色煞白。

　　姜妩也打了个激灵，两人对视一眼，异口同声道：“不会吧？”

　　姜妩说：“难道……皇后娘娘的意思，是让你快‘桃’？”

　　姜嬉皱起了眉头：“我有另一个大胆的假设……”

　　“你是说……”姜妩睁大了眼睛，捂住嘴巴，瞳孔大睁。

　　皇后娘娘要逃？

　　姜妩想都不敢想。

　　姜嬉重新起礼盒端详，手指抚过簪嵌宝石的顶盖，仔细琢磨皇后的用意。

　　这华丽的外壳，就像是整座巍峨的皇宫，外表看上去光鲜亮丽，可里头关住的，却是一颗想逃离的心。

　　姜嬉很快想明白皇后之意，颓然坐在榻上。

　　姜妩道：“皇后、皇后有这意思，为何独找了你？”

　　姜嬉默然，她也不明白。

　　两人收了礼盒，吹了灯，重新躺下。

　　姜嬉卧于榻上，彻夜未眠。

　　第二日，天尚未大亮，抱画轻手轻脚进了屋。

　　她掀开珠帘挂在一侧，蹑手蹑脚走到榻前：“主子，该起了。礼部已经差人过来了。”

　　皇亲国戚的婚礼都要遵循国礼，由礼部一手操办。姜嬉的婚事因着是太后的意思，礼部自然没有不尽心的。

　　姜嬉压根没睡，因着许久没说话，嗓子倒也哑了。

　　她轻轻说道：“好。”

　　说着便轻轻掀开被子，缓缓从榻上下来。

　　姜妩慵懒地哼了一声，“嬉儿，要起了吗？”

　　伸长手脚，使劲蹬了个懒腰，姜妩一股脑坐起来：“起床！”

　　外头的小丫鬟鱼贯而入，手里分别端着清水、毛巾、胭脂水粉。另外一队宫婢手里都托着盖红绸的托盘，红绸之下，凤冠霞帔，金珠项圈，还有一套并蒂头面。

　　姜嬉端坐在镜前，江南新绸裁制的里衣勾勒出她瘦削的腰背。

　　抱画亲自取来竹盐水给姜嬉漱口，而后取了巾帕，在热水中浸开，拧了来递给姜嬉。

　　姜嬉净过面，由礼部请来的喜娘开脸，上妆，梳头。

　　姜妩把手垫在桌上，脸靠上去，满脸艳羡。

　　“嬉儿，你真好看。”

　　姜嬉向镜中看去。

　　镜子里的自己眼眸明亮，满头青丝盘成发髻，一丝不苟。朱唇如火，眉如远山，这样看着，竟有一丝过于美艳的意味。

　　天才微微亮，外头礼部便进来请人。

　　礼官宣读婚典仪程，姜嬉要先到永寿宫辞别太后和皇后，再去往太庙拜谢先帝祖宗，而后才能出宫。届时绕城环游一圈，转入朱雀街，送入厌夜王府拜堂成亲。

　　礼节繁复。

　　姜嬉头顶全套凤冠，冠上金凤随着步伐微颤，振翅欲飞。

　　她双手叠放在腰腹前，拖着长长的霞帔，走出庆和殿。

　　门口已有仪仗等候，喜庆庄严。

　　各个喜官都穿着黑色的衣服，腰系红花结。有的手举皇幡，有的手提宫灯，有的手捧鲜花……各形各色，不一而足。

　　姜嬉不是头一回见到这些场景，此时心里却隐隐有了些期待。

　　时日不同，她发现了上一世未曾发现的许多细节。

　　例如说今日的宫巷被宫人扫得十分干净，连一层积雪也无。再例如空气冷冽，却掺了点梅花香。

　　灰色的宫墙夹出一条深长的小道，琉璃瓦片伏在墙头看姜嬉红妆盛世。

　　走进永寿宫前，姜嬉深深吸了口气，步了进去。

　　太后奶奶身穿一身暗红的百福袄子，正笑吟吟地看着她。令人意外的是，皇后居然也在。

　　虽说按照仪程，皇后确是需要来永寿宫接受姜嬉拜见的。可皇后这么多年深居简出，被陛下看得极严，若是托病不来，也在情理之中。

　　眼下她弱柳扶风般地坐在太后奶奶身侧，身穿正宫服制，脸上的妆容十分精致。姜嬉不由得想起她昨日所赠之“桃”。

　　皇后今日来此，会不会是为“桃”而来？