当众人仍在为琅琊王府及贺党一干人性命猜测不休时，唯一能定夺的天子正在清思殿的小厨房熬粥。

　　周俭昌亦是风尘仆仆，好在精气神尚好，见轩辕曜有些神思不属，便道：“陛下挂心便回寝殿吧，不过是一碗菜粥，我看着御厨做便是了。”

　　轩辕曜笑了笑，待米粒熬至开花，才终于放手，“朕去看看他，待粥好了，便端过来吧。”

　　说罢，他步履匆匆地回了寝殿，身后只跟着新任贴身太监守良。

　　榻上躺着一人，脸色滚烫、嘴唇干裂、紧闭双目，一看便病体昏沉。

　　轩辕曜在他身旁坐下，捉了他手，问一旁的林杏春，“先前宫人可为他擦身了？”

　　林杏春态度与先前在临淮时无异，“烧得这么厉害，就算是擦身了，也不可能立时痊愈。”

　　“也不知他烧了多久了，不会带出肺痨来吧？”轩辕曜用手背贴了贴他的额头，见比先前滚烫好上些许，心中才微微安定。

　　林杏春低声道：“听周俭昌说，小贺大人先是从广州的海上乘船一路往江南，兴许那时便已经染了风寒，后来又停舟换马，不眠不休地赶到凉州，又随大军从凉州赴京勤王。风寒这病，就算是强健之人，若是不好生休养都难去病根，何况小贺大人这弱质书生？”

　　轩辕曜听得心疼，哑声道：“那朕让他好生休养，再日日服药，多久可以痊愈？会不会落下旁的病症？”

　　“拖得时日太久了，至少也得静养月余。臣自会每日为贺大人看诊，当下，还是让贺大人先按臣开的方子服药，再看其他。”

　　正说着，太医院将煎好的药送来，轩辕曜也不顾及旁人，直接捏住贺熙华的下颚，微启双唇，直接口对口地渡了过去。

　　林杏春见过世面，其余宫人几乎个个垂首看地，大气不敢喘，实在不敢多想陛下和这个贺党余孽之间的干系。

　　“既如此，臣便先告退了。”林杏春木着脸。

　　轩辕曜点了点头，“朕回头会派太监传口谕，日后你便每日来诊脉三次，缺药少人你就提，不必担心。”

　　其实林杏春根本不曾担心过，但仍谢了恩告退。

　　将所有宫人屏退出寝殿，轩辕曜和衣小心翼翼地躺在榻边，生怕碰到一旁的贺熙华。

　　待他躺了约莫一炷香的功夫，他才忽而意识到——曾经让自己朝不保夕、远走天涯的贺党，真的就如同大厦将倾，土崩瓦解了。

　　可回头想起来，欣喜转瞬即逝，更多的则是侥幸和后怕。

　　侥幸的是，若不是他自己这些年利用海运赚来的银子养精蓄锐，招募死士细作，如何能知晓琅琊王府的动向，如何能借力打力、借刀杀人？若不是他与贺熙华生死相许，他与贺熙朝早有默契，如何能在禁军反叛时不伤筋动骨地全身而退？

　　后怕的是，连续两代皇帝，治国治家早已懈怠，才闹得外戚专权、宗室离心。贺鞅打仗尚可，治国不行，无论吏治还是国库，有多少窟窿要补，他自己也不清楚。

　　而这一切，还都不算迫在眉睫，如今摆在他面前最紧要之事，便是施恩和立威，之后才谈得上整顿朝纲。

　　突然，他感觉手背微凉，一转头就见不知何时贺熙华已经醒了，用手指轻轻点了点他。

　　轩辕曜霎时心里酸软得不可思议，慌忙道：“可有不适？要不要朕立时宣林杏春过来？”

　　贺熙华似乎是有些好笑，微微摇了摇头。

　　他一直不说话，轩辕曜瞬间错愕后立时会意，亲自取了茶盏，把想挣扎着起身的贺熙华按回床上，如喂药般将茶水渡了进去。

　　贺熙华哭笑不得地清了清喉咙，喑哑道：“我睡了多久了？”

　　“你吓死朕了。”轩辕曜将他揽到怀里，“本来还好好的，结果刚把琅琊王押解拿下，朕甚至还来不及和你说句体己话，你就往前一倒。”

　　贺熙华赧然一笑，往边上靠了靠，“许是太累了。对了，日后再不可这般喂水喂药了，且不说过了病气，就说晕厥了这许久，又用了药，这气味实在……”

　　“朕才不会嫌弃你，何况难道这不是同甘共苦么？”轩辕曜眼里满是欢喜，唤了守良去叫周俭昌，“周叔洗手作羹汤，那菜粥熬得着实不错，你待会多少进一些。”

　　贺熙华无奈一笑，到底还是乖乖地将粥尽数用了。

　　他虽未开口，但眉宇间忧色难掩，轩辕曜知晓他所顾虑之事，忍不住也叹了声，“过半个时辰，朕密召贺熙朝议事，怕是不能陪你了。待你大好了，可去看看太后，这些时日，她过得也不容易。”

　　贺太后犯糊涂的事，大小贺在路上便已然听闻了，提及此，贺熙华神色也有些黯然。

　　“陛下，贺熙朝大人已候在宣政殿了。”

　　“让他等。”轩辕曜不耐烦道，转头就见贺熙华不苟同地看他。

　　“我这边无碍，陛下正事要紧。”

　　本想叙一叙离情别绪，再亲近亲近暖玉温香，顺手再让贺熙朝见识见识天威浩荡的轩辕曜碰了一鼻子灰，徒劳无功道：“朕实在放心不下你。”

　　“如今人心思定，朝野上下都盼着陛下早日安定朝局呢。”贺熙华低声道。

　　轩辕曜叹息起身，为他捻了捻被褥，“你且好生休养，待身子养好了再来做那贤名耀世、千古传诵的一代贤后。”

　　“胡说。”贺熙华瞪他一眼，惹得轩辕曜又按着他亲昵一番，才恋恋不舍地起驾去宣政殿。

　　一进宣政殿，就见承恩伯贺鞘与贺熙朝只着短衣，头顶高冠去缨，手托一盘、盘中盛水，又有一宝剑置于盘上。

　　“诎缨插衽，盘水加剑……”轩辕曜缓缓落座，掸了掸袖口，“承恩伯此举大可不必，朕查的分明，贺鞅近来所为，与承恩伯很不相干。”

　　贺鞘讷讷不能语地跪伏在地，“臣身为幼弟，却未能起到规劝之责，臣万死……”

　　从一开始，贺熙朝便已经五体投地，低眉敛目，哪里还有半分平日的强毅果敢？

　　“臣愿以承恩伯之爵赎兄长性命！”贺鞘拼命磕头，转眼便快要见血。

　　轩辕曜使了个眼色，守良立时将他扶住，“朕自有打算，熙华方醒，承恩伯先去看看他。朕想单独和云升说说话。”

　　他以表字相称，语气轻缓，贺鞘心中燃起微微希冀，被守良搀扶着走了。

　　于是就剩曾经的竹马同窗，一在御座上，一在玉阶下，无言而对。

　　作者有话要说：　　度娘云

　　诎缨插衽：徒冠去缨，扱衽短衣。谓罪人之服饰。

　　盘水加剑：古代，大夫以上的阶层，遭遇天子谴责、质问时，手托一盘，盤内有水（喻示公平），盤上放剑（喻示法律制裁），即所谓的“盤水加剑”，请天子公平裁决。