岳大娘听盛昭池讲了一系列的经营模式，只需下午傍晚那会到茶摊上就能根据招待几位客官获得银钱，当天的银钱当天结束就能结算。

　　盛昭池的话在她的脑子里过了一遍，岳大娘当即点了点头，“行，这活我应下了。”

　　没蹭上煎饼，她就蹭个梅子汤和桂花糕。

　　另外几位大娘琢磨了半天，见岳大娘一口答应也陆续有了点头的人。

　　剩下的便是以家里忙着炊饭，没那空闲时间来而拒绝的。

　　盛昭池淡笑着道了声不碍事。

　　有两三个人就差不多了，她这时候选择开茶摊就是为了赚钱实现她的目标，多来几个人分钱，连带着她的目标也会延后，忒不划算。

　　等把一行人都送出门见不着身影后，盛夫人才拧着眉开口问一直没问出口的话：“阿池，好好得做什么要雇人？娘可以多干些，用不着雇人浪费钱。”

　　盛昭池无奈地勾了勾唇角，拖来一张板凳让盛夫人坐下，将自己的计划大差不差地同她说了一遍。

　　盛夫人听完，之前的疑惑不解顿时消散，“娘怎么忘了你还要去给唐家小姐做吃食，那其实也用不着……”

　　她轻轻叹了口气，视线描绘着盛昭池，“你每日这来回跑，累吗？累的话听娘的，推了这门差事，钱咱们慢慢攒。”

　　盛昭池轻轻摇头，“现在不是钱多不多的问题了。”

　　唐知州帮了她大忙，作为回报，她理应帮助吃得下她做的菜的唐小姐恢复一些健康。

　　时间眨眼而过，晚霞缠着天际的那片天空，贫民窟上方陆陆续续地开始有缓缓炊烟升起。

　　盛昭池将梅子汤和几块桂花糕放在食盒里，同盛夫人打了一声招呼后就踏上去唐府的路。

　　傍晚凉快了些，集市上的行人也愈渐变多，街道上各种花样的灯笼开始亮起了光，一片望去格外欣欣向荣。

　　夏季炎热，浪费了半天的出摊的时机，用晚上补救回来是最佳的选择。

　　盛昭池提着食盒左顾右盼，各式各样的摊贩卖着各式各样的东西，有外商的波若宝石，每一颗都色泽亮丽；各种青白色的雕花瓷器，高贵雅气，还有精致小巧的糖糕，女儿家用的胭脂妆粉等等，目不暇接。

　　“你说上头怎么想的？让我们乔装打扮找人？找一天了连管营的一根头发丝都没找到，这回去怎么交差？”

　　“谁说不是呢，我听别人说是那个新来的知州要求的，说什么不能惊扰百姓，让我们便宜行事，连问都让问，这怎么找？！”

　　“别说了，找了一天我一双腿都软了，那管营可真能藏，找到了非得狠狠打他一顿出口气。”

　　盛昭池身侧走过几名男子，随一阵凉风而来的是他们并未压低声音而传来的话。

　　盛昭池提着食盒顿了顿脚步，管营？

　　…

　　州衙的文书库里，墨香卷卷，两位翩翩公子坐在桌后，一摞摞的卷宗堆在书案上。

　　席元任抬起头揉了揉脖子，看着斜前方桌后面无表情的唐砚则，敬佩地滚了滚喉结。

　　这一个下午，唐砚则就坐在那张板凳上，一份一份地翻着卷宗，大有不翻完不下桌的架势。

　　不仅一表人材，还这般为民着想，他派去京城打听回来的消息怎么可能会这么少？

　　按理说，唐砚则这模样应当是京城里能名列前茅排得上名号的公子之一了。不说他是否功成名就，单单是红袖缭绕也应该会有，怎么同他相关的消息会这么少？

　　席元任探究地看向唐砚则，还真是个神秘人。

　　“将十年前的卷宗都收起来吧。”唐砚则垂着眼，将手上的卷宗合上，搁置在分着类别的那一摞上。

　　接着拿过一本新卷宗，又开始一个字一个字地扫视着。

　　席元任回过神，“是。”

　　他将十年前的卷宗整理好放进卷宗柜里，看着屋外一层淡淡红润的天色，疲累地扭了扭手腕，又看了眼还摆着一大摞的卷宗的书案，长叹一口气。

　　天幕上的晚霞余晖慢慢变淡，一小缕斜映在衙狱的门口，一道明显的明暗交际线拉扯出来，接着被门里没有边际的黑暗所吞噬。残破的土泥墙上有着淡淡的几个陈年血手印，为更深处阴暗的牢狱增添了一丝压抑和毛骨悚然。

　　越往里，阴寒之气愈渐逼人。

　　沾了盐水的鞭上闪着钉钩的寒光，抽在人的肉上，嵌进去带出三分皮肉，会有从内而外的疼痛感席卷全身，最后发出间断的惨叫声。

　　“我说方大人，你把管叶审出来没有啊？”

　　贺天宁大跨步进门，听着断断续续的哀嚎声和鼻尖缭绕不断的浓重血腥气，朗声问道。

　　刑具桌边放着一张贵妃椅，一个男人正躺在上面闭着眼，有一搭没一搭晃着椅子。

　　“急什么，你们又不让我动刑，不吃痛不怕痛，怎么可能会说得这么快？”方大人见人来，躺在椅子上丝毫不动弹，连摇晃的幅度都没有变化。

　　贺天宁捂着鼻子隔绝血腥气，闷声闷声道：“也不知道你什么嗜好，就爱闻血腥味。”

　　方大人冷哼一声，不说话。

　　“讲认真的，管叶你多久有把握能撬开他的嘴？这可不是我催你奥，是大人让我来问的，不然我才不进这破地方。”贺天宁连声摆手。

　　方大人听他说这话有些哭笑不得，轻轻睁开眼，坐直身体偏头看向贺天宁，“你能来我自然知道是知州大人的命令，一个大男人还怕人手，白长这么大了。”

　　贺天宁跳脚，眦眉咧牙道：“你那是好端端的人手吗！你那是断手！还血淋淋的往下渗血呢！”

　　方大人看他这么大的反应，默了默后就是一阵哈哈大笑。

　　正对面就是正在执行鞭形的一个人犯，身上穿着的白囚服被鞭子抽得七零八落，皮肤上一道一道的口子往外渗血。

　　在方大人的笑声下，他的哀嚎声已经显得微不足道。

　　“行了行了，别笑了，快说多久能撬开他的嘴，我好回去交差了。”贺天宁看着方大人翻了个白眼，催促道。

　　方大人扯着嘴角平缓涌上来的笑意，回道：“我不是说了，不让用刑，时间我不能保证。”

　　贺天宁动了动嘴，“给个具体时间，这管叶还真是有一手，他书房里的全是誊抄下来的副本，上边的抵押人和最后的买家全都没抄上去。府宅都抄干净了硬是没找到真正的押据。这两日我还去了那些被抵卖的田地，不仅没百姓知道归属人是谁，竟然就连府衙的登记册上都没有归属人的名字，完全就是两眼抓瞎。”

　　“现在要是在找不到东西，就只能定他个私自抵卖官田官地的罪名，我觉得他背后一定还站着什么大人物。”贺天宁凝重地看着方大人，“他再不说，这案子就停在这了，后边的人完全没法查。”

　　方大人摊了摊手，“那让我用刑呗？”

　　贺天宁闭了闭眼，道：“不用你就撬不开嘴了吗？”

　　他捂着鼻子指了指还在用刑的那犯人，“大人说了，管叶还有用，照你这打法没两天人就死了。”

　　方大人犹疑地眯了眯眼，笑道：“大人不止让你来问管叶张嘴没有吧？”

　　贺天宁神色不自然，语气里带着不易察觉的幸灾乐祸，“还能问什么，就说了这一件事……对了，确实还有一件事。”

　　“大人说了，就给你三天，三天要是还没招，你就等着大人找你问责吧。”

　　说完，贺天宁没等方大人说话，步子一转就匆匆出了门。

　　方大人眯了眯眼，看着衙狱甬道处渐渐消失的人影，冷哼一声。

　　信你个鬼。

　　他倒回贵妃椅上，冷冷的声线在只有犯人嘶哑的喘气声里，显得格外无情。

　　“提审管叶，用刑。”

　　作者有话说：

　　桂花糕制作方式参考up主多味的滋味生活