老板眼里满是羡艳, “真好。”

　　“老伯你这把年纪了还每天摆摊身子骨这么硬朗，又有曾孙女，算一算都四世同堂了。我可能都活不到你这个年纪，你才好呢。”付长宁指了指老板袖口，眸子清亮，“老伯你袖口破了个洞，我夫君针线活可棒了，要不让他给你补补。”

　　“诶呀，还真是。可能是不小心让灶火星子给燎着了吧。”老伯拿起自己袖子看，摆了摆手，“我家老婆子是出了名的裁缝，她就能弄。再说两个男人拉拉扯扯像什么话。”

　　说话的功夫，老板收拾好桌椅板凳，用板车推着一堆东西往家走，“姑娘，我回了。你和夫君也别逛了，这镇子最近丢小孩，怪渗人的，不安全。”

　　前面是个上坡路，老伯抬腰使劲儿、前脚掌抵着地面吃力地推车。他的短衫跟着上移，腰后别了一把黑到发亮的巴掌大小剪刀。

　　付长宁心中有了个猜测。

　　想跟上去，但是今日的落脚点还没找。

　　辅事：“顺着这条路往前三里处有个土地庙，我们可以稍作休息。”

　　“真的？太好了，顺路。”付长宁跟上去。

　　老板走了二里路后拐进一个巷子里。

　　巷子末的小院是他家。

　　邻居边插门栓边跟他打招呼，“老赵今日回来的倒是早。”

　　“生意好，卖完了就回来了。”老板看向另一个邻居，大门外面挂了个破锁勉强拴住门。深夜不归，也不知道到哪儿偷鸡摸狗去了。

　　邻居道：“你家老婆子洗衣服的时候摔了一跤，扭到了胳膊，快去看看吧。”

　　“啊？！这个不争气的老娘们，我起早贪黑赚一天钱还不够给她填医药费。”老板拧着眉毛，抬脚把门支开，推着板车进院子。

　　“这话我不同意啊，你家老婆子也是好心为了减轻你的担子。你关心关心，别总骂人。”

　　掩上门，便听里面传来老夫妻拌嘴声。

　　“又去给人家洗衣服了吧。那仨瓜俩枣的钱够干什么，到头来还得倒贴进去一些钱。”

　　“你以为我乐意干活？我这不是想让你轻松些么。”老太婆嘟囔了两句，“诶你那袖子怎么有个大洞？”

　　“灶火烫出来的吧。”老板取下衣架子上挂着的洗脸布，打湿了擦去身上的油烟和灰土，“我今天遇上了一个小姑娘，她可爱吃咱家牛肉面了。她那夫君长得可真标致，世间罕见。”

　　“快脱下来我给你补补，就补我最拿手的桃花结扣，怎么样？”老太婆动作急了些，似是扯到了胳膊，忍不住嘶溜一声，“你收拾完给我揉揉胳膊吧，可真疼。”

　　“我揉，你以后少干点儿那洗衣服的活儿，听见没有。”

　　光听对话，温馨极了。

　　老夫妻为琐事拌嘴，又一直关心着伴侣。

　　但看着影子就令人有些毛骨悚然。

　　昏黄的烛火灯光透过窗户，房间里面只有老伯一个人的身影。

　　他一会儿当老伯，一会儿又扮演老太婆。

　　付长宁不由自主靠近辅事，“辅事，你不觉得有点儿瘆得慌么。”

　　辅事没说话，视线下移，盯着她覆上他肘部的手。

　　付长宁讪讪地收回手，“碰一下怎么了，昨天晚上你还叼我胸口呢。小红豆现在还肿着。”

　　辅事：“......”

　　付长宁脸臊红，不敢与辅事视线交接。干咳两声，推门而入。

　　“巷子里的邻居只道老伯与老太婆夫妻恩爱，却没想过你们竟是同一个人。”付长宁说，“观你随身携带黑色小剪刀，又会做桃花结扣，牛肉面还放了乌麻子，想必你就是离清少年时的恋人赵可桃吧。”

　　多少年了，竟还被叫到这个名字的一天。

　　赵可桃惊讶又疑惑，“姑娘你怎么知道我的名字？我扮演两人数年，自以为炉火纯青，你怎么看出不对的。”

　　赵可桃声音先是垂老沧桑的老伯，又变成爱唠叨的老婆子，最后转为婉转清脆的小姑娘声音。

　　赵可桃手指在耳边扣了扣，撕下一片面具，露出粉面含春、艳若桃李的娇俏面容。

　　“老伯下意识用围裙擦手，这是女儿家的动作。端面条时双手奉上面条，应是胳膊上受了伤。我一过来，便听见邻居说老婆子今天伤到了胳膊。原来的猜想便得到了证实。”

　　赵可桃道，“姑娘真是冰雪聪明。”

　　“按理说，你有七、八十岁了，为何依旧是这幅少女面容？”付长宁说了自己从蒋氏一族那里听到的过去，“难道传言有误？”

　　“无误，只是隐去了一部分没说。”赵可桃神色一黯，摇了摇头，“离清认为是自己害得我废了一双手、再也拿不起剪刀，于是跟合欢宗做了交易，换取一条新的手筋。”

　　手筋乃仙人之物，赵可桃换上没几年，便发觉自己容颜不变。而这几年她过得也不好，离清的梦想是开一家牛肉面店、与她生两个孩子，因着她，梦想破碎。

　　赵可桃愧对离清，又十分思念他。常常想若是离清还在开牛肉面店，会是个什么光景。

　　最初扮演男子时，只是想体会有离清在身边的日子。后来，演得多了，便再也分不清戏与现实。

　　赵可桃领养了两个孩子，假装是她与离清的一儿一女。孩子很快长大，多番劝阻赵可桃无效后，便放弃了。借着成家远离山桃镇，但会定期送孩子回来陪伴老人。

　　孩子的孩子也延续了这个习惯。喜春楼门口的曾孙女上个月才来陪着曾祖父、曾祖母小住半个月。

　　付长宁满脸的一言难尽，“老伯可跟离清没半点儿相似的地方，太出戏了。”

　　赵可桃忐忑又期待地问道，“姑娘与离清相识？离清是个什么样子？他近况可好？”

　　“认识，莫逆之交。面容普通、但其实是天下数一数二的美男子，个性温柔、脸上常带笑，像个没脾气的面团。”付长宁每说一句赵可桃就疑惑一分，到最后陷入深深的自我怀疑，她们说的离清真的是同一个人？

　　那冷面冷心不怎么爱搭理人的离清居然还有温润如玉的一面？

　　付长宁突然想到什么，“姑娘，离清最近有点儿不想活了，你看你要不要过去劝一劝？”

　　开牛肉面店、生孩子虽然过于平常了些，但大小也算是个人生目标啊。

　　付长宁和赵可桃聊了很久，一见如故，相见恨晚。要不是辈分、年龄对不上，恨不得当场义结金兰。

　　赵可桃热情地留两人暂住几晚。

　　付长宁犹豫了一下，“辅事是妖修，没关系吗？我怕你为难。”

　　辅事也看向赵可桃，若是给她带来麻烦就算了。

　　“不为难不为难。离清是妖修带大的孩子，我们每年都祭祀那妖修。我不在意这个。”赵可桃摆了摆手。两个孩子以前的房间她时常打扫着，稍微收拾一下就能住人。

　　付长宁跟上去，“两个人快些，我帮你一起收拾。”

　　辅事朝赵可桃颔首，算是道谢。

　　转身出门。

　　回来时抱了一堆干草。

　　付长宁满嘴跑马车说两人是夫妻，于是房间安排了一间。见着辅事在地上铺干草，挺好奇，“你哪儿寻来的干草？”

　　别人好心好意，他却不能假装无事受得心安理得。铺一层干草，省得污了人家干净。

　　“总之不是上房揭瓦得来的。”