这孩子，是自己一点一点看着长大的啊，李元悯心下一阵羽毛拂过的感觉，突然开口道：

　　“阿烈，这些年多亏有你了。”

　　外头之人没有说话，隔着纱幔也看不清表情，不知是否还是那副抿嘴沉默的模样，李元悯突然想到一事，心间倒是沉重了几分，眸色幽深。

　　“日后我定会想办法让你改姓归宗的。”

　　虽明德帝赦免他掖幽庭之奴籍，可天家威严，又岂容旁人压制，于是像警告敲打一般，仍保留着他掖幽庭的奴姓。

　　猊，兇兽之意，可这辈子，他的阿烈，已不再是那只逞凶人间的恶兽了。

　　猊烈沉默了半日，似是随意地，

　　“无妨，一个姓而已。”

　　李元悯喉头一涩，他怎不知这改姓之事的千难万难，这孩子持重寡言，一概的困难只自己一力担了，却不愿将难题托负在他身上，心下酸楚，更是打定了主意，无论如何也要想方设法将这兇兽之姓给改回去。

　　他不欲对方多想，便止了话题：“睡罢，明日你还得去郊外。”

　　“嗯。”

　　李元悯悄无声息叹了口气，躺平了来，夜色愈发深沉，他半垂着眼睛，不知多久了，倒有些昏昏沉沉起来，纱幔外传来轻微的响动，李元悯虽半梦半醒，也知道是猊烈进来了。

　　猊烈一直未睡，都在留心帷帐里面的动静，待许久未有翻身的细碎声响时才安心下来，又怕他深夜再发热症，便悄声起身撩开帷帐去探他的额温。

　　李元悯恍惚之间看见那个熟悉的身影靠近了来，额上一暖，他的手背带着青年身上勃发的热度，身上是沐浴后清爽的熟悉气息，李元悯迷迷糊糊的，只觉得心里很踏实，很暖和，很舒服。

　　他想软绵绵地喊一声阿烈，却疲倦地开不了口。

　　睡意袭来，他陷入了黑甜之中。

　　***

　　醒来的时候猊烈已经不在了，大概已出发前去郊外了。长塌空荡荡的，几许阳光落在上头，浮尘在其间乱舞着，许是晨起的原因，李元悯心间也跟着空落落的。

　　外头候着的仆妇听着里面的动静，轻声询道：“殿下可是醒了？”

　　李元悯深吸一口气，散去心间的几许落寞，起身下地。

　　“拿热水进来。”

　　眼瞧着今日身子爽利了些，也暂无公事，午后时分，李元悯便只身前去练武场看看。

　　府兵们已被猊烈拉去郊外操练，练场里只剩下一群少年，他们打着赤膊，正闹腾腾着踢着蹴鞠。

　　定睛一瞧，倪英一身玄黑劲装也混在其中，她束着发，满脸热出来的汗，红扑扑的，足下正盘着蹴鞠，呼来喝去，纵然眼前四五个比之高大的少年齐齐围堵，却满眼无谓，反是生出了浓烈的兴奋，当下大喝一声，足间生力，蹴鞠应声入洞！

　　倪英扬起眉梢，一脸自得，美滋滋地撇了下鼻子。

　　“瞧你们一群怂货！”

　　身后气喘吁吁的少年们撑着双膝，无奈地瞧着眼前这个明艳张扬的少女。

　　李元悯不由皱眉。

　　这才意识到，倪英已经大了，过了年便已十四，如若放在京城里，早便有说亲的人家登门了。

　　想当初李老将军遣护卫送了她这么个女娃娃到府上，他怎知道如何教养一个深闺淑女，只能让倪英随着兄长一同受夫子教学，亦跟着周大武及张龙学些拳脚功夫，不想这孩子倒在北安王府的男人堆里混得风生水起，一副人人畏怕的女魔头的模样，想来是该找些女红绣娘来教教她了。

　　远远见着李元悯来了，倪英嘿的一声，速速跑了过来，“殿下哥哥，你身子好啦？”

　　“好多了。”李元悯瞧了瞧倪英那张红扑扑的脸，摇了摇头，从袖中递了张帕子给她：“擦擦，一个女儿家如何这幅狼藉模样。”

　　倪英接过，眉飞色舞地邀功：

　　“殿下可有瞧清我方才血虐这帮孙子的样子！”

　　“你啊，”李元悯轻叱道：“到底是女子，怎能如此粗莽，往后不准在练场这般闹了。”

　　倪英满脸无所谓，只嘻嘻笑着，撒娇似的：“偶尔嘛。”

　　她擦了擦汗，将李元悯的帕子放在鼻尖深深一吸：“香香的，嘿嘿，跟殿下身上一样。”

　　李元悯感觉额间突突突地跳，心下暗叹，倪英虽与阿烈乃亲兄妹，性子倒是截然相反，到底要开始管管这女魔头了，否则怕整个北安都无人敢娶她了。

　　练场一群少年一窝蜂似得挤上前来，七嘴八舌、叽叽喳喳地。

　　“殿下，您来啦！”

　　“你的身子可好些了？”

　　“殿下！要不要看看我剑术？”

　　看着那一张张略显稚嫩的笑脸，李元悯心下略有慰藉。

　　这些少年皆是孤儿，往后也会被培养为广安王府的府兵。

　　岭南地界毗邻交趾，常年有交趾倭夷来犯，那些倭夷往往挑着些人烟少的地儿屠村，这些皆是倭寇作乱中流离失所的孩子，幸得如今还有一处避难的地方。

　　许是一向冷酷肃严的猊总掌不在，这些少年欢脱了许多，一个个朝倪英挤眉弄眼。

　　倪英会意，笑嘻嘻上前，李元悯岂不知她打什么鬼主意，弹了下她的额头：“说罢，又怎么了？”

　　倪英摸了摸额头，只谄媚地笑着：“这不是十五了么，街西有庙会，听说此次来了不少西域的杂耍班子，极是难得，这次不去便再没机会瞧着了。”

　　话音刚落，身后的少年们屏息着，期待地盯着李元悯。

　　眼瞧着那一道道充满希冀的目光集中在自己脸上，李元悯心间暗叹，罢了，猊烈一向严苛，整日将这群少年拘在后院，到底只是孩子，合该偶尔放放风才是。

　　便唤来了周大武，命他遣四个府兵跟着他们，特特嘱咐不许旁生枝节，尤其是倪英。

　　少年们齐齐欢呼。

　　李元悯唇角扯了扯，自行回了居处。

　　却不想，这一次竟是出了乱子。