沈陶陶对自己的父亲沈广平还是很了解的。

　　他出身寒门，娶了沈陶陶商贾之女的母亲为妻，而立之年借着岳家的财力考上了举人。却因进士落榜，又少了几分京中人脉，一直在吏部候职候了有三年之久，最后还是母亲用自己的嫁妆为他捐了个小官。

　　他一生汲汲营营，也不过止步于从五品员外郎，如今为了升迁，可谓是做梦都想着攀人家的高枝。

　　若是宋家还没下聘，她从宋家入手，装作身有恶疾，或是买通市井之人，弄些自己貌若夜叉，天生克夫的传闻来，兴许能让宋家主动打了退堂鼓。

　　而这样做的后果她都已想好了，左不过坏了名声当个老姑娘，反正这辈子她也没想过再嫁人。

　　可如今宋家已经将聘礼送上了门来，父亲是绝不会将这到嘴的肥肉给吐了出去，即便是自己只剩下一口气了，他抬也得把自己抬进宋家的大门。

　　沈陶陶思及此，暗自叹了口气。

　　三日后便是婚期，日子虽紧，却终究是不能坐以待毙的。

　　她就着帕子将泪痕拭去，扶着婢子的手站起身来：“你可认识去府中马厩的路？”

　　婢子愣了一下，愕然道：“二小姐，您去那处做什么？马厩脏乱，可别污了您的衣裙。”

　　沈陶陶自然不能与她交底，便只是随口道：“听闻父亲新买了一匹伊犁马，我想着为他绣一副马垫，只是不知道尺寸样式。这事儿差不得旁人，还得我自己亲自去一趟才好。”

　　婢子一听，脸上又生出笑意：“二小姐孝心可嘉，奴婢为您带路！”

　　两人顺着抄手游廊一道往外院里走。

　　马厩位于府中西北角，紧挨着下人们的居所。

　　但今日宋家前来下聘，下人们大多忙着去前院听候差遣，便是无事的，也都去凑个热闹，寻摸着待主人家欢喜了能得上几个赏钱。

　　此刻西院中可谓是门可罗雀，冷清的半点声响也无。

　　沈陶陶隐约觉得不对，快走几步到马厩前，也顾不得什么脏污不脏污的，抬手就推开了柴门。

　　偌大的马厩中空空如也，半匹马都不曾见着。

　　沈陶陶倒抽一口冷气，忙令婢子寻了养马的小厮来，急急问道：“马呢？府中一共十几匹马，父亲全骑出去了不成？”

　　那小厮见是沈陶陶，也堆起一脸喜色，躬身赔笑道：“老爷自然用不上这许多马，但是您用得上啊！”