沈静姝闻言，心中既惊又喜，忙上前福身行礼道：“臣女沈静姝，见过公公。”

　　那宦官满脸堆笑，眯起一双老眼道：“清丽端庄，秀外慧中，沈小姐不愧是宫中选上的女官，如今一见，果然不俗！”

　　沈静姝激动的两腮绯红，转过身对沈广平与李氏盈盈拜倒：“父亲，母亲，女儿考上了，女儿没有辜负您的栽培。”

　　沈广平忙搀起了她，李氏也上去轻轻握着她的手，以帕子缓缓拭泪。

　　一大家子和乐融融，倒衬得沈陶陶像个局外人。

　　下人们适时地将泡好的白毫银针端了上来，沈陶陶伸手接过一盏，五指微微收紧。

　　杯壁微烫，她的指尖却冰凉。

　　沈陶陶并不在意他们三人在她眼前演这场父慈女孝的戏，她在意的，是自己今后的路该怎么走。

　　许是看出了她面色不好，那宦官又转过身来看向她，拱手道：“想必这位就是沈二姑娘吧？”他上下打量了沈陶陶一阵，那双眯着的眼里微微透出精光：“不施粉黛而颜如朝雪，国色天香，不外如此。”

　　沈静姝抿紧了唇，低头掩住眼底的一丝妒色。

　　沈陶陶却只是牵了牵唇，敷衍应道：“谢公公夸赞。”

　　他方才夸沈静姝不俗，轮到自己时，却只夸赞了自己的容色。只要稍稍往深处想，便知道这只是对落榜之人的安慰罢了。

　　那宦官见状，似乎还想开口，却听府门外又一阵喧闹。同样是敲锣打鼓，喜气喧天。

　　宫中来的一行人，皆是微微一愕。反倒是沈家人，或多或少都露出点心知肚明的笑来。

　　沈府大门被殷勤的小厮打开。

　　一大队骑着胭脂马，身穿大红色短打之人吹吹打打，满身喜气地涌进府来，几百双脚齐齐踩过，几乎要将沈府的门槛踏平。

　　扎着红绸的聘礼流水一般抬进府中，堆满了整个花厅。

　　沈陶陶慢慢自椅子上站起身来，抬眼向门外望去。

　　那深深浅浅的绯色随着人们的动作而汹涌起伏，似一张凶兽的巨口，转瞬便要将她吞噬殆尽。

　　举目所见，皆是血色。

　　她于袖中攥紧了指尖，顺着花厅缓缓往前，于照壁前立定。

　　在宋家人的目光中，沈陶陶微微抬起下颌，似一只濒死的鹤自泥泞中扬起修长洁白的颈。