接下来的几天，宾利先生、达西先生和约翰总是受邀, 和郎博恩以及梅丽屯的绅士们出去打猎, 约翰有意在这里再置办一些土地，收些地租和产物供给尼日斐花园的开销, 打算通过共同的活动和, 探一探邻居们的口风，了解一下这里的生产种植情况。男人们的友情总是在共同的爱好中产生, 约翰现在已经和郎博恩的班纳特先生成为好朋友了。

　　“班纳特先生有一种天生的幽默，他总是不经意间开些冷冷的玩笑。典型的英国绅士！” 约翰哈哈大笑，显然很喜欢这样的人。

　　“我以为你会因为莉迪亚小姐的失礼……”

　　“哦！简妮特, 我难道是那样小肚鸡肠的人吗？他有五个女儿, 自然很难顾得上每个孩子的教育。班纳特夫人那样溺爱她的小女儿，远近闻名，我想班纳特先生也很无奈吧。”

　　约翰很庆幸也很失落，他没有参与过简妮特的成长, 却收获了这样一个贴心懂事的女儿，可想而知, 她曾经吃了多少苦！

　　简爱白天总是和乔治安娜、宾利小姐在客厅聊天。起初宾利小姐常常端着架子, 很看不上乔治安娜这样一个小姑娘, 她总是自己捧着一本书，坐在了立式钢琴前, 自顾自地着，偶尔也转过身，炫耀地弹奏高难度的炫技曲。

　　简爱和乔治安娜也都没有讨好她的心思, 邀请了她几次失败后，便自顾自在沙发上对坐着讨论着文学和创作。宾利小姐侧耳听到她们的对话，心中很是不屑。

　　‘哼！女人难道还想成为文学家吗？’她冷哼一声，心想。

　　她终于从琴凳上起身，走到了正凑在一起写写画画的简爱和乔治安娜身边。

　　简爱正在纸上列出剧情的时间轴，突然感觉到阳光被挡住了，纸张上一片阴影，问道：“宾利小姐？您找我有事吗？”

　　“是的，爱小姐，我有一件事想告知您——我和哥哥打算后天就告辞了。我们打扰了尼日斐花园太久了。”

　　“是我们招待不周了吗？” 简爱挽留道，“再住些日子吧，我看宾利先生也很享受这里的舞会。”

　　“爱小姐，您的心意我心领了，只是，我们离家太久啦！实在也不好意思叨扰你们了” 宾利小姐坚持要离开，她转而看向乔治安娜，“你说呢？乔治安娜，你一定也想家了吧？”

　　“不！哥哥在哪儿，我的家就在哪儿！”乔治安娜反驳道，她俏皮地冲着简爱眨眨眼，“我想，哥哥现在也不愿这样孤零零地回彭伯里吧！”

　　简爱轻咳了一声，不理乔治安娜的调侃，对宾利小姐说：“如果您坚持的话，当然可以——只要宾利先生也有这个意愿。”

　　宾利小姐还想说什么，话到嘴边又咽了回去。宾利先生自然心里挂念着班纳特小姐，明眼人都知道，他对她已经是用情很深了。宾利小姐很看不上小门小户的班纳特，可是她的哥哥性格过于温柔，换作任何一位有主意的小姐，都会把他吃得死死的！更何况，自己以后还要在嫂子手下讨生活呢！

　　此时，门口传来马蹄声和先生们的谈话声。

　　“他们回来了！”简爱放下了笔，朝门口走去，刚走到客厅门，门就被打开了。达西先生手上搭着外套，浑身散发着热气，白皙的脸也被晒得红红的，“天！今天的阳光太毒辣了，你们怎么都晒成这样了！”

　　约翰接过莉莉丝递过来的手帕，大力地擦了擦额头：“谁说不是呢！英国能有这样炎热的夏天可不多见。”

　　宾利小姐担心地替她的哥哥擦着汗。简爱也抽出了帕子，想替达西先生抹去额头的汗珠，被他抓住了手腕，却见他的眼神比浑身的热气还要炽热。

　　“你们回房洗个澡吧！莉莉丝，让仆人们搬些水上去！”简爱错开眼，吩咐道。

　　约翰大步走到了客厅，喝了一杯凉茶，随即想到了什么，从怀里掏出一张邀请函：“班纳特先生邀请我们参加班纳特小姐的成年舞会！就在后天晚上！”

　　简爱惊呼了一声，看向了宾利小姐，果然见她脸色刹那间冻住了。她的计划毫无疑问泡汤了！而宾利先生则是满脸的欣喜和憧憬，他也从怀里掏出了做工精致的请帖。

　　“看来，你势必要抢下班纳特小姐的第一支舞啦！宾利先生。”

　　*

　　简爱在得知班纳特夫人邀请了红制服们和大学生们的时候，就肯定了，这是一场硬仗。维克汉姆势必会出现在舞会上，也一定会成为焦点。可是，莉迪亚不出意料的话经历了重生，她会对他怎么做？

　　她还会爱上他吗？还是会痛恨他？

　　维克汉姆如果在舞会上见到了自己和达西先生，一定是既震惊又害怕！可是简爱并不想在众人面前暴露，他们曾与这样一个令人作呕的人物是故交。而根据原著的剧情，他伪装的“楚楚可怜”也一定会坏了达西先生的名声！

　　——虽然达西先生并不在乎这一点，他只在乎身边的人。

　　无论简爱如何担忧，她也不可能不去班纳特家，将所有的事情放置于自己的掌控之外。