木子清牵马离去。忽听身后吱呀一声，相府大门复又打开。他立刻转身，却见朱门暗影中，莫依然掀袍走出来。

　　他无意与她寒暄，转身就要走。身后莫依然说道：“木将军，不用每次见了我都跟躲瘟神一样吧。”

　　木子清道：“丞相大人误会了。我还有些事，先走一步。”

　　没想到身后人冷笑一声，道：“你若是继续这么躲着我，你那个请辞的折子这辈子都别想批下来。”

　　木子清豁然回身，双目微眯，道：“原来是你从中作梗。”

　　莫依然身为丞相，掌管三省六部，官员调动全都经由她手。是了，自己早该想到是她在阻挠。

　　莫依然道：“将军这话说但难听了。我只是有个疑问，想向将军请教，”她高声问道：“将军为何要走？”

　　木子清道：“我为何不能走？”

　　莫依然一笑，说：“将军不愿说，我就替将军说了吧。将军想走，原因有三：第一，木老将军已去，西子也走了，你在这朝堂上再无可牵挂的人；第二，将军一向讨厌我，如今我这个小人当政，惹你不快，所以干脆一走了之，眼不见心不烦；第三，也是最最重要的一点。你觉得与静和再无可能，因此心灰意冷，想要离开这个伤心地。”她双眸闪着暗芒，道，“将军，我说的对么？”

　　木子清最厌恶她这种小人行径，句句戳人痛处，还洋洋自得。他根本不想理她，迈步往前走去。

　　“真是可悲可叹可笑！”身后莫依然朗声说道，“木老将军英明一世，竟生了这么个蠢笨的儿子，木家三代忠良，至此而亡！”这话，木子清是无论如何也忍不了了。他可以不和她一般见识，却绝对不能容忍她污蔑自己的父亲，污蔑木家。

　　“你到底想怎样。”他沉声问道。

　　莫依然踱步到他面前，说道：“木将军还记得我们当年的约定么？”

　　木子清道：“当然。当年我答应你支持政变，兵围皇宫，安定社稷，这些我都做到了。如今你已是丞相，摄政王掌握大权，社稷也已经安定，你还想要我怎样？”

　　月光下，莫依然面容沉郁，说道：“将军错了。头两件事将军却是已经做到。唯独这第三件，将军尚未完成。”

　　木子清不解，蹙眉看着她。

　　莫依然道：“将军以为，政变成功了，社稷就安定了么？君可知何谓社稷？”她缓缓踱着步子，说，“社稷者，土地谷物，关乎国计民生。社稷是否安定，不是由将相决定的，也不是由一群言听计从的官员决定的，而是整个国家靛制。如今的虞国政令昏庸，变法阻碍重重，此内忧也；虽然与朔国望国签订了合约，可是军队疲敝，府库空虚，此外患也。内忧外患并举，请问将军，社稷安稳何在？”

　　木子清蹙眉：“你的意思是……”

　　莫依然道：“朔国国君浑元十年生聚十年教训，铁甲军阵日夜操练，可见亡我之心不死；望国一向是墙头草，蛰伏百年，伺机而动。如今将军一走，主将空虚，万一开战，虞国十万大军无人指挥。将军，你这是让我父兄子弟去送死啊！”

　　这一席话犹如惊雷霹雳，木子清心头一紧，问道：“如今局势，当真如此危急？”

　　莫依然道：“将军岂不闻，生于忧患死于安乐。等到敌人真的下了战书，可就一切都晚了。”

　　她逼近一步，道：“将军，你忍心看着木家鲜血守卫的江山，陷落他人碟蹄之下么？”

　　木子清双手握拳。

　　如果一切真的如她所说，此时的虞国身陷内忧外患，形势竟比当年郢下还要危险。朔望两国如狼似虎，虎视眈眈。国破家亡，亦不过是朝夕之间的事。

　　不，他绝不能坐视不理。父亲临终嘱托言犹在耳：大虞江山，寸土不让。

　　他自是讨厌她，可是这一路走来他不得不承认，只有莫依然，才有能力挽回这倾颓之势。只有她，才能救虞国。

　　茫茫白雪中，木子清轰然下拜，道：“竖子无知，竟为小情而舍大义。该死！”

　　莫依然伸手扶他，道：“将军是内明之人，一点就透。”

　　木子清起身，道：“丞相大人如有需要，尽可差遣。为了大虞安定，死亦不足惧。”

　　莫依然点点头，道：“将军大义。不过，想要外拒敌寇，还要先打赢朝堂内这一场硬仗才行。”

　　木子清蹙眉：“请丞相明示。”

　　莫依然微微一笑，道：“将军别急，且回府养足精神。时候一到，自会有一场大风暴。”

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　　这个冬季寒冷却也短暂。大雪停了，露出明媚阳光，气温也渐渐回暖。人人都说这是天公作美，来年必定有个好收成。

　　然而莫依然的心情却没那么轻松。

　　月中她又接到了赵继的折子，开篇多了些过年的吉祥话，然后陈述变法进程，结尾处两行字引起了她的注意：新法如逆水行舟，暗礁重重。属下无能，顿首请丞相示。

　　莫依然蹙眉掩卷。赵继是辅佐过摄政王理清吏治的要员，以他的能力，处理变法要害应该不是问题；赵继的为人她心里也有数，此人踏实，绝不会夸大其词。这一次，究竟是遇到了怎样的困难，居然让他自称无能，请丞相亲临？

　　莫依然心想，此事绝不简单。看来，上郡之行要提前了。

　　一出正月，朝中便传来了丞相南下巡查的消息。绵绵冬雨中，百官至定国门前送行。车架一共两辆，随行军士五百由韩擭带领。莫依然一袭蓝锦斗篷，对沈学士说道：“我这次去大概个把月就能回来。朝中之事，还请沈学士多多辅佐。”