沈颜沫让姐妹俩跟着刘妈妈学规矩，先歇息一天，熟悉一下，后日再跟着做活。

　　沈宅人口简单，冬天不出门，也很少有活计，天黑得早，几个丫鬟点着蜡烛，聚在刘妈妈的房内，一面做针线活，一面聊家常。几个人坐在屋里叽叽喳喳说个不停。那个说夫人命好，一怀就是两个孩子，另一个又说要再做一套小衣服，不然姑娘和小公子出生没有衣服穿。

　　她们原先不知夫人怀了两个孩子，只做了一套小衣服。如今知道了，再加紧赶制做一套。

　　芙蓉和玉荷不会做针线活，坐在一旁整理线。还被秋月笑话了一顿，说：“你们怎么不会做针线活。”

　　不等两姐妹解释，刘妈妈出声：“她们自小没了娘，继母又是狠心的，只让她们做粗活，哪里会教她们针线，能活下来已是不容易了？”

　　芙蓉和玉荷对视一眼，得，省得她们解释了。虽然在这里一天，她们就喜欢上了这儿，宅子里的人心思单纯，没有永无休止的任务，倒也轻松，若是这样过一辈子，也未尝不可。

　　她们满意。沈颜沫心里却有个疙瘩，摸不清姐妹俩的底细，始终难以安心。

　　金娘子道：“我虽然看不见，能感觉出来，这姐妹俩没有恶意。先观察一阵子，若是有二心，发卖了就是。”

　　“我担心她们目的不纯，若是明霞郡主派来的人，当如何是好？”沈颜沫左思右想，越发觉得事情并非偶然，隔壁那家人出现得太巧了。

　　话音刚落，门外传来三声敲门声，沈颜沫警觉地看向门外，出声询问：“谁？”没有人回答。

　　沈颜沫起身走到门口，低头看见地上有张字条，应该是从门缝里放进来。沈颜沫想起给刘妈妈报信的人，迟疑片刻捡起字条，只见上面写着：新来的丫头身世清白，可用。

　　“到底是谁在帮我们？”沈颜沫回到内室，将字条上的内容读给金娘子听。又问：“这个帮咱们的人是谁，为何三番两次帮咱们，他到底有何目的？”

　　金娘子思忖一会儿：“他帮咱们的目的我不清楚，可我知道，芙蓉和玉荷不是明霞郡主与永亲王府的人，是友非敌，又在暗处，看来是真心想帮你。”

　　“这些日子我一直在想这个问题，到底是谁呢？”沈颜沫盯着字条眉头紧锁。

　　景王府。叶少甫坐在床上背靠着软枕，用帕子捂着嘴咳嗽几声：“人收下了？”自那日从宫中回来，他受了风寒，这几日咳嗽越发严重了。

　　林奇站在不远处拱手道：“是，夫人收下了，不过她心有怀疑，觉得咱们送去的人别有目的，刚才属下放了一张字条进去，希望夫人能打消心中的疑虑。”

　　叶少甫摆摆手：“我知道了。咳咳咳咳。”

　　“爷，你没事儿吧，要不请个太医来看看？”林奇站着没动，满脸关切。

　　叶少甫摇头说：“明日你亲去武昌侯府一趟，就说我病情加重，需在家休养。老夫人若是上门，你也不必拦着。”

　　烧礼服事件过去后，顾老夫人见不到叶少甫，天天让人上门请，非让叶少甫给她一个解释。叶少甫是晚辈，不愿与长辈发生冲突，能躲便躲，可躲得了初一躲不了十五。

　　林奇应了一声。又听叶少甫说：“沈家那边如何了？”皇后想帮沈颜沫要回父母的东西，沈家的小儿子小儿媳是尖酸刻薄之人，东西进了他们的库房，怎会说给就给。

　　“正在吵，暂时没有定论。”林奇回到道。都不想把东西拿出来，还骂沈颜沫是狼心狗肺的白眼狼。要他说，沈家除了沈家大房，都是不要脸的。

　　叶少甫咳嗽一声，这时管家走进来，说顾老夫人来了，吵着要见王爷。

　　他已经告诉顾老夫人王爷病了，需要静养，可顾老夫人不听，还打坏了一个茶杯。看那架势，今儿要见不到王爷，她怕是不会走。

　　叶少甫咳嗽几声，让林奇更衣。一炷香后，来到前院暖阁，没进屋就听见顾老夫人吵嚷声：“你们这群该死的奴才，别以为老身出嫁了，就管不了你们，让叶少甫那混小子出来，姑母来了，见也不见，真以为自己是王爷，就可以摆臭架子了？”

　　“姑母息怒。咳咳咳。”叶少甫走进暖阁，解开斗篷递给林奇：“奴才们不敢撒谎，侄儿身子不适，昨夜偶感风寒，您要不来，我还在床上歇息呢。”话落又咳嗽几声，挨着顾老夫人坐下。

　　顾老夫人冷哼一声：“我还以为你不要我这个姑母了呢。”

　　“侄儿不敢。”叶少甫疲惫地靠在榻上，双眼微闭，不知道在想什么。

　　“我就讨厌你这副半死不活的样子，你能不能精神点，强打精神也行，你看看这满京都，谁愿意跟你结亲，好像明天能办丧事一样。”顾老夫人忍不住数落道。

　　“就我这副破身子，还是不祸害别家姑娘了。”叶少甫言语间带着遗憾。

　　“你……”顾老夫人恨铁不成钢，过了好一会儿又问：“你想纳沈氏为妾，是不想娶正妃了？”

　　“不是我不想娶，是满京都谁愿意嫁给我？”叶少甫问。

　　“明霞郡主一心喜欢你，你为何不娶？”顾老夫人想不明白。明霞郡主可是皇家人，永亲王的掌上明珠，嫁给叶少甫也算门当户对，她就不明白侄儿为何不愿意。

　　叶少甫不说自己不愿意，只说皇上不愿意。

　　顾老夫人一听皇上不愿意，也猜测到一些原因，不再说明霞郡主的事，便问：“你为何给婉儿难看？”

　　叶少甫缓缓睁开眼，挑眉道：“表弟回去没说吗？”停顿一下又道：“她挑拨我与表弟的关系，我只是给她开个玩笑，让她涨点记性，别什么话都往外说，这还是在我的景王府，若在别地儿也这样肆无忌怠，怕是会丢侯府的颜面，不要以为全天下就她聪明。”

　　“那日到底发生了何事？”顾老夫人问，温婉回去后得了风寒，儿子忙前忙后，也没细细说，她主观认为叶少甫又任性了，想教训他一顿。

　　“她说我与表弟因为一个女人生了嫌隙。我不去参加他们的婚宴，是因为我身子不适，跟我与表弟的关系无关，她非要说我们之间有龌龊。本来什么事没有，被她这么一说，还真生出嫌隙来了。”叶少甫斜眼看向顾老夫人，见她好像想到了什么，慢悠悠道：“姑母，您是咱们家最最精明的人，可不能被儿媳妇三言两语哄住了。我也知道温氏是顾府表亲，这看人不能看表面。人会随着环境的改变而改变，人一旦有了私心，就会有欲-望。多余的话我也不多说，防人之心不可无，您老掂量掂量吧，别以后出了事后悔。”

　　有些事不被说破还好，一旦被说破，就会让人浮想联翩。顾老夫人也想起了最近发生的事，顾芸说温婉待她不如以前热心了。虽不算苛责，却不如是表姑娘时热情，难道温婉真是做给她看的？不行她得派人看着温婉，大孙子绝不能有半点差池。

　　叶少甫哄走顾老夫人，说自己累了，想歇会，没有重要的事情不要打扰他。等林奇关门出去，他躺在榻上睡着了。暖阁炭火烧着，香炉里燃着熏香，余烟袅袅，静谧无声。

　　景王府一片安静，没有一丝新年的气氛。沈宅却热热闹闹，欢乐声不绝于耳。

　　还有几日就要过年了，除了准备过年用的东西，沈颜沫还让刘妈妈准备了些祭品，祭拜父母与张叔夫妻。鸡鸭鱼肉买了不少，还从猎户手中买了一头鹿。

　　沈颜沫站在廊檐下，看着在院子里杀鱼的芙蓉，笑着说：“你这刀工很利索，平时没少做吧？”

　　金娘子坐在门口，向外“看”去：“穷苦人家的女儿，哪有不做活的道理？”

　　石头蹲在芙蓉身旁，正给鸡鸭退毛，见芙蓉用刀手法利索，想起她会拳脚功夫，忍不住问：“芙蓉姐姐你会功夫，改天让我看看呗，我也想跟着你学几招？”

　　芙蓉正愁没法与石头说这事呢，听见石头这样说，心下高兴：“我的功夫不厉害，你想学找我哥，我哥厉害。”

　　玉荷也说林枫厉害，一般人近不了他的身，要不是给父亲守孝，他会去镖局给人押镖。

　　石头一听林枫厉害，丢掉手里的鸭子，搓搓手道：“咱们现在就去？”他实在等不及了。那日看见林枫在院子里练剑，他就想跟着学。如今又机会了，他才不愿意等。

　　玉荷笑了，将手里的鱼洗干净放到另一个盆里：“姐姐收拾这些东西，我带你去吧，哥哥愿不愿意教你，就看你的运气和根骨了。”

　　“好，谢谢玉荷姐姐。”石头在身上擦了擦手，转身朝内院走去。

　　玉荷喊住他：“你去哪里？”不应该朝外走吗。

　　石头嘿嘿笑了两声：“墙边有梯子，这样省时间。”他一句话，惹得院子里的人都笑了，这是有多心急呀，都不愿意走大门了。

　　玉荷拉着石头朝外走：“有路不走你翻墙，小心那恶妇骂你。”

　　石头想起玉荷的继母，心里打个哆嗦，跟着玉荷向外走去，打开门，见门口站着一个人，石头看清来人，面上浮现出笑意，惊呼出声：“沈哥哥？”