赶到马厩，张和才脸上堆笑，躬身敛袍，下了个大礼。

　　“世女，您早。”

　　小世女夏棠今年十一，身量却窜得像十三，人瘦，个子溜溜高，半个月就要量身新衣裳。她一身骑装站在那，似是本要出去晨骑，却让他事耽搁了。

　　早起就能见着平日见不着的事，夏棠心情很好，见张和才来了，她心情又好了点。

　　随意挥了挥手，夏棠道：“张和才，你好了？”

　　夏棠第一句话就是这个，张和才脸上都笑出褶子了，团着脸忙道：“大好了，大好了，劳您费心。”

　　夏棠斜眼挑挑眉，手中马鞭往腰上一插，绕着张和才走了半圈，忽然伸手在他后腰狠狠拍了一下。

　　张和才没防备，嗷一嗓子就出去了，差点跪下，马厩里连人带马全都扭头看他。

　　“你这叫好了？”

　　夏棠轻嗤一声，伸手架住他，免得张和才真跪下。

　　张和才咬着牙，勉强笑道：“欺瞒了您，实在是对不住……主要是底下人做事儿不利索，躺、躺不住了。”

　　夏棠道：“张和才，你快省省吧，留神再累死了。”

　　张和才道：“是是，您说的是。”

　　夏棠手一扬，跟着她的侍女看眼色，搬了个马扎过来，夏棠拉着张和才要他坐下，自己站在他边上。张和才就是跪下也不敢坐，推拒了几个来回，硬让夏棠按坐下了。

　　张和才赔笑道：“世女，您看这事儿……他，他腌臜得很，您要不别看了？奴婢给您把马牵出来，您上大街溜达溜达，这两天开春，估摸着热闹呢。”

　　夏棠蹙眉道：“你看不看？不看滚回去躺着去。”

　　“看，看。”

　　张和才忙转回去。

　　一只手搭在他肩上，夏棠站在一边，和他一块看叫来的师傅往手上套猪尿泡抹油，去掏“驭风”的屁股。

　　那马肥亮毛长，身上肌肉虬结，雄壮之极，四五个男人才制得住，此时让人抓着蹄子掏屁股，估计也是很委屈，时不时嘶叫。张和才生怕伤了马，在边上看的干着急。

　　随着一声吆喝，伸手的师父掏出胳膊，猛拍了下马屁股，一阵恶臭传过来。夏棠的侍女抬袖捂住了鼻子，夏棠眼却亮了。

　　驭风马头迎着他们，屁股对着北面，这边看不见。夏棠拿开手，往边上走去，张和才连忙起来，踉跄着赶上，拉住夏棠的袖子。

　　“小世女，小世女，姑奶奶哎。”

　　“啊？”夏棠探着身，抽空回了个头，“你起来干甚么？坐着去。”

　　“您就别管我啦，这，这多脏啊您说，您快别看了，您骑马去，走走走，奴婢给您套马。”张和才往后拽她，夏棠甩了两下袖子，却没怎么敢使劲，硬是让张和才拖了回来。

　　“你拽我干嘛！”

　　让张和才拖到别的栏边，夏棠猛一甩手抬胳膊就要抽他，张和才咕咚一声跪下了，抱着夏棠的大腿哀叫道：“我的小祖宗啊，那马后屁股能去看吗？您要去看了，让马一脚踢出个好歹，我怎么和王爷交代啊，您可可怜可怜奴婢吧！”

　　整个王府里除了张和才，少不了下人冲夏棠使这招，也就张和才使了管用。平日里他心疼夏棠，有事了夏棠反头忍着他。

　　怒瞪他片刻，夏棠咕哝了一句德行，弯腰拉他。

　　“别跪着，快起来！”

　　“您不用拉，我自己起，我自己起。”

　　“你自己甚么你。”

　　夏棠的小侍女杜鹃也赶来，二人一块把张和才拉了起来。

　　拉扯半天，夏棠身上已经出汗，那头驭风的便秘也已经通了。

　　马厩里的骑师早牵了夏棠的马出来，看张和才站稳了，夏棠理理骑装，一翻身上了马背。

　　控着来回走了两圈，她从腰上抽出马鞭，先对杜鹃道：“吩咐后厨，中午回来我要吃醉鸡。”马鞭又直指着张和才的鼻子道：“你回去躺着去！别出来瞎出溜。”

　　张和才赔笑道：“那哪儿成啊，还有点儿活没干完呢。”

　　夏棠鼻子一犟，抬鞭子就要抽他，张和才立马怂了，忙举起手道：“好好，弄完了奴婢马上就回去躺着。”

　　张林抱了一兜榆树皮和蒜根，恰好从后厨往这跑来，夏棠看见他，指了指他，又冲张和才道：“我回来差人问他，他要说你没去歇着，你就给我等着挨抽罢。”

　　张和才只得连声称诺。

　　打了个响舌，夏棠带着两个骑师朝着北门而行，一骑绝尘出了王府。

　　张和才回过头，抬手给张林就是一嘴巴。

　　“谁叫你来的！”

　　大早晨有说没说的先挨了俩，张林苦着脸道：“不是您吩咐，要儿子去弄点儿榆树皮么。”

　　张和才尖声道：“那也没叫你这时候来啊！还有这甚么，这都甚么，啊？这点儿东西你寻到晚上了！”

　　抬手拿起半个蒜根，张和才猛地按在张林眼皮上，辣的他嗷嗷求饶才解了气。带上肿了一只眼的张林，张和才绕着整个王府视察了一趟，又回到了那个山水园林。

　　叫张林拿着断石，张和才将榆树皮和蒜根捣成浆，抹在假山断面上，又命张林扶着石峰，修补裂缝处。

　　二人弄了近半个时辰，张和才站久了腰疼得要命，正将收手，园林外忽而传来寻人声。

　　张和才闻声呼道：“这儿呢。”

　　那内侍循声入园，赶到近前下了个礼，道：“张总管，王爷有吩咐。”

　　张和才惊道：“啊？王爷吩咐甚么？”边言语边往下来，“你寻我没耽误了功夫吧？”

　　“没有。”内侍扶住他道：“您甭忙，王爷不召您。”

　　张和才道：“那吩咐甚么？”

　　内侍道：“王爷知道您能起来了，吩咐让您今日采买时弄头牛回来。”

　　“……”

　　张和才硬了半晌才反过乏来，瞪着眼道：“弄甚么？”

　　内侍硬着头皮道：“牛。王爷说了，哪样的牛都成，王爷想养两天玩玩。”

　　“……”

　　张和才半天没说话，脸整个皱起来拧在一块，跟酸着了似的。

　　单手捂着脸垂了会头，张和才一抬眼冲内侍横鼻子，尖声道：“还在这呆着干啥？备车去啊！”

　　“哎、哎！”

　　内侍连忙转身跑了，张和才看着他的背影，觉着腰更疼了。

　　张林还在他后头扶着那假山尖儿，唤了声爹，他小心道：“您要去弄牛，中午头以前能回么？”

　　“啥？”

　　张和才旋身，不耐地睨他一眼。

　　张林道：“不是，小世女那儿——”

　　他刚开了个头，张和才立马就明白了，明白的时候他脸又拧巴起来，觉着心口窝疼。

　　剜了张林一眼，他道：“就你长了张嘴是不是？”

　　张林的上嘴唇抽了抽，没作声。

　　两手撑腰，张和才在原地立了立，叹了口气，一捶自己大腿恨道：“三天不拜佛，净出幺蛾子！”

　　招了张林过来，他二人向后去，内侍早把采买的板车备好了，好歹爬上车，张和才半坐半趴，跟着车出了王府去。

　　乌江府的瓦市大，三条长街中贩夫走卒盈门常聚，鱼市一条，菜市一条，杂货一条。

　　张和才是瓦市常客，三五天出门采买一趟，摊口上的哪个都认得他，便是不认得他的，也已知他在杂货口东头耍手艺耍了一年半，三天前第一回 丢了个大丑，该不认得的于是也都认得了。

　　然认得也没甚么，谁都知道他在王府里讨事做，谁也都不敢太惹着他。

　　今天市场人有些多，板车一赶到菜市，四下里的摊主都争着给他笑脸，张和才耷拉着眼没怎么搭腔，捡了初春新上的菜各买了几十斤。

　　帮着侍从把菜搬上板车，张林把炭笔递给张和才，道：“爹，齐了。”

　　“嗯。”从鼻子里哼了一声，张和才记了一阵，笔停了停道：“白菜多少来着？”

　　张林道：“一文五厘。”

　　张和才点点头，在粗账上写了个三文，于是单这一项，统出来的银子便比实钱多了一百七十文。

　　记饱了账，张和才命车往后赶，去了贩牲口那一片。

　　张和才心里惦记着夏棠的话，可王爷吩咐下来的事又得办好，下车来转悠了一圈，他拧着眉在一牛贩子身前站定，撩袍蹲下，仰头看那牛。

　　母牛眼圈大，眼白与瞳仁眉通，脖子长，脚也大，毛短又密，下身毛白乳红，肚膛肥阔。

　　看了一圈，张和才心里有谱，扶着张林站起身，他一掸袖道：“你这牛怎么卖的。”

　　牛贩子是乡下人，生面孔，并不识得张和才，操着乌江话道：“三俩。”

　　“甚么？”

　　牛贩道：“三俩。”伸了三个指头出来。

　　张和才冷笑一声，也伸出三根手指，把他那三根手指头摁下去俩。

　　“一两。”

　　牛贩忙摇头：“莫大，莫大。”

　　张和才上下打量他两眼，还是摁着他手指头，道：“一两。三爷我大发慈悲再饶你一身布头，回去作身儿新衣穿，瞧你浑身上下这破破烂烂的，嗬——”他拉长嗓子做了个动作。

　　牛贩还要推拒，旁边张林和张和才一样瞪起眼，伸手一推他道：“怎么着，还不答应？给你脸了是不是？我爹你不认识？王府里来的你不认识？！”

　　张和才揣起袖子斜睨着牛贩。

　　“一两，加一身布头。”他尖着嗓子道：“买你的牛是给你脸，怎么着，你一贩牛的，还要打景王爷的脸，打皇上的脸？”

　　乡下人没见过世面，便是见过在这地头也得弯腰，垂着头不敢再多言。

　　扔了银子过去，张和才吩咐侍从把牛牵回去，两边正说道着呢，张和才忽觉背后有人拍拍他肩膀，一个声音笑岑岑道：“张三爷，久见啊。”