“所言甚是。”

　　塔珠告退，旋身往屏翠宫而去。

　　萧衡立在原地，袖中双拳紧握，骨节轻响。

　　旁侧却忽然传来一声细微声响。

　　“谁在那里？”

　　他低声喝道。

　　一个着胭脂色衣裙的女人从假山后走了出来，见到他，双颊发红，声若蚊蝇道：

　　“民女白氏叩见殿下。”

　　萧衡面目含笑：

　　“你球技了得，午后数筹，定能拔得头筹。”

　　她脸上惊诧，埋头道：

　　“殿下谬赞了。”

　　萧衡笑了半声，行到她身侧：

　　“走罢，与我同会宴中。”

　　塔珠，诚如萧衡所言，在萧衍行去漠南前，在屏翠宫中见到了他。

　　她将手中的鹰香珠串给了他。

　　这也是她最后一次见到萧衍。

　　* 永佑十八年，萧虢率兵亲征，点萧衍为副将，一路打到了丹鞑王都城外。

　　二月飞雪，一连两月的暴雪将他们拦在了王都之外。

　　原上冰天雪地，白皑皑一片，万物毫无生机。

　　战马骑军难以果腹，大幕之军不得不折返南下，退守漠南。

　　本欲等到夏日再次往北而行，可京中太子少师，赵桀一夜暴毙，仕林哗然。

　　萧虢南下返京。

　　秋日骄阳，洒在樱桃树下，将发黄的叶片照得橙红，地上的枯叶已无人无心去扫。

　　塔珠知道她自己好像快要死了。

　　她看上去与从前并无不同，可是她脑中的晕眩，日复一日，从未停歇。

　　她甚至无心去想，自己是怎么回事，是何人害了她，几时害了她，为何要害她。

　　又或许是，她守着几重宫墙度日，早就生无可恋。

　　萧虢面目铁青，怒气冲冲而来之时，她心中涌起了一种解脱的快意。

　　他头上的玉冠有些散乱，鬓边已添微霜，可眉目愈发凌厉，帝王凛然之姿。

　　塔珠默不作声地望着他。

　　萧虢被她的静默激怒，将手中的信函，霍然扔到她胸前，暴怒道：

　　“你为何不言？”

　　萧衡屠尽赵桀一门，是为遮掩他自少年时起便有的思慕，有的情难自已。

　　他不由得细想：

　　“永佑八年，萧衡将萧衍送到沧郡，是为了你？”

　　越是细想，越是心焚欲裂，“难道自彼时起，你与他就已暗地勾连？”

　　塔珠淡然地掠过，自她身上滑落的信笺，也不去看。

　　她也不想辩，只是默然。

　　她疏冷的默然，彻底地激怒了萧虢。

　　他口不择言道：

　　“哈塔珠，你一个异人，你始终就是这般寡廉鲜耻，不懂礼仪伦常！”

　　塔珠冷冰冰地迎向他厉红的凤目，讥诮一笑：

　　“不懂么？

　　我自然不懂，我若是早懂了，不会与你苟合！”

　　萧虢只觉五内俱焚，额前青筋尽露：

　　“你这个……

　　这个……”

　　可是再狠毒的话，他也说不出口。

　　塔珠缓缓道：

　　“若是早懂了，我不会为你一意孤行，抛家弃国……

　　我确实有一两桩事，对不住你，可是我从未与萧衡有何不妥，可是萧虢，你难道就对得住我？”

　　萧虢大怒，欲去捉她的手腕，塔珠闪身而逃，忽从几上拿起了她的红玉银刀。

　　拔刀出鞘，一声铮然， 萧虢立时心惊：

　　“放肆！

　　你在做什么，放下！”

　　塔珠自暴自弃道：

　　“萧虢，你允我的事情，哪一件做到了，你既没有一心一意地爱我，也没有践诺好好待我，你杀了我的鹰，将我囚在此处。

　　这么多年来，为了你的大业，又杀了我族多少条性命，血洗丹鞑，死去了多少无辜之人……”

　　她眼眶微热，却一滴眼泪都流不下来。

　　萧虢看她神色灰败，劈手去夺她手中的银刀。

　　塔珠抬手避过，忽而一笑道：

　　“反正我都要死了，不愁一时半刻。”

　　萧虢惊惧非常，再顾不上多想，抢上前一步死死捏住她的手腕，夺过她手中的银刀。

　　塔珠却霍然捉住他的手腕，朝前扑来，萧虢手中一翻，银刀落地。

　　他尚来不及松一口气，却见眼前的塔珠颓然倒下。

　　他慌忙跪地，抱住她的腰身：

　　“塔珠！”

　　塔珠身上最后一丝气力殆尽，她想，她果然是要死了啊。

　　萧虢上上下下地查看她的周身，却不见伤口。

　　他心中陡然一沉，急切地抚摸她的脸颊：

　　“你怎么了？

　　塔珠！”

　　塔珠耳中嗡嗡作响，脑中晕眩不止，这就是油尽灯枯的感觉么……

　　“来人啊！

　　人呢！

　　都滚进来！”

　　萧虢大声喝道，“去请太医！

　　寻医政来！”

　　塔珠眼皮沉重，用尽最后一丝力气，五指紧攀住他胸前的衣襟。

　　金丝龙袍，飞龙之相森严。

　　“萧虎……”

　　她突地一笑，“萧虎……

　　我……

　　我后悔了……”

　　萧虢登基为帝，恍恍十余载，杀伐决断，征战南北，他以为自己早已刀枪不入，可是，此诛心一语听来，顿如万箭穿心，令他痛不欲生。

　　他慌忙地去摸她的脸颊：

　　“塔珠……

　　塔珠……”

　　塔珠的眼睛缓缓地闭上了，他手中的身躯忽而往下一坠。

　　他贴着她的脸颊，却查觉不到一丝声气。

　　“塔珠……”

　　他轻柔地唤了她一声。

　　太医院的人从外疾奔而来。

　　萧虢抱着塔珠，并不松手，只看那医政躬身查看大半刻，额角汗珠悉数落下，仓仓皇皇道：

　　“微臣……

　　微臣无能……”

　　“滚下去，都滚出去！”

　　屏翠宫中寂寂然无声。

　　萧虢拂过她额前的碎发，拨到耳后，她颊上犹有余温，就像只是睡着了一样。

　　“朕……

　　我从来都只真心爱你一人，可我还是错了……

　　兴许从入宫起就错了，到头来也没能保住你，没能好好待你，反而与你生了嫌隙……”

　　水珠滚落在她脸上，萧虢轻柔拂去。

　　“我从来都没有想过要杀哈代，永佑七年，我只有擒住他，只有擒住他，压服他……

　　往后……

　　往后，他才能为衍儿所用。

　　衍儿……

　　才能……

　　可你却要与我长别……

　　我……”

　　萧虢无声地缓缓呼吸，“丹鞑……

　　若是一平丹鞑，你我再不相异，兴许，从今往后，便可作一对恩爱夫妻，与我一心一意，再不与我离了心……”

　　帝王泪满衣襟，再多的言语已是再无人闻听。

　　他起身将塔珠抱了起来，她腰间的金链珠串相撞，哗哗轻响。

　　太极殿的宫人惶恐地看着皇帝抱着塔珠的尸身缓步入殿。

　　宫人已是跪了一地：

　　“万望陛下惜重龙体。”

　　萧虢高坐王台，神色漠然，不疾不徐道：

　　“屏翠宫宫人悉数射杀。”

　　殿中鸦雀无声，唯闻其声：

　　“蒹葭殿，赐杯酒。”

　　宫人齐齐将头磕得砰砰作响：

　　“陛下三思！

　　陛下三思！”

　　“高皇后，摄六宫事，积劳而疾，病入膏肓，今日终是崩逝。”

　　为首的宫人知圣意已决，起身领命而去。

　　萧虢垂眸再看了一眼怀中的塔珠：

　　“明日宣太子萧衡，二皇子萧衍太极殿觐见。”

　　永佑十八年，秋，中宗皇帝萧虢卒于太极殿。

　　太子萧衡登基为帝，仅仅两月余。

　　萧衍率军，血洗宫闱，射杀萧衡于祁水边，登基称帝，改元永和。