蔺容宸倒也没反对，闭目挥挥手，“你什么都没跟朕说，朕什么都不知道！下去吧！”

　　严曦：“……”

　　他就没见过这般推卸责任的皇帝，还不如一个青楼女子仗义。

　　好歹秦皓月听完严曦的叙述，二话不说就点头，“放心，这事包在我身上。哪日，你带他来，我定叫他竖着进来，横着出去。不过……就只将人灌醉么？”

　　“是。”严曦笑吟吟道，“剩下的交给我就好。”他不是不小心从楼梯上摔下去了过么，那邱仲海也可以来一回，断了胳膊腿，就没法监斩了吧？

　　行刑前几日，严曦去刑部找邱仲海，正逢他在刑房查验刑具。拉着严曦指着四面罗列的刑具道：“贤弟，你看，这些刑具如何？”

　　“挺好的。”刑房血腥气极重，严曦呼吸有些不畅，随意扫了几眼，一阵恶寒，这些东西无论哪种用在身上，都生不如死啊！

　　刑部真是……变态。

　　“那是自然。贤弟看这条皮鞭与平常的有何不同。”邱仲海取下最角落里的一条皮鞭，那鞭子上缀满了指甲盖般长短的细针，他迫不及待地解说起来，大有自卖自夸之嫌，“这鞭子抽在身上就是一排血淋淋的针孔，用的时候再沾些盐水，效果会更好。”言毕，他随手一物，那鞭子便如一条银链，寒光闪闪。

　　“还有这个。”邱仲海指指靠墙的一个木笼子。“看到这笼子里的铁钉了吗？”

　　那哪儿是木笼子，分明就是钉满钉子的铁笼子。上下左右前后，满满都是朝内凸起的铁钉。这东西干什么用的，看一眼就知道。

　　邱仲海道：“若遇到重犯，将人关到这个笼子里，不消一刻钟，这人浑身上下就没有一处完好的了。”

　　严曦闭目想了一下，光着脚踩在这些铁钉上，身上抖了抖，“仲海兄，我们出去说吧！”

　　“怕了？”邱仲海十分满意地笑了，“你知道这屋子里的刑具都是出自谁人之手吗？”

　　“谁？”

　　“前刑部左侍郎。”

　　“前刑部左侍郎？”严曦惊住，“顾庭芝？你说这些东西都是他……”

　　“没错。”邱仲海的脚终于往外移去，严曦赶紧跟上，“那个时候的刑部，没有撬不开的口，也没有审不了的案。为何？因为顾庭芝会用刑，会严刑逼供……到后来，只需将这些刑具往犯人面前一搬，该招供的招供，该画押的画押。”

　　严曦唏嘘一声，“可如今，入狱的人竟成了他自己。”

　　邱仲海冷笑，“因果报应，苍天何曾饶过谁？遗憾的是，这些东西没机会用在他身上。皇上特意交代，不许用刑，否则，我定让他全都试一遍，自己做的东西好不好用！”

　　“……”严曦不说话。

　　“对了，贤弟来找愚兄，有何事？”邱仲海这才问起严曦的来意。

　　严曦道：“也没什么大事。前些日子老家来了位故人，想引荐给仲海兄见见。”

　　邱仲海道：“何人？”

　　严曦凑近，低声道：“就是倚红楼最近新来的头牌，寒烟姑娘。”

　　邱仲海一听倚红楼这三个字，来了兴致，但心中仍顾虑，狐疑道：“她为何要见我？”

　　“仲海兄有所不知，寒烟出来京城，人生地不熟，难免被欺负，想找个……”

　　“愚兄懂了！”邱仲海大笑道，“贤弟放心，既然是你的老乡，自然就是我邱某的朋友。往后在京城，有我罩着，看谁还敢不长眼睛！”

　　严曦大喜，“既如此，择日不如撞日，我们今晚就去倚红楼？寒烟已备下薄酒，就等仲海兄赏脸前往。”

　　一顿饭吃下来，秦皓月没少被占便宜，邱仲海得空就对她上下其手，秦皓月只能忍着，笑脸相迎。若不是推说身子不适，不方便伺候，邱仲海晚上是决计不会走的。

　　严曦将喝得晕头转向的人连拽带拉地拖出房间，“仲海兄，寒烟已经说了，待她身子好了，定陪你喝个三天三夜！”

　　“真的吗？”邱仲海恋恋不舍地掰着门框，“寒烟姑娘，你可说好了的！”

　　秦皓月整整衣襟，娇笑道：“大人什么时候来，奴家什么时候是你的人。”

　　“好，好，好！”邱仲海连道几个“好”，终于松开门框，跟严曦一起下了楼。

　　秦皓月刚关上房门，就听外面“扑通”一声巨响，一人从楼梯上滚了下去。等她出来，只看到严曦背着邱仲海离去的背影。

　　严曦将摔的晕死过去的邱仲海背到黑漆漆一片的小巷子里，“快，剩下的交给你了。”

　　“真要打？”何舒月抱着根手臂般粗细的棍子，从阴影中走出来，不确定道。

　　“不然呢？等他醒了可就晚了。”严曦催促道，“你想想顾大人！”

　　提起顾庭芝果然管用，平日手无缚鸡之力的何大人咬牙举起棍子朝地上的邱仲海抡去。

　　“啊！”一声惨叫中，邱仲海疼醒又疼晕。

　　何舒月扔了棍子，一时有些手足无措，刚才他好像听到骨头断裂的“咔嚓”声了，“这可是偷袭朝廷命官，严曦，你真确定皇上不会治我的罪？”

　　严曦反问，“治，你就不打了？”

　　何舒月捡起棍子，“要不要再来一下？反正打一下也是打，打两下也是打，何况，我早看他不顺眼了。”

　　“……”敢情还打上瘾了？“下手太重会让人怀疑的。哪有从楼梯上摔一下，两条腿都断了的？”

　　何舒月想想也是，收起棍子。

　　“我将人送回家，你也早些回去吧！”严曦将如烂泥般的人拖起来，背了出去。

　　“严曦！”何舒月喊住他，“谢谢你！”

　　“不用客气！”严曦头也不回道。“这是我欠他的。”这一句太小声，何舒月没听到。

　　第二日邱仲海没有上朝。

　　蔺容宸一问之下，得到消息，邱仲海昨晚去喝花酒，在倚红楼摔断了腿。他猛地一拍御案，当时就炸了。站的最近的周公公吓了一跳，这脾气怎地愈发暴躁了。

　　“混账！岂有此理！身居高位而不自持！堂堂正三品官员居然去逛窑子！这事若传出去，还不成为天下的笑柄？我云楚的脸面何在？他也是个读圣贤书的，竟能干出如此龌龊之事，书都读到狗肚子里了吗？”

　　蔺容宸骂一句拍一下桌子，将火冒三丈演绎的淋漓尽致。

　　堂下一片噤若寒蝉，连符卓都闷不吭声，对邱仲海恨的牙痒。如此成事不足败事有余！

　　蔺容宸道：“此举若不重罚，狎妓之风一旦在官员中兴起，后果不堪设想！太师，你说该如何？”

　　符卓无奈道：“邱仲海此做有辱国体，还请皇上严惩！”

　　云楚并未明文规定官员宿娼狎妓该当何罪，一切不过都看蔺容宸，他想管就是大罪，不想管就是小事。但他如此表露自己十分痛恨此举，符卓自然不好当着百官之面说逛青楼不算事。

　　蔺容宸若想趁此机会将邱仲海革职查办也不是不可以，但他还不想跟符卓撕破脸，多少得顾忌点他的颜面，毕竟人是符卓举荐上来的。“念在邱仲海初犯，罚俸一年，降两级，闭门思过三个月！再有下次，绝不姑息！”

　　符卓心有不甘，只能隐忍，“多谢皇上！”

　　蔺容宸颔首，“既然邱仲海受伤，便不适合监刑，若诸位爱卿无异议，就让严曦顶上！”

　　他这一番盛怒，众人自然不敢有异议。

　　于是，严曦虽未上朝，却担上了监斩官。