若严曦能如他一般，辅佐未来的储君，李行之当真死而无憾。不过他心里也清楚严曦行为落拓，性情散漫又不受拘束，非为官之料。

　　初遇严曦时，他已在水墨轩混的风生水起，是谢重元名副其实的摇钱树。不过，谢重元也信守承诺，替严曦保守了秘密，所以除了他父子二人，并没有人知道严曦极善绘画。

　　李行之记得那日他在水墨轩采选宣纸，抬眼便瞧见一束坠着红豆的青丝流苏。那流苏他认得的——乃他亲手编织，送给了一个叫碧烟的女子。彼时他家境清寒，兄弟姊妹众多，靠着父亲采药，母亲编织些女子佩戴的小玩意儿糊口，并无任何能拿得出手的礼物赠予心爱之人。他偷偷学着母亲编了这条流苏，技巧不算好，甚至还有些难看。

　　一张跟碧烟有八分相似的脸，不必问也知道眼前之人定然跟碧烟有关，遗憾的是严曦受过伤，记不起前事了。后来他择了个吉日，将人接回府上，只说是故人之后，以爷孙相称。

　　忽然有了家，严曦的欢喜不必说。但未过多久，他便觉察到不对——李行之给他找了三个先生，每日从早到晚课业安排的满满当当，日日亲自督促他背书、习字。起初他做做样子，背书还算认真，后来知道李行之的目的，索性顽劣起来，再不肯好好读书。

　　李行之也是在这个时候发现严曦患有隐疾——他认不得人。

　　初入李府，严曦很少开口，李行之以为少年心性使然。但他行事再小心也会露出破绽。数次将先生认错，倒让李行之回想起一些细节：严曦耳力很好；初来乍到时，对方若不说话，他绝不先开口；事事亲力亲为，极少吩咐家奴。想来是不认得，怕叫错了人。

　　他自己也不清楚为何会患这种病症，虽请了大夫，却无任何成效。算不上多大的恶疾，不过对他日后的会仕途定然是有所影响的，加之他内心抗拒，久而久之，李行之便放弃了送他入仕的念头，只求他能正正经经地做人。

　　斜晖穿过庭树落在棋盘上，一块块金斑如妙手天成的棋子。

　　李行之收好棋盒，唤来管家，“二公子回来了么？”严曦一早出门，晌午饭都未回家吃，眼看着天快黑了还在外乱晃……三日后就是寿辰了，这孩子却不管不问，何时才能担起责任？

　　“二公子兴许在回来的路上了。”

　　“罢了，你也别替他说好话。他是什么性子，我不知道？这是我欠他的……若当年我未抛弃碧烟……”李行之一直为过去的事悔恨自责。如不是父母从中阻挠，他哪里会娶故去的妻？

　　“二公子还年幼，不懂事也情有可原。有老爷悉心教导，加上他天资聪颖，不怕不能卓着出众。”

　　“但愿吧！”

　　棋盘尚未收完，门外走来一名青衫少年。那抹青色浓郁的仿佛连地上的影子都带着淡淡绿。乍然望去，若娟娟翠竹，带着盎然、热烈的生意。

　　少年见到李行之，脸上的表情生动起来，仿若冰雪融化，春暖花开，“学生拜见恩师！”

　　“王爷！”李行之喜出望外，豁然起身，带翻了棋盘却浑然未觉，任棋子在砖石地面弹丸一般弹跳开。他颇为激动地握着蔺容宸的手，将他从头看到脚，从脚看到头，一时欢喜忘了应有的君臣之礼，“三年未见，王爷又长高了不少！”他离开京师时，蔺容宸尚未及他眉下，如今已比他还要高出半头。

　　“是恩师走得太久了。”蔺容宸随他拉着自己，笑的温文尔雅。

　　李行之眼底一酸，感慨道：“王爷越发英姿飒爽，器宇轩昂，实乃圣上之福！社稷之福！百姓之福！”

　　“恩师精神矍铄，亦不失往日朝堂上的风采。”蔺容宸扬眉，一根根睫毛在夕阳中燃着金色的光。那样的意气风发，神采飞扬，让李行之老泪纵横，欣慰至极。

　　他恍然跪下，“草民逾矩，请王爷恕罪！”

　　“恩师快起！”蔺容宸将他扶起，“这里不是皇宫，只有恩师学生。更何况您是帝师，就算离开朝堂，也是两朝老臣。”

　　“承蒙皇上垂爱，草民更要以身作则，岂可自废礼数？”

　　蔺容宸知道他注重礼仪，不容半点疏漏，便也不做辩解，附和道：“恩师说的是。”

　　将蔺容宸引入座，李行之未见到随行之人，问道：“王爷只身前来，连个护卫都没带么？”

　　“张珣在门外候着。父皇送了寿礼，行程较慢。学生思念恩师心切，便先行一步了。”

　　“那就好，那就好。”李行之点点头，“游芳，快看茶！”他特意吩咐管家取来今年新采的西湖龙井，想了想又道，“若砚文与云昕回来，叫二人速来见客。”

　　“云昕？”蔺容宸不动声色地问了句，这云昕恐怕便是今日流云楼见到的那位。

　　“云昕今年刚满十七，小王爷三岁，顽劣的紧。”李行之解释了几句，言辞之间，不无宠溺。

　　蔺容宸自然不好说他不仅见过严曦，还见识到他了的风流不羁。出于礼节，宽慰了两句，“恩师且放宽心，他毕竟还小。”

　　“小？”提起严曦，李行之有叹不完的气，“草民虽老了，却未糊涂。还起得王爷十七岁时，日日三更未寝，五更已起，磨砻淬砺，坚持不懈。这孩子秉性如此，就算到二十七，也未必能有王爷十之其一的才能。”

　　“恩师谬赞了。”蔺容宸捡起地上的棋子，一一摆回棋盘，“很久没和恩师对弈了，不如今日跟容宸手谈一局，如何？”

　　“好！好！如何不好！”梁砚文虽会下棋，却不热衷。严曦就别提了，整日不归家，李行之手痒了也只能一人独弈，聊以慰藉。这会儿有人愿陪他下一盘，别提有多开心了。

　　蔺容宸将黑子的棋盒推给他，“恩师先行。”

　　手中的棋子尚未落下，一个满是笑意的声音自门外传来，“李叔，书房里来的是谁？”

　　李游芳拉住严曦，生怕他一个不小心闯出祸端，“二公子小声点，老爷和王爷正在书房对弈。”

　　“王爷？宣王么？祖父不是说他明日才会到吗？”严曦瞟了眼书房的门，见门口还站了个人，侍卫装扮，在阶前站的笔直。他嘀咕一句，“这是什么王爷，就带了一个侍卫……”

　　“嘘！”李管家紧张兮兮地连连朝书房望去，“二公子切记注意言辞，莫要祸从口出。”

　　“知道了！既然他们在下棋，我就不进去叨扰了。你跟祖父说一声，我正好今日还有一篇文章没读！”也不等李管家开口，他已脚底抹油，溜之大吉。

　　“云昕——”尚未过转廊，他便被李行之洪钟般的声音叫住，“还不快进来！”

　　严曦耷拉着脸，极不情愿地倒回来，推开书房的门，“祖父！”

　　“来见过王爷！”

　　他十分顺从地磕个响头，“草民见过王爷！”

　　“起来吧！今日这里没有王爷，你不必……”蔺容宸还没讲完，严曦便“蹭”地一下站了起来，笑得眼睛弯成了一道弧，“多谢王爷！”

　　“……”

　　“若没什么事，小人就先退下了，不敢打扰王爷雅兴。”昨晚通宵画的贺寿图因墨未干，尚未收起来，若被人看到，可就出大事了。严曦一心急着回房，连应付都懒得应付。

　　蔺容宸十分确定两人的视线有过并不算短的交融，严曦已经见到了他的样子，但他却未表现出半分的惊讶或者说——异样。“今日晌午……”

　　“晌午如何？”严曦不解，一双星眸微转，透着些许不耐。

　　“没什么。”还真是会装。蔺容宸淡淡道，白净的棋子在他遒劲有力的手指间翻转，“恩师，该你落子了。”

　　李行之对严曦摆了下手，“好了，你去吧！”

　　严曦得令，如脱了缰的野马一般离开书房。

　　蔺容宸目光幽深地望了眼他的背影。

　　于皇家而言，说一日为师终身为父自是不妥，但蔺容宸三岁便由李行之为他开蒙，传道受业解惑十五年之久。除了皇上与太后，在蔺容宸眼里，李行之就是最重要的人。作为他的义孙，可以不会识文断句，不懂作贾行商，甚至一事无成，但绝不能侮了他的清誉和名声。

　　这个严曦，简直就是那白璧上的污点。