赐宴琼林

　　“下去候着。”蔺容宸挥手将读卷官赶了下去，“朕来。”

　　说实话，一甲第一名的《治国策》沉博绝丽，是篇多年未有一见的奇文。单是旁征博引这一条，其余几篇就已望尘莫及，更罔论鞭辟入里的见解和璧坐玑驰的文采。比起前状元顾庭芝，有过之而无不及。

　　如此文章，那个人是写不出来的。

　　试卷姓名那一栏赫然写着的两个字，令蔺容宸觉得气血上涌，眼花的厉害，他将卷子递给读卷官，“李大人，你来宣。”

　　“一甲第一名——严曦！”

　　还真……是他。

　　“叫礼部尚书来！”

　　朱章一直在殿外候着，唯恐皇上对此次殿试有异，召见他。“皇上有何吩咐？”

　　蔺容宸道：“此次殿试是否有可能作弊？”

　　朱章脸色一白，不知出了何事，颤声回道：“绝无可能。”

　　“这个严曦……”蔺容宸点了点面前的试卷，“你可有留意？”

　　朱章道：“应天府一事后，微臣在春试时格外关注过他。当时他看完题目，略一思索，便下笔如飞，臣当时还暗叹，这少年不愧是李太傅的孙儿。”

　　蔺容宸沉吟一番，又道：“试卷又无泄露的可能？”

　　朱章叩头道：“微臣以项上人头担保……无论春试还是殿试，题目绝对没有泄露！”

　　蔺容宸将他挥退。

　　上次会试过后，他曾暗中调阅过严曦的试卷，还命人去苏州找他这两年的笔迹对照一番。得此回答，蔺容宸此刻的心情只能说是前所未有的复杂。

　　最瞧不上的人居然成了他登基后的第一个状元……他莫名的生出一种江山堪忧的怅然之感，放下试卷，叫来周公公，“源正，陪朕出去走走！”

　　这几日降温，暮春的寒气颇为侵人，但大街小巷却热闹非常。所过之处皆能听见议论声，哪家的贡士文章做得好，哪家的贡士相貌英俊，哪家的贡士能考中新科状元……家里有考生的，盼着明日皇榜提名，光耀门楣。没考生的也凑个热闹，等着瞅瞅那状元郎长得俊不俊？若恰好还没成亲，自家还有未出阁的女儿……于是就有京城大户人家连夜搭绣楼，专等着明日放榜，状元游街路过，抛绣球招亲。

　　“往后状元游街就免了。”这些人尽想着不劳而获！蔺容宸折返回去，一路走得飞快。“回宫！”

　　“是。”周公公气喘吁吁地跟在后面。

　　承安元年，三月十八日。

　　严曦还未睡醒，街上已经敲锣打鼓，响声震天。他困倦地睁开眼，瞟了眼窗外的天色，阖眼继续睡。店里的跑堂急匆匆地上楼敲响他的房门，“严公子，严公子，你高中状元了！恭喜恭喜！报禄的官差大人正在楼下等着呢！”

　　“来了。”严曦摸到床角的衣衫，打了个呵欠，穿戴整齐后，开门，下楼，“早！”

　　报禄官头哈腰地阿谀道：“严公子，不，严大人，恭喜高中！”

　　“多谢！”严曦笑的并没有多么欣喜若狂，“劳烦大人专门跑一趟。”

　　“不敢不敢。”报禄官受宠若惊，验了官印，将朝服呈上，交代道，“严大人，明日五更上表谢恩！”严曦接了朝服，又谢过一回，给了赏钱，那报禄官便回去复命了。

　　见严曦将朝服放在一边，没了下文，跑堂趋附道：“严大人不试试这状元服可合身？”

　　严曦又打了个呵欠，“不用了。我再睡个回笼觉。”

　　跑堂愣了，天大的喜事，他竟还能睡得着？此刻不知庆阳楼外有多少女子借着出门买胭脂水粉的由头，聚在门口想一睹状元郎的风采？这平淡的反应，颇有一番任他尘世喧嚣，我自清风明月的淡然超脱。果然状元就是状元！

　　“严大人不给家人报个信吗？如此喜事……”

　　经他这么一提醒，严曦也想起来要给梁砚文报喜，“嗯，麻烦小哥帮我……”他尚未说完，庆阳楼的掌柜已呈上了笔墨。

　　严曦：“……”

　　那掌柜兴高采烈道：“没想到我们庆阳楼竟入住一位状元和一位探花，实在是蓬荜生辉啊！”

　　严曦疑道：“探花？”

　　掌柜道：“是啊！状元郎还没看皇榜呢！就是每日在院中练剑的那位，您二人明日就可一同上朝了！”

　　“嗯！”严曦点点头，寄了信，躺回床上，翻个身竟睡意全无。自明日起，他的人生和命运便要与那个人联系在一起了。前路是曲是折，往后是福是祸都未可知。

　　翌日四更，天色未明。

　　严曦下榻的庆阳客栈离皇宫并不算远，他算着时辰晃晃悠悠地来到朝阳门时，刚好遇到一同参加殿试的喻俊元与常潇。当然，他是不可能认出人家的。倒是喻俊元老远就十分热忱地跟他挥手，“恭喜严公子高中魁首！听说你的那篇《治国策》言辞犀利，颇有回山倒海之气势，圣上龙心大悦，赞不绝口……实在令俊元佩服至极。”

　　“纸上谈兵。”常潇淡淡看他一眼扭过头去。

　　喻俊元尴尬一笑，“严公子别介意，他并非针对于你。”

　　严曦笑笑，“二位为何不进去？”

　　“在下刚到朝阳门正好遇到常潇，便想着你我三人一同入宫面圣，故在此等候。”语毕，喻俊元附耳道，“在下与常潇是同乡，他原想考取武举，精忠报国。只是家中不许，这才闷闷不乐。”

　　“倒是可惜了。”怪不得方才那副神情。严曦点点头，面上带笑，瞟了常潇一眼，这才发现他身形高大结实，若穿上武状元的官服，定是威风凛凛，器宇轩昂。见常潇也在看他，遂行礼道：“常探花，有礼了。”

　　常潇皱了皱眉，兀自入了朝阳门。

　　“……”

　　“……”喻俊元正要开口，严曦拍拍他，“走吧。”

　　严曦并不傻，常潇对他的排斥，一句“纸上谈兵”已表露无疑。像他这种习武之人，定是觉得自己一个十年寒窗的文弱书生，十分的不顶用。

　　明德殿前倒是遇到众多文武百官，无论真心与否，都客气地恭喜几人一番。严曦一律礼貌地回之一笑，喻俊元同样十分恭敬地回礼，倒是常潇不咸不淡的神情引来不少不满。

　　严曦好心劝他，“能站在这里的，都是你我开罪不起的。你再如此，恐怕将来的路不太好走。”

　　常潇嗤笑一声，“原来状元郎也会溜须拍马这一套。”

　　“……”严曦讨了个没趣，不再管他，回头见众大臣已入殿，列队两边。

　　未几时，殿中传来唱名，“承安二年科举殿试一甲第一名——严曦！”

　　鸿胪寺少卿迎了上来，“状元郎，这边请。”

　　可能明德殿的门槛太高，也可能状元朝服过长，反正严曦就那么直愣愣，扑通一声被绊倒在御道上。哄堂大笑声中，他面色燥红，恨不得找个地缝钻进去。捡宫花乌纱的空当，殿上传来略显清冷，却又笑意十足的声音，“看来严爱卿十分的敬佩朕，都已到了五体投地的地步。”

　　“皇上说的是！”严曦红着脸将乌纱帽带上，跪在御道左侧。在百官面前出丑，他这是出门忘了拜拜神仙。

　　“抬起头来。”

　　龙椅与严曦之间的距离不足两丈，他抬头便看到一双满是戏谑的眼睛，眉目舒朗……可惜竟生了一双薄唇……都说薄唇的人性情凉薄……他以前怎么就没注意呢？

　　蔺容宸正儿八经地将他打量了又打量，称赞道：“萧疏轩举，风姿俊秀，好一个翩翩少年郎！”

　　严曦最受不了这种夸赞，讪讪一笑，“多谢皇上赞誉。”

　　“两届状元郎俱是品貌非凡，才高八斗，实乃皇上之福，江山社稷之福。”符卓暗中观察了半晌，这个严曦不足为虑。

　　蔺容宸点点头，笑道：“今日会宴，严爱卿可要多喝几杯。”

　　待金殿传唱完，皇上一一封了官职。

　　严曦为翰林院修撰，从六品；喻俊元和常潇皆为翰林院编修，正七品。同赐琼林宴。

　　香烟缭翠，烛影摇红。丝竹传韵，美人如画。

　　严曦为人谦逊，人缘又好，酒量也不差。不过一顿饭的时间，便已与许多大臣和乐融融地打成一片。

　　透过一片璀璨的花灯和舞动的红巾翠袖，蔺容宸见他举着酒卮，嘴角快要咧到眉梢，脑中浮出八个字“小人得志、得意忘形”，心中莫名有了一丝不悦。

　　宴会过半，尚书大人朝兵部侍郎杜俊使了个眼色。杜俊起身道：“听闻严大人尚未婚配，正巧微臣家有一女亦未许配人家，非是微臣夸口，小女生的还算端庄秀雅，与严大人真真是郎才女貌。还请皇上做主……”

　　动作还真是快！状元郎的宫花乌纱尚未戴热，已有人迫不及待地拉拢了。蔺容宸面带微笑地看着严曦，“恐怕要让杜爱卿失望了。宴会前，严大人已请朕为他赐婚了。”

　　严曦愕然抬眸，他何时请旨赐婚了？

　　蔺容宸目光沉沉，显然在警告他此刻不要否认。“严大人进京前已有了心上人，只等高中状元，衣锦还乡，择吉日完婚。是不是呀，严大人？”

　　严曦咽了咽口水，顺着蔺容宸的意思道：“啊……是。我与她已经海誓山盟，互许终身。一个非卿不娶，一个非卿不嫁，还望杜大人体谅。”

　　很好……蔺容宸的目光柔和下来，举起御樽，兴致盎然，“诸位爱卿尽兴！”

　　本次一二三甲的进士依次排座，严曦的位置最靠近蔺容宸，紧挨着他的是喻俊元，然后是常潇。喻俊元时不时举杯与严曦共饮，偶有机会与他和说几句话。其余几位进士亦是谈笑风生，口若悬河。唯有常潇一人一杯接一杯，是真的在喝酒。

　　至夜色微凉，宴席散尽。周公公乘人不备，拉住严曦的衣角，悄声道：“皇上着老奴传达旨意，让严大人去御书房一叙。”

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　　封官啦！

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