蔺容宸的一双冷眸淡然地望着他。

　　严曦轻咳一声，刚才刚撞了人，再不服软怕是要吃不了兜着走了。“八仙越万顷之海前来祝寿，气势蔚为壮观……此画刚柔并济，洗炼遒劲，云海、长风，烟涛、水浪虽轻勾淡然，却呼之欲出。线条顿挫跌宕，极具逍遥豪迈之韵，而且人物刻画精细，神态逼肖。无论结构用墨、取景布势，都属上乘之作。”

　　“不错！”每一个字都说进蔺容宸的心里。他重新审视眼前的少年——除去那些冒犯顶撞。他的眸子澄透明亮，有一股形容不出的灵动之感。稚气与秀气并存的脸上总是挂着一抹懒洋洋的不谙世事的笑，仿佛时刻提醒他，不要跟一个孩子计较。三岁之差，相形之下，蔺容宸都觉着自己太过于老成。

　　严曦见他似已入神，没再出声，怕惊扰了这位阴晴不定王爷。

　　“这枚印信……”蔺容宸的目光落在左下角的一枚印章上，脸色突变。那里印着一句话——宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。

　　严曦见他翻脸比翻书还快，不明所以，“有何不妥？”

　　“此画从何而来？”

　　“托人高价买来的。”

　　“作画者是何人？”

　　“不知道。”严曦摇头，他刚才不是回答过了么？“我猜定是个狂放不羁的老者吧！笔墨之间才有如此逍遥不羁之感，令我等这笼中之鸟，尤为艳羡！尤为艳羡！”

　　“能找到此人么？”

　　严曦将头摇的如同拨浪鼓。“这都过去几个月了，根本无从查起……”

　　“几个月？”蔺容宸十分玩味地看他一眼，“此画墨色尚新，完成时间应未及一月。你会看不出来？”

　　“……”严曦是真的忘了这一茬，窘迫地转过脸，眼珠子乱转，“这个……方才光顾着品画，未细看墨色……”

　　“是么？”既然他不愿过多透露作画者的讯息，蔺容宸自有别的办法。“你若能将心思花在读书上，太傅定会比收到这幅画还要开心。”

　　“王爷，你是不知道。”严曦在蔺容宸对面坐下，身体前倾，凑到他面前，“我天生就不是读书的料，不像兄长，学什么都特别快。”说完还长长地叹了口气，倒像是极为委屈无奈。

　　蔺容宸嫌弃地往后扬了扬身子，“你若真为太傅着想，愿意上进，本王会为你找最好的先生。”

　　“这……就不用了吧？”严曦傻了眼。刚才说的话能不能吃下去，当做没说过？“祖父是帝师，他都教不好我，这世上恐怕没人能教我了……哎呀，王爷，客人到了，我先去帮忙，不打扰王爷赏画了。”严曦寻了个理由离开正厅。这种对话再继续下去，他真吃不消。

　　蔺容宸的目光重新回到那枚印章上。真的是个老者么？

　　严曦虽跟梁砚文一般有隐疾，但并不妨碍他交友遍姑苏。

　　初到李家不大开口，完全是因为新环境尚未适应。时间久了，本性自然暴露，加之李行之对他宠爱有加，他亦察觉自己跟李行之应是有些关联的，心底完全将他当做祖父，在李家待得愈发自在起来。

　　为了报答李行之的这番恩情，他早已决定将来如李行之所愿，入仕为官，目前能痛快一天就多痛快一天吧。他格外珍惜眼下为时不多、自由自在的日子。

　　当日来的除了朝中之人，还有梁砚文的几个衙门同僚和严曦的一众朋友。蔺容宸看着院子里乌泱泱的一竿子人，额角青筋突突的跳。“怎么回事？”

　　赵珣也是一脸懵，“……好像是来祝寿的。”

　　“废话！不祝寿难道是来闹事的？”蔺容宸仰头看天，半晌出了口气，“严曦呢？”

　　赵珣颠颠地找严曦去了，不多时回来道：“还在外面迎客。”

　　“还有？”他这是要把全苏州人都请来吗？

　　“恐怕是。”

　　“叫他滚进来！”蔺容宸彻底没了耐心。

　　严曦虽不能辨脸，但在苏州的这几年，早练就一身凭走路的身形认人的本事。当然，仅限于他与对方十分熟识。若像上回谢松林那般，在流云楼坐着不言不语，他未必能认出来。

　　这厢正迎着众好友，不亦乐乎，却见赵珣木着脸对他道：“王爷让你滚进去！”

　　严曦的一张笑脸收也不是，不收也不是。回头扫了眼正齐刷刷望着他的众人，干笑道：“既然王爷召见……各位先自便，严曦去去便回。”

　　他见过赵珣两次，但这般面色如铁还是头一回。“大人可知王爷为何要见我？”

　　“不知。”赵珣对他没什么好印象，尤其是今天这么重要的日子，见识到他这般的不靠谱，更是不想跟他多说一个字。

　　见了蔺容宸，严曦一脸谄媚，“王爷有何吩咐？”

　　“你到底请了多少人来？”

　　严曦算了算，如实回答：“二十三个。”

　　“二……十三？”蔺容宸气结，“你还真是广交好友！”

　　严曦干咳一声，“王爷谬赞了。”

　　蔺容宸深呼吸再深呼吸，尽量放平语气，“本王希望你能约束好这些人，莫要酒后无德，宴上闹事，否则全部连坐！”

　　“这是自然。”别人要来，严曦总不能拒之门外。更何况人多、热闹些有什么不好？

　　回了座位，谢松林与他耳语道：“我看那侍卫的神情，王爷似乎生气了，你可知为何？他可有难为你？”

　　严曦摆摆手，一边招呼众人，一边低语道：“没事。他就是那样的人……你也知道，天家的人么，向来喜怒无常。”严曦不多说，谢松林也未再多问。

　　众人对李行之敬重有加，亦有蔺容宸在一旁坐镇，寿宴倒也没出什么差错。谈笑吃喝间，热热闹闹的一天总算平安过去了。

　　送走众人，李行之将蔺容宸安置妥当，回房与酒意半酣的老友叙旧。“顾纯老弟，托你查的事可有进展？”

　　“瞧我这老糊涂！”刘顾纯又是跺脚又是拍脑门，“我在荆州找到了碧烟的表妹，她说你成亲不久，碧烟就有了身孕。因怕邻里说闲话，她爹娘将她送到临县的一处尼姑庵待产，据说生下了一个女婴，但碧烟……”刘顾纯叹息一声，不忍再说下去。

　　“碧烟如何？”李行之颤声道。

　　“难产而亡。”

　　李行之闻言，老泪纵横，口中只反复喃喃：“是我害死了她！是我害死了她！”

　　“人各有命，你也不要太过悲伤。我后来找到那座尼姑庵，因时隔多年，当年的尼姑大多已不在庵中，只有一位还能隐约记得一些，碧烟下葬后，所生的女婴便送给一对路过的夫妇。”未等李行之继续询问，刘顾纯将他知道的一股脑说了出来，“那尼姑只知道路过的夫妇是要去玉田投靠亲人的。老弟能打听到的也只有这么多了。”

　　“我若知道她那时已有身孕，无论如何也不会……”李行之陷在悲痛里不能自拔，碧烟的事是他这一辈子犯的最大的错，如今已没有一丝可弥补的机会，“那孩子身上可有何记号或信物？”

　　“记号？”刘顾纯努力回想了一下，摇摇头，“未听她说。对了，据说碧烟去世前将一条绿流苏放在了女婴的胸口。”

　　“青丝流苏……是一条红豆青丝流苏……我对不起他们娘俩儿……”李行之激动的语无伦次，突地站起身，“你方才说玉田……我要去找那孩子……”

　　“事情已经过去了四十多年，你去何处找她？”刘顾纯拉住他，虽不忍心还是说出了心中的担忧，“说不定那对夫妇根本就没去玉田，抑或他们早已搬了家，或是……”

　　李行之摇摇头，“不会的！你可知道严曦长得有多像碧烟，他或许就是我的外孙……”

　　刘顾纯愕然，“那严曦的娘……”

　　“三年前我在水墨轩遇到他……过去的事，他全都不记得了……”提起那天的情景，犹自历历在目，“无论如何，我都要去一趟玉田！”

　　“你若执意要去，老弟便陪你走一趟，权当是云游了。只是此事尚不明了，还是瞒着严曦的好。”刘顾纯觉得严曦失忆定也是经历过什么，事情查未清楚之前不易让他担着压力。“明日我便跟王爷说一声。”

　　李行之点点头，两人又闲话了一会儿，直到三更才各自上床。

　　更声在幽静的青旗巷飘荡，赵珣进房欲催促蔺容宸歇息，却见他披衣而起，正欲出门。

　　“已过三更，王爷还要出去吗？”

　　“去醒醒酒。”蔺容宸捏捏发胀的额头。

　　他今日喝了不少，这些个苏州官员办事不怎么样，阿谀奉承在行的很，你一杯我一杯，轮番敬酒。蔺容宸的酒量不浅，倒也无所谓。但李行之年纪大了，哪能如此这般喝法？若出了问题，他无法跟圣上交代，只能代饮。

　　月色明朗，四下阒无人声。

　　院里一丛九重葛，繁盛郁勃的花枝在半明半暗中连绵不绝。沿着花丛，一路走去，蔺容宸驻足在一个拱门前，这里的花枝更为茂盛，仿佛从未修剪过，已将拱门遮了一半。

　　拱门里的房间还亮着灯光，隐约可见两人。