萨菲罗斯刚刚后跃躲开一击重劈，就见到三股魔晄的火焰以撕裂大地的气势向自己袭来。他不得不展开羽翼飞向高空，挥手召出数团黑色的影球困住克劳德的行动。

　　“然而生本就是这样一个过程，每个生命为了活下来都要经历痛苦。”萨菲罗斯举起正宗，几道锋利的剑光瞬间将克劳德笼罩其中，“你获得了更多，就注定会经历更多。”

　　随着影球炸开，雪地上顿时弥漫起一阵混合着水雾的烟尘。烟尘散去，视野中已不见克劳德的踪迹，地上只有几道刺目的血痕。

　　“但那不是应该由你来决定的！”

　　萨菲罗斯感觉到后背传来一阵狂暴的剑压，于是立刻转身防御。克劳德不知何时已经移至自己身后，正高举起六式向自己劈下。

　　就在这一刻，萨菲罗斯注意到对方动作中轻微的不协调，但在大脑反应过来之前身体已经自发将正宗挥出，弹开了那一击本该让自己支离破碎的劈击。

　　克劳德被反噬的冲力震到内脏，如同断线风筝一般直直坠落。萨菲罗斯紧跟着降落在雪地上，在克劳德起身去够六式时刺穿了对方的肩窝，将青年钉在地面上。

　　克劳德闷哼一声，鲜血很快从伤口处涌出，染红了对方身下的地面。

　　“是什么让你变得软弱，克劳德。”萨菲罗斯的靴尖不轻不重地顶开对方的双腿，看到克劳德的大腿内侧被八刀一闪划出一道极深的伤口，不由皱紧眉头。

　　他知道刚才对方动作里的不协调是怎么回事了。正常情况下以克劳德的恢复速度，那点划伤应该完全不影响之后的战斗。但目前这个伤口毫无愈合的迹象，甚至可能伤及动脉，因此克劳德的血液正在迅速流失。

　　这让他想起了研究所那时的事，还是小孩子的克劳德连手术刀口都需要几周才能恢复，自愈能力一度比普通人类还差。他以为这种情况会随着对方的力量回归而好转，事实却是克劳德的身体从未达到生前的自愈水平。

　　萨菲罗斯的心沉了下去。他已经很多年没见过克劳德受外伤，几乎忘了对方的身体状况。

　　他半蹲下身，挑开克劳德大腿内侧的布料，一寸寸检查伤口周围的情况。克劳德在感受到他手指的瞬间开始激烈反抗，于是他用力按住对方肩上的伤口，让青年猛地痛呼出声。

　　“别乱动。”萨菲罗斯仔细观察那道划伤，从克劳德腰间摸出自己当年留给对方的那颗恢复魔石。他用魔法治疗了一会儿，见伤口已经愈合得差不多，才重新站起身。

　　“你这样是不能去北大空洞的。”萨菲罗斯将检查结果告知对方，语气中难得没有任何嘲讽的成分。

　　克劳德没有理他，攥住正宗的刀刃试图将之从肩上拔出，被他警告般地又往下插了几分。

　　“……拔出去。”克劳德在剧痛中艰难地喘息。

　　“你也不能这样和我战斗，以你现在的身体状况，一旦受到魔法不能治疗的伤害会真的死亡。”萨菲罗斯居高临下地看着他。

　　“这话从你口中说出来真可笑。”克劳德试了几次，终于在失血的晕眩中放弃挣扎，“除非你现在杀了我，否则我一定会过去。”

　　“你知道现在大空洞已经变成什么模样了吗？”萨菲罗斯抽出正宗，再次蹲下身去触碰克劳德的伤口。

　　他偏头避开足以打得他骨裂的拳头，用魔法困住对方的行动，然后将青年半抱进怀中治疗。

　　肩上那个伤口是他刻意避开骨骼和血管留下的，恢复速度比腿上的伤口快得多。克劳德呻吟了一声，闭眼不再看他。

　　“你是个混蛋，萨菲罗斯。”克劳德有气无力地骂道，“从以前到现在都是。”

　　混蛋遗憾地叹了口气，对他释放了一个昏睡魔法，将他打横抱起向冰雪村飞去。

　　找到克劳德入住的旅馆并不难，但当萨菲罗斯连人带剑一起抱进房间时，门口已经守着一个黑发红瞳的男人和一个发型异常参差的青年，其中一人正用枪指着自己的头部。

　　皮特——萨菲罗斯认识后面那个，他在米德加的同事，以及按照克劳德的记忆，这个人上辈子是扎克斯·菲尔。

　　“文森特·瓦伦丁。”另一个男人意识到他已经忘记自己是谁，于是主动自我介绍，随后望向昏睡中的克劳德，“你对他做了什么？”

　　“一点小伤，和一些治疗。”萨菲罗斯低头看了眼克劳德身上的血渍，将对方暂时放在沙发上，然后走进浴室放水。

　　他对瞄准自己的枪口视若无物，径自脱下克劳德染血的外套，在即将解开对方腰带的时候不悦地瞥了一眼门口的二人。

　　“如果你们不打算帮忙就先出去。”

　　文森特纹丝未动，皮特的表情则突然变得十分古怪。

　　萨菲罗斯见状将克劳德抱进浴室，脱掉对方身上的衣物，将青年放入温水中。做完这一切后，他才重新走出浴室，与房间中的二人对视。

　　“等他醒了，劝他趁早打消去大空洞的念头。”

　　萨菲罗斯方才稍微在克劳德的记忆中探了一番，想起那个黑发红瞳的男人是Chaos曾经的宿主。他很了解克劳德的脾气，对方一旦决定了什么很难被他人的意见左右，但同伴的话还能听进去一点。

　　文森特闻言皱眉，稍稍垂下枪口：“大空洞里发生了什么？”

　　“它进化了，现在已经扩散到大空洞外三百公里左右。”萨菲罗斯淡淡道，“而且它想吸收所有带有杰诺瓦细胞的生物，以获取它们身上的杰诺瓦细胞和能力。”

　　文森特沉吟片刻，脸色一变：“你的意思是，它想要吸收你和克劳德？”

　　“准确说第一目标就是我们。”萨菲罗斯的视线转向浴室，克劳德的精神正在快速波动，是即将转醒的征兆，“总之，那已经不是你们现在能够处理的东西。让克劳德离它越远越好，如果被它获得了克劳德的能力，你知道会是什么后果。”

　　“但总得有人去处理它。”文森特道。

　　他看到萨菲罗斯挑起一边眉，瞳孔中露出几分危险的神色，又耐心解释道：“原初S型——这是卡特霍姆对它的命名，是杰诺瓦的一种返祖产物。按你所说，它在吸收生命之流后又进化了，我们就需要样本重新进行分析，以便寻找它的弱点。”

　　“它没有弱点。”萨菲罗斯冷冷地纠正，“它对魔法伤害会产生抗性，如果不能一次性解决就意味同属性的魔法日后也很难对它造成太大损伤，而你们能够造成的物理伤害范围有限，无法覆盖上千平方公里的范围。”

　　“这是你测试出的结果？”文森特再次拧紧眉头，“克劳德知道吗？”

　　萨菲罗斯没有回答。

　　屋中安静了一分钟，文森特突然叹了口气，将心中长久以来的疑问托出：“萨菲罗斯，你究竟是怎么想的。你打算做他的敌人，还是暂时的盟友？”

　　皮特也将视线投向他，目光中抱有同样的疑问。

　　萨菲罗斯轻哼一声，露出些许不屑的笑容：“我不可能和你们有相同的立场。”

　　文森特点点头，但平静地指出另一个事实：“如果你恨他，就不要让他对你抱有希望。如果你想让他活下去，就不要这样反复地伤害他。虽然他和你是同类，但他的精神毕竟还是一个人类，人类能够承受的情感是有极限的。”

　　萨菲罗斯听到这句话，绿色的竖瞳终于微微狭起。

　　“你完全不了解他。”他从怀中拿出那颗送给克劳德的恢复魔石，透过屋顶的灯光端详片刻，留在了克劳德的床头，“他需要我，正如我需要他。”

　　萨菲罗斯展开了黑色的羽翼，屋中瞬间被一种奇异的黑暗侵蚀。他走到窗前，站在散落一地的月光下，宛如异星的神祇。

　　“漫长的岁月会消磨人的求生意志，最终让他的精神先于身体消亡。但爱与恨都是激烈的情绪，对他来说是毒药也是解药。所以他可以恨我，但他永远无法离开我。”

　　萨菲罗斯最后向浴室中的青年投去意味不明的一瞥，化作羽毛四散而去。

　　文森特望着对方离去的背影，若有所思地抱起双臂。皮特则怔怔地站在原地，似乎想起了什么，眼中浮起几分痛苦的神色。