在与怀特的通话结束后，宇宙峡谷的三人立即动身前往尼布尔海姆。神罗大宅地下室中的几个人从文森特那里得知了可能的真相，惴惴不安地观察着克劳德。后者沉默了一路，晚餐时却突然开口。

　　“我必须亲自去北大空洞看一眼。”

　　他已经从最初的崩溃和愤怒中逐渐平复，现在冷静得令人有些不安。于是餐桌上的所有人不约而同将目光转向他，每个人都或多或少露出几分忧虑的神色。

　　文森特沉吟片刻，最终投下赞成票：“我上一次去北大空洞的时候它已经扩散到山外，内部的情况肯定更加严重。即便暂时没有清理的方法，也要采集样本回来做进一步分析。”

　　除了尚未弄懂S细胞原理的安吉尔和皮特，其他人都点了点头。

　　“但是我们不能带着怀特走，”他补充道，“他是这里唯一能做细胞和生化分析的研究人员，而且没有自保能力。如果带他到现场，我们可能无暇顾及他的安全。我建议让他留在这里，同时再留下几个人来保护他。”

　　“我可以。我在军队经常做护卫工作，很熟悉这个流程。”安吉尔率先自荐。

　　他以为皮特也会跟进，却发现皮特的正欲言又止地望着克劳德，似乎有别的打算。

　　“我也可以。”纳纳奇轻轻甩了一下尾部，“我的听觉和嗅觉比你们敏锐，有敌人靠近时比较容易察觉。”

　　文森特点点头：“那么我和克劳德去大空洞，我们很熟悉那边的地形，一旦出事也比较容易撤离。你和安吉尔留在这里保护怀特。”

　　前塔克斯做好安排后回头望向克劳德，后者没有反对。

　　直到这时，唯一没有参与讨论的黑发青年才迟疑着举起手：“那个，我能一起去吗？”

　　克劳德愣了一瞬：“为什么？”

　　皮特揉了揉鼻头，神色十分复杂。

　　“一种……直觉？”他不确定地望着克劳德，“我好像想起了一点关于上一个循环的事。一些关于你、关于萨菲罗斯的事，就在尼布尔海姆。或许我的灵魂觉得这些事很重要，所以试图向我展示些什么……我想我应该跟着你一起行动，说不定能回忆起更多重要的细节。”

　　“不行。”克劳德斩钉截铁地拒绝道。

　　虽然他答应皮特会告诉对方一切真相，但他并不希望对方在这一世再被卷入这些纷争中。扎克斯应该好好活着，而不是再为他或萨菲罗斯犯下的错买单。

　　“克劳德。”文森特适时提醒。

　　克劳德知道对方觉得自己在过度保护，于是抿紧下唇，示意文森特跟自己一起出去。

　　两人一路走到屋外的广场处，克劳德终于转过身，用极低的声音道：“他在大空洞。”

　　文森特愣了一秒，随即反应过来：“萨菲罗斯？”

　　克劳德微微颔首：“最近我经常能感受到那东西的召唤，有时候这种召唤会让我和他在精神上共感……所以我看到了他眼中的景色。”

　　文森特沉默了。他们都明白这意味着什么，如果萨菲罗斯在大空洞，就说明对方很可能已经知道这件事。

　　无论原初S型的出现与萨菲罗斯有没有关系，作为母体的他与它接触都对星球有很大风险。

　　文森特思索许久，再度向他望去：“但是你知道，一旦记忆开始恢复，这个过程就无法被阻止，无论是萨菲罗斯还是扎克斯都一样。你现在替他做下决定，对他来说未必是好事。”

　　克劳德闻言，顿时陷入一阵死寂。

　　文森特说的是对的。他曾擅自替萨菲罗斯决定对方应该知道哪些、不应该知道哪些，因此当对方的记忆开始恢复时，被迫经历了一番世界观的崩塌。他永远无法知道自己出于好意的决定对另一个人的人生会有怎样的影响，如果他执意这样做，或许同样会伤害到扎克斯。

　　最终两人返回屋内，克劳德望着一脸紧张的皮特，轻轻垂下眼帘。

　　“如果你想一起去，那么明天早上就和我们一起动身吧。”他叹了口气，尽量敛去脸上不赞成的表情，“但北大陆的情况可能非常复杂，一旦我们发现那里很危险，你必须先行撤离。”

　　皮特的眼神立刻亮了起来：“明白！”

　　尼布尔海姆位于西大陆的西北，考虑到跨海以及在冰原上的交通问题，他们计划一周左右赶到北大空洞。

　　在尼布尔海姆不可能买到户外装备，三人也没时间在北可利尔境内采购，于是决定直接前往冰雪村。那里从两百年前一直到现在都是盖亚著名的滑雪胜地，很容易买到御寒的衣服和攀岩用品，这样一来他们之中唯一还是人类之躯的皮特就能与其他两人一起行动。

　　距离克劳德上一次来冰雪村已有一百四十六年，村中的建筑虽然都已焕然一新，但大多保持了原来的风格。厚重的混凝土墙壁外做了保暖层和原木装饰，屋顶为防积雪依然做成四十五度的斜尖，外部看起来与两百年前的木屋几乎相同，令人不由生出几分怀念感。

　　克劳德望着窗口透出的暖光，仿佛回到了自己第一次前往北大空洞的时候。

　　他还记得那时身边的伙伴——巴雷特、蒂法、纳纳奇、利夫、席德、尤菲和文森特，大家围坐在旅馆的壁炉边，摇曳的火光映亮每个人的脸。