“这是我能赠与你和丹泽尔的全部，”他低声道，“希望你们善加利用。”

　　丹泽尔见过那把钥匙，那是克劳德留在第五区教堂的全部遗产，以现在的市价变现可以买下半座边缘城。

　　马琳反手握住他，颤声问：“你也要走了吗？你还会回来吗？”

　　她知道这个问题的答案，但她还是忍不住要问。

　　屋中的气氛十分感伤，画面却一如既往地透着强烈的违和。

　　看起来二十不到的金发青年，却有着比床边两位老人更加沧桑的眼神。他用交代遗言般的语气缓缓道：“我已经……累了。”

　　所以他不会再回来了。丹泽尔读懂了他的话外音，黯然颔首。

　　在克劳德漫长而孤独的生命中，有那么几个人曾给予他温暖，他为此在这世界上多停留了一会儿，但那个人不是他或马琳。

　　克劳德爱他们，他们也爱克劳德。这种爱更像是父母对孩子的宠爱，是克劳德对他们的奉献。他们没有经历过克劳德的那些战斗与伤痛，所以也无法像巴雷特和蒂法那样支撑起对方沉重的精神世界；如果自私地让克劳德留下，那人只会不断重复今日这种别离的痛苦，这不是他们想要的结果。

　　况且做了几十年的星球守护者，克劳德确实值得一个悠长的假期。

　　于是丹泽尔轻轻搭住马琳的肩膀，摇了摇头。马琳终于松开手，让克劳德能够从床边起身。

　　“我们永远记得你，克劳德。”丹泽尔说，“即使远在天边，你也会从生命之流中接收到我们的思念……和所有爱你的人的思念。”

　　蒂法，巴雷特，尤菲，席德，利夫。

　　青年的唇边浮起一抹弧度，笑容近似缅怀。他像马琳和丹泽尔儿时那样拥抱了一下二人，留给他们一个侧影。

　　“谢谢。”

　　正如丹泽尔猜测的那样，克劳德想要长久地休息。

　　他不知道自己寿命的极限在哪里，既然杰诺瓦历经两千多年的冰封仍然活得好好的，他可能不会比她短上太多。如果他真的要活那么久，或许在身体崩溃之前灵魂就已无法承载所有的情感和信息，他可能会再度出现严重的精神问题，而这种情况的后果他已经见识过了，那对星球来说将是灾难性的。

　　文森特则是一个将问题处理得很好的例子。对方在棺材里睡了几十年，期间Chaos没有出来作祟，睡醒之后也仍然能保持理智。如果克劳德这样做，理论上会比一直醒着更安全。

　　考虑到曾经有人强行控制他、导致他做下不可挽回之事，克劳德这次准备得十分谨慎。他要保证沉睡期间没人可以触碰到自己——最好是像当年萨菲罗斯一样被冰封在魔晄结晶中——所以他想到了北方大空洞。首先，那个地方人迹罕至，最大程度降低了被发现的风险；其次，只要他不向任何人泄露行程，就不会有人想到他在这种地方长眠。

　　他可以走陆上方式到冰雪村，再趁夜让巴哈姆特将自己丢进大空洞里去，完美避开一切目击者。克劳德对这个方案十分满意，于是第二天他将芬里尔锁在教堂的花田边，揣上六式和巴哈姆特魔石，天未亮就朝大空洞进发。

　　水晶化的过程比克劳德想象中短痛，尤其是对魔晄严重不耐受的体质让他迅速昏睡过去，很快就度过了平静的一百四十年。

　　大部分时候他的意识完全沉寂，偶尔会以假死状态进入生命之流中。他在那里与爱丽丝和旧友们闲聊，其余时间就彻底放空自己。

　　这次沉睡不是出于逃避或是什么别的原因，所以克劳德没有任何心理负担，也不必回应任何人的请求。如果非要形容的话，这就像是一场漫长的带薪休假，让他在当了一辈子战士之后终于拥有了独属于自己的时光。

　　萨菲罗斯也在生命之流中，他们的思绪仍然时不时地交织在一起。克劳德能感知到对方正策划着宏图伟业，但由于缺乏实现的手段，基本也就停留在构想层面。他没有办法制裁生命之流中的萨菲罗斯，对方也无意杀死他，除了对方试图攻击爱丽丝时不得不拔剑相向以外，大多数时间他们还算相安无事。

　　意外发生在第一百四十一年，有一天他突然发现萨菲罗斯从生命之流中消失了。

　　起初克劳德以为是自己的错觉，后来爱丽丝证实了这件事。过去两百年中克劳德从不知道萨菲罗斯还有通过他的回忆以外复活的手段，这让他生出一种不祥的预感。

　　他的睡眠变得不再稳定，开始隐隐约约能听见微弱的声音。那是一种类似心跳的杂音，小小地、颤抖地跃动着，又仿佛一簇烛光大小的火苗，随时可能熄灭。

　　在克劳德所知的范围内，能够通过精神世界与他沟通的只有三个人，扎克斯已经进入生命之流的循环享受他的新人生，爱丽丝还在生命之流中，那么剩下的那个只可能是……

　　“萨菲罗斯？”

　　他试着呼唤对方。

　　那个小小的心跳声似乎强劲了一点。

　　克劳德十分诧异。他从未见过如此虚弱的萨菲罗斯，虚弱到如果自己不能将这簇火苗护住、对方就将永远消散在宇宙中。

　　或许这对星球是件好事，但克劳德不敢笃定。那可是萨菲罗斯，天外灾厄的化身，拥有毁灭星球的力量——如果有谁可以将对方从生命之流中复活又置于如此危险的境地，那只会是比对方更加危险的存在，所以在弄清楚这一切之前他不能让萨菲罗斯就这么消失。