他一直知道研究所有这么个人，但他很少参与对方主持的实验，所以对这个人的记忆很模糊。直到在研究室见到卡特霍姆本人，克劳德恍惚了一瞬，才意识到对方和宝条长得有多么相似。

　　以他对生命之流的了解，那可能不止是长相相似的问题。

　　星球的生命系统是个大循环，每个人死后都会融入星球内部的生命之流中，然后再以其他形式重新回到星球表面。通常情况下，生命之流承载不了那么多的记忆和思念，所以个体的意识不会被保留，而是以能量的形式汇聚在一起然后再分配；但也有萨菲罗斯这样的特例，他能保持完整的自我，不断以本体的形态在生命之流和星球表面循环往复，这证明了一个人如果有着足够深的执念，是可以在生命之流中保持独立的。

　　宝条的执念不比萨菲罗斯少，如果对方真的在重生时保留了一定的人格，反倒解释了很多发生在这里的事。

　　“你找我？”卡特霍姆将转椅从桌前推开一点，低头望向克劳德。

　　克劳德没有立即开口。他仔细观察卡特霍姆，并未从对方脸上看出熟悉的痕迹，这才稍微松了口气。

　　即使卡特霍姆身上真的有宝条的一部分，也没有宝条的记忆，这可能是为数不多的好消息。

　　卡特霍姆把他抱起来放到另一张空椅子上，这样可以缓解低头对颈椎造成的负担。“听说你已经学会说话了，小克劳德？所以找我有什么事？”

　　克劳德顿时浑身绷紧。他实在想不出什么能避免对方起疑的说法，只好跳过虚与委蛇的部分直奔重点：“博士，我能不能代替萨菲罗斯参与实验？”

　　卡特霍姆听完并未立刻回复，而是推了推眼镜。“哦？为什么？”

　　“因为……实验很痛。”

　　他现在是三岁小孩，这应该是最符合他年龄段的答案了，希望对方不要多想。

　　卡特霍姆的表情意味不明。

　　“实验很痛，你却要替他做？为什么？”

　　克劳德一边端详他的表情，一边谨慎地调整答案：“因为萨菲提供了……我的药？”

　　卡特霍姆顿了一下，陷入一阵思索。

　　过了一会儿，对方突然问：“这是萨菲罗斯让你说的？”

　　克劳德立刻瞪大了无辜的蓝眼睛，拼命摇头否认。

　　“那为什么他提供你的药，你就要替他参加实验？”卡特霍姆似乎对这其中的逻辑很感兴趣。

　　“因为……”克劳德犹豫了几秒。

　　他不能再随便找理由，否则卡特霍姆会像宝条一样无休止地追问下去，他必须拿出一个强有力的答案终结这个话题。

　　“因为萨菲是……我的哥哥。”

　　卡特霍姆的眼镜闪了一下，好像发现了十分新奇的东西。

　　他摸着下颌上的青茬，上下打量起克劳德来。“C型克隆体之间会自发地产生亲缘意识，即使没人给他们灌输这种概念也能自动形成，这种现象有趣，非常有趣……”卡特霍姆喃喃自语着，仿佛忘记了克劳德的存在，“萨菲罗斯也是这样说的，弟弟。这么说他认为克劳德·斯特莱夫是母亲，这点也很有趣……”

　　一点也不有趣。当事人面色铁青。

　　“所以你认为萨菲罗斯给你提供了药剂，你很感谢他，他又是你哥哥，你想保护他。实验很痛，出于感谢和保护的目的，你想要替他承受这些，我说的对吗？”

　　克劳德从未想过有一天自己会感谢宝条式自说自话的逻辑帮他把乱编的理由串了起来，于是他拼命点头，露出了崇拜的神色。

　　“不错，非常不错。我要把这个现象记下来。”卡特霍姆看起来很满意，向后靠回椅背，冲他挥挥手，“你先回去吧，我会考虑的。”

　　克劳德点点头，飞也似地冲出了研究室。

　　虽然宝条是个恶劣的人，但他说的话通常都还算数，克劳德希望卡特霍姆也能继承这为数不多的优点。

　　他回到房间，坐到萨菲罗斯的床边，再次拿起那本星球史读物，轻轻抚摸着凹凸不平的封皮。

　　距离萨菲罗斯上次为他读这本书已经过去了半月有余，那孩子仍然因为水晶的事在讨厌他，却一直将这本书放在枕边。

　　克劳德知道他不是忘记拿走，而是一直在犹豫。

　　在他还未恢复记忆的时期，这个小小的萨菲罗斯就曾自发地当起哥哥，试图以自己的方式照顾他。这个身份似乎给了小萨菲一种归属感，一种小动物在母亲离巢时依偎取暖的本能，所以当他们抱在一起睡觉时，他能感觉到萨菲罗斯是多么欢喜。

　　一想起这件事，克劳德心里就变得柔软。

　　这个萨菲罗斯很温柔，却不陌生。在他还只是个神罗小兵时，曾和扎克斯、萨菲罗斯一起前往尼布尔海姆执行任务。那时的萨菲罗斯是万人敬仰的神罗英雄，却在知道尼布尔海姆是他的家乡后体贴地问询了他对家乡的感受，并给他一晚上的假期回去探望家人。许多年后想起这件事，克劳德仍然记得自己当时激动的心情。

　　萨菲罗斯可以、也曾经是个很好的人，如果不是因为神罗公司和宝条的实验，如果不是他在人类这里失望透顶转投外星母亲的怀抱，或许一切都会变得不同。

　　克劳德抱起那本书，心底弥漫起一股若有似无的感伤。

　　——在我还是个孩子的时候，你曾是我的英雄……

　　“谁是你的英雄？”

　　房间里的灯突然被打开了。

　　克劳德蓦地抬头，发现萨菲罗斯不知什么时候已经回到房间，周身笼罩着一层低压。

　　克劳德尴尬了一瞬，匆忙放下书本从对方床上跳下来。他还记得萨菲罗斯不喜欢别人碰他的床铺。

　　“坐下。”少年命令道。

　　克劳德微微一愣，又小心翼翼地坐了回去。

　　萨菲罗斯心情很不好，克劳德不知发生了什么事，但不要违抗他总是对的，因为对方讨厌一切不受自己控制的东西。

　　“你今天去见博士了。”

　　他知道了。克劳德脑中飞快闪过这个念头。卡特霍姆动作还挺快。

　　“你向博士提出和我交换实验，给我一个理由。” 萨菲罗斯不是在问他，而是在要求他解释。

　　……理由。

　　克劳德垂下眼，不自觉地屏住了呼吸。

　　因为你还是个孩子，我必须保护你——这就是理由，但是他没法说出口。

　　“如果你还想继续用沉默来搪塞我，我劝你趁早死了这条心。我知道你也觉醒了那项能力，所以你可以解释清楚自己的想法。”

　　克劳德开始以为自己身份暴露，吓出一身冷汗。紧接着他发现对方说的似乎是另一件事，一时有些茫然。

　　“那项能力？”

　　萨菲罗斯狐疑地打量他片刻，发现他可能真的不知道自己在说什么，才提醒道：“在接触研究员之后，你应该也获取了那些知识。现在的你根本不是三岁小孩的智商，博士也迟早会发现这件事，这只会让你的处境更危险。”

　　哦，杰诺瓦细胞读取记忆和制造拟态的能力，所以萨菲罗斯当初就是利用它快速习得了语言和其他知识。克劳德意识到这半个月萨菲罗斯已经自动替他的变化找好了理由，所以他的担心从一开始就是多余的。

　　这还真的是……很萨菲罗斯。从不开口问，习惯自己闷头找答案，一旦找到不论对错都会将它当作真理。

　　克劳德稍微放松了一些。既然对方已经接受了他的新人格，他也可以坦诚一点。

　　“我不想让你参与实验。”

　　萨菲罗斯挑眉。“为什么？”

　　“因为那样你会受伤。”

　　“你去做实验也会受伤，而且伤口还不能愈合。有什么区别？”

　　“我的痛觉比较迟钝。”

　　萨菲罗斯像是听到什么好笑的事一样，微微动了一下唇角。克劳德从未见过他这样的表情，怔了一瞬，下一秒就被对方按在床头。

　　萨菲罗斯紧紧攥住他右臂的伤处，五指仿佛铁钳一般不断施压，一阵尖锐的疼痛从尺骨中扩散开来。克劳德意识到这是萨菲罗斯对他的考验，于是咬紧牙关，毫不退缩地与那双绿色的竖瞳对视。

　　这与成年版萨菲罗斯给他带来的伤痛相比完全不值一提。如果少年知道自己曾经几次用刀锋贯穿他的身体又在几分钟后被他送回生命之流，就不会专门来测试他的忍耐力了。

　　他越是顽强坚持，萨菲罗斯施加的力度越大，到最后疼痛已经升级到骨裂的程度。克劳德从少年眼中看出了一丝危险的兴奋感，仿佛如果他不叫停对方就打算直接折断他的手臂，他的心逐渐沉了下去。

　　克劳德熟悉这个眼神，这是那个男人的眼神，和他的残忍一起刻在了基因深处，即使重生为什么都不记得的孩子也会在特定的时刻展现出来。如果他放任萨菲罗斯继续下去，可能会唤醒对方灵魂深处的野兽。

　　正当克劳德考虑如何挣脱时，少年忽然微微皱起眉，一只手伸向他的脸侧。克劳德下意识地扭头躲开，又被握住下颌强行掰回对方的方向。

　　萨菲罗斯的拇指轻轻揩过他的眼角，克劳德忍不住浑身一僵。少年见状收回了手，他这才看清对方指尖上闪烁的泪渍。

　　“那是生理性的，不是因为痛。”克劳德立刻辩解道。

　　萨菲罗斯沉默地盯着他的右臂，上面的指痕已经肿成一片，并且逐渐从红色变成可怕的淤青。克劳德在对方脸上捕捉到闪瞬即逝的烦躁，随后少年远离了他。

　　“我说过，痛要说出来，我才知道你在痛。”

　　克劳德诧异地抬起头。萨菲罗斯竟然也会产生类似自责的情绪，这完全超出了他的认知。

　　于是他一点点挪到对方身边，试探性地拉住少年的手。他感觉对方有一瞬间想要避开，最终还是忍住了。

　　“我记得。真的没有很痛，”跟被正宗在身上开十几个血口相比，“所以不用担心。”

　　不知过了多久，少年叹了口气，拉过他的右臂，轻轻揉捏他的伤处。

　　“我知道了，你确实不怕痛。但实验的事想都别想。”