陈沅知紧搂着书稿，拨开人群，小步快走着。她心里装着书稿的事，多少有些心不在焉，还未走几步，就撞着了人。

　　这一下可算是撞的结实，手臂生生地疼，书稿也散了几页。

　　她兀自叹了口气，落在地面的几页恰是这回故事引人入胜之所在，如今脏了纸页，字迹模糊，断不能草草交差。若是重新誊写，怎么说也得费上三四个时辰，屋漏偏逢连夜雨，本就是赶不及，今儿的书稿怕是真真地交不上了。

　　她正欲瞧瞧撞她的何人，就有一双手拾起了散落的纸页。

　　这人一身素净的长衫，腰间竟连佩饰都不曾挂着，他手握酒盏，一字一句地看着方才拾起的纸页，纸页正巧挡着他的脸，陈沅知瞧得不甚清楚。

　　那便不瞧了。

　　三年一廷试，四月前刚忙完，三月前才张榜，故而京中多了不少各地而来的赶考书生。有哭丧着脸回乡的，也有去醉春楼倚红偎翠的。借酒消愁的不在少数，这位男子一瞧就是饱读诗书、满腹绝伦的读书人，兴许也是因着落榜才来这酒楼一醉方休的吧。

　　“多谢公子相助。”她微微俯身，眼神落在男子手里头的几张书页上。

　　言辞间虽是谢意，实则是想将稿纸讨回来。

　　说来也怪，这人来往于酒客之间，衣裳却依旧丝毫未沾酒渍。虽是一副醺醺醉的模样，浑身上下却透着一股不可近人的清冷。

　　他像是醉了酒的文人，却又比许多文人多了几分英气。

　　男子未曾为难她，将纸页尽数归还，作揖后便要转身离去。

　　“公子莫泄气，三年之后定能高中。”

　　原是些宽慰的话，可瞧着他离去的身影，她怎地还真真地期待上了。

　　男子脚下一顿，侧着身子冲她点了点头。

　　第2章 贺礼 先前闹着要进屋便是为了一瞧她今……

　　今日的国公府门庭若市，来往之人不是沾亲带故就是高门权贵。

　　陈沅知刻意避开热热闹闹地正门，择了一条小道，匆匆地由后门入了。

　　屋内，梳洗的东西已经准备妥当，她前脚刚迈入屋内，晚橘立马掩了门。

　　“姑娘，快些吧。前厅到了不少人呢。”晚橘端来一盆水，言语间尽是催促之意。

　　她家姑娘是国公府的嫡小姐，平日里不爱出头也就罢了，太夫人的七十大寿，总不能不露面的。可这一露面得有多少双眼睛盯着，若迟了宴席，明面上道着不碍事，到头来难免落人口舌。

　　她心急也并非没有道理的。

　　“你家姑娘都不急，你还替她担心上了。”

　　陈沅知才净了手，就听见帘后传来一阵轻快地调侃。

　　听这语调，不需猜便知隐在帘后的是何人。

　　她一边带上耳饰，一边望着映在铜镜上娇艳的人儿：“来得倒是早。也不知会我一声，险些被你吓着。”

　　“我若来得同你一样迟，怎么替你对付那难缠的小人。”定安公主从帘后走出，端得一副娇俏大方的模样，不愧是当今皇上最宠爱的公主，说起话来意气洋洋的。

　　她接过银荔手里的发钗，只看一眼便摇了摇头。国公府虽不比前些年煊赫，但凭着层层关系，想要攀国公府门楣的仍不在少数。

　　太夫人的大寿，席间不是大富大贵的名门便是指日可待的后进之士，旁的夫人姑娘无一不是精心打扮，盛装出席，都想着如何在席间大放异彩。她可倒好，偏就挑了支淡雅的发钗。

　　陈沅知生来就好看，不施粉黛就已姿色天然。稍稍打扮一番，更是琼姿花貌，般般入画。

　　“你方才说难缠的小人？”

　　定安冷哼了一声，眉宇间尽是不悦。一想起那人趾高气昂的模样，就愤愤地挑了支色泽艳丽发钗给陈沅知换上，又着银荔替她挽了精致的发髻。

　　“还不是你那二妹妹。吵着闹着非要进屋里来瞧瞧。”

　　“她要进屋做什么？”

　　她那二妹妹陈容知素来不是安分的人，此番她和银荔不在府内，受不到她的气，定安贵为公主，也非她所能得罪，只怕陈容知又同晚橘置气了。

　　“说是惦记着姑娘，问姑娘伤寒可有好些了。”晚橘也不抱怨，一五一十地将事情又讲了一遍。

　　陈容知哪有这般好心，她若真惦记着自己，也不会隔三差五地寻她麻烦了。

　　定安公主在一些宴席上见过陈容知几面，也知道一些陈芝麻烂谷子的破事，她可没有陈沅知这等气度，眼里最是容不得沙子，今儿瞧见她在陈沅知屋内咄咄逼人，直直地将人赶了出去。

　　“你也真是。分明是国公府嫡女，怎能忍她到这种地步？”

　　“多一事不如少一事。”她换上一身轻粉的罗裙，外披一层薄透的银纱，腰肢盈盈一握，眼波流转间，好似潺潺清水，灵动极了。

　　定安还想再劝，陈沅知却拉着她的手道：“但她若真欺到我头上来，我定是不会心软的。”

　　仔细想来，陈沅知还真未吃过亏。平日里温温软软，真有事闹到她跟前，哪次不是尽数地还回去，教对方栽了跟头。她只是懒，后宅的破事同赚银两相比，压根不值一提。

　　待她俩行至前厅，太夫人的周围已经簇拥着不少人了。

　　“长姐来了。”说话的是陈容知，她这一声，惹得厅内所有人都看向了款步走来的陈沅知。

　　外边都道陈沅知身份尊贵，又生得花容月貌，想攀国公府这门亲事的人不在少数。只是陈沅知似乎极少在人前出现，饶是出现，也总以面纱遮掩。

　　今夜也是如此。

　　陈容知上前拉着她的手，似为关切地问道：“长姐的风寒可有好些了？”

　　陈沅知瞧了一眼紧握的手，又见陈容知同她一样穿着粉色的罗裙，不由地发笑。

　　“多谢二妹妹关心，还未好得利索，约莫还需要些时日呢。”

　　旁人瞧着只觉二人姐妹情深，一派祥和，实则不过是虚与委蛇的场面话罢了。

　　“沅儿来啦。”太夫人的声音从高堂上传来，愉悦有力，全然不像年至古稀之人。

　　陈沅知绕过陈容知，馋住太夫人的手，甜甜地喊了一声“祖母”。

　　太夫人俞氏最疼陈沅知，一瞧是她来了，脸上的欣喜又浓了几分。

　　陈沅知是俞氏带大的，二人自然亲密无间。当初进奏院一职，虽是皇帝下的懿旨，但是阖府上下无人赞成这门差事，只觉得女子抛头露面有失体统。若不是俞氏鼎力支持，堵住了闲言碎语，陈沅知怕是仍在后院百无聊赖呢。

　　“这么晚，祖母的寿辰都忘了？”听着像是数落，实则毫无责怪之意。

　　“沅儿怎敢忘祖母的寿辰，自是记得牢牢的。”

　　若不是书稿的事耽搁了，她也不会捱到这个时辰才露面。只是写话本子这事断不能让旁人知晓，她自知理亏，不好辩驳，便想借着寿礼之事，讨俞氏欢欣。

　　花胜楼做得一手的好珠钗，凡是高门女眷，谁人不喜掌柜的玲珑手艺。差银荔去取的八宝翡翠菊钗雍容华贵，却不失典雅。

　　绿莹莹清脆脆的翡翠镶于中央，四周以金丝做线，攒着圆润的珍珠。褐红色的玛瑙刻成一朵朵小小的红菊，悬在流苏末端，一步一晃，宛若新花初绽，生意盎然。

　　她正欲从袖中取出装着八宝翡翠菊钗的红木匣子，转眼间，目光落在了俞氏高挽的发髻上。

　　话还未说出口，就愣了神。

　　“怎忽然不说话了？莫不是寻不出搪塞的理由了？”俞氏拍了拍她的手背，满眼带笑。

　　陈沅知紧了紧袖中的红木匣子，神情一顿，险些接不上话来。

　　得亏俞氏不是有意要同她计较，只是借着大好的日子说上几句玩笑话罢了。

　　眼下她自是不能再说八宝翡翠菊钗的事了，俞氏发髻上戴的不正是她手里的那支吗。

　　她原想着先将此事暂且揭过，再另寻他法，可陈容知像是逮住机会似的，显然要与她对着来。

　　“长姐可备礼了？”被她这么一提，俞氏也回过神来，满座都瞧着国公府的嫡小姐会拿出怎样的好礼来。

　　“姑娘。”在一旁伺候的银荔还未发觉事情不对劲，只以为她家姑娘忘了这事，好意提醒了一句。直到她瞧见俞氏发髻上一模一样的八宝翡翠菊钗，方才知晓眼下的难处来。

　　这支发钗分明就是她家姑娘为着太夫人的寿辰亲手所绘，一月前才交予花胜楼精心制作，本该是独一无二的一支，又怎会生出第二支来？

　　俞氏满心期待着陈沅知的寿辰礼，此时若是拿出一模一样的发钗，定会扫了不少的兴致。

　　“容儿瑾儿可是一早就送来了。你瞧我发髻上的八宝翡翠菊钗，便是容儿送的。”俞氏伸手扶了扶发髻上的钗子，想来是喜欢得紧，否则也不会才收下就戴上了。

　　陈沅知掂量着这句话，抬眸瞧了一眼陈容知，发钗也好，闹着要进屋也好，不过都是她争着出头的计俩。

　　冲她那一身轻粉的罗裙，便略知一二了。

　　这两件罗裙虽颜色相仿，陈容知的那身却要比她的那件更为精致些，衣襟和袖口无不用银线绣上了葡萄花的图式，在烛火的映衬下，泛着点点星光。

　　先前闹着要进屋便是为了一瞧她今夜的衣裳，好在宴席上压她一压。就在方才二人嘘寒之间，陈容知刻意往她那站了站的时候，她便知晓此中深意了。

　　陈沅知自是不讲究这些的，也从未与她暗自较劲。可有些事即便你刻意躲着避着，它仍是要寻上来。就好比眼下，陈容知是铁了心要她难堪的。

　　“祖母。贺礼在我屋内呢。一会儿我亲自给您送去。眼下宴席就要开始了，我们先过去坐着吧，别教人等急了。”陈沅知搀着俞氏，语调缓缓，不恼也不急。

　　眼看俞氏就要点头应下，陈容知哪会轻易作罢，她瞪了一眼立在一旁默不作声的陈瑾知，教她将位置让出来，随后自然而然地馋住了俞氏的另一只手：“祖母，定是件稀罕物。”

　　又故意对着陈沅知说：“好姐姐你便别卖关子了，给我们瞧瞧吧。”

　　被她这么一催促，俞氏也止不住好奇：“差银荔去取吧。”

　　银荔不知所措地看向陈沅知，一时拿不准主意。屋里哪还有什么贺礼，八宝翡翠菊钗分明就藏在她袖口中呀。

　　陈沅知料到会是这么一出，也不慌神，同银荔附耳说了些话.

　　银荔听后，先是认真回想了一番，最后还笑了笑，连声应是，照着俞氏的话去将贺礼取了过来。