阿清道：“可能是谁家熊孩子故意来调皮一下罢，平时没事，从来不会有人来拜访你，更别提大清早的了。”

　　她心说也对，便又回去继续喝粥。

　　自从她一夜荣升为姑苏第一富婆以后，生活水平愈发提高。

　　先前勒紧裤腰带过日子，早上一碗薄薄的稀粥外加一根腌萝卜已是不错，如今桌上摆的，乃是一锅稠粥、一碟凉拌酱牛肉，两碗豆腐花、三个肉包、四个大肉包……

　　白露一口稠粥连带一片牛肉正要送到嘴里，咚咚咚之声骤然再次响起，差点没把她吓噎住。

　　她按住脑门上一根突突直跳的青筋，心道谁家的小孩这么不懂事，决定这次不去开门。

　　一口粥下肚，敲门声果然没了。

　　长庚适时端来一碗刚磨好的豆浆，白露接过刚喝一口，敲门声再一次响起。

　　这一次比前几次都响了些，颇有几分你不来开门我就不走的势头。

　　白露被扰烦了，心头冒火，盛着豆浆的碗被重重顿在桌上。

　　搞什么？！

　　她怒气冲冲地杀到门口，开门的那一刻，一个佝偻背影呈在眼前。

　　敲门的竟然不是什么熊孩子，而是一个老妪。但这个老妪打扮很特殊，干枯的白发上插着两三根稻草，两个眼皮下垂得厉害，一双红豆大小的眼里全是红血丝。

　　她脸上两条泪痕在沟壑纵横的脸上十分明显，一身麻布衣裳破破烂烂，脚上挂着的两只鞋子磨得鞋底都不完整，十根黄黄的脚趾露在外头吹风。

　　白露心头的疑惑和微讶盖过怒火，问道：“有什么事吗？你是走错门了？”

　　老妪可怜巴巴地看她，张了张嘴，“噗通”一声跪在地上。

　　“啊这……”白露被突如其来的状况吓了一跳，满脑袋疑惑地扶起老妪道，“你不必跪我，有话直说就好。”

　　话音一落，老妪本就通红的眼睛更红了，两行眼泪落在白露的手上，“明珩君仙，求你，求求你……”

　　“有什么话进去说罢。”白露觉得，这老妪如此状貌，遇上的事情不会简单，肯定要讲上好半日。

　　老妪坐在屋中，揩了把眼泪咬着一口姑苏方言道：“我……我本想去祠里上香，可我买不起香火。硬着头皮上门，又怕打扰你们……”

　　她的话七零八落的，白露一边听一边梳理出个大概。

　　这个老妪遇上了事，有求于白露。但她又买不起香火，无奈之下只好直接上门恳求。

　　她到了门口，又想自己的做法可能会唐突了白露，但她遇上的事又实在闹心不过，心里纠结，这才敲敲门又停停手再敲敲门。

　　白露递了块帕子安慰道：“无妨。你为何事来找我，尽管说罢。”

　　老妪揩了把眼泪，又哭了一会儿，开口道：“我命苦啊……当家的走的早，我这辈子没有依靠，就只有一个儿子，叫许山。”

　　“许山？”

　　“对。他从前年起就开始在许府当差，是个小总管。”老妪道。

　　“小总管？”白露算了算，质疑道，“不对啊。做大户人家的小总管，每个月所得的银钱不会少的。”

　　既然儿子挣得多，孝道为先，当娘的日子定然也不会多差。可为何这老妪打扮得破破烂烂的，甚至连双像样的鞋子也穿不起？

　　老妪说着说着，眼泪又开始在眼眶里打转了。她道：“是啊。山儿伶俐，又孝顺。当上小总管的时候，每个月隔三差五的就会把挣来的钱给我。”

　　“那为何……”

　　“因为，因为他失踪好几个月了。”最后一个字刚刚吐出来，一颗泪珠从眼中滚下。

　　“平白无故失踪？”白露惊讶道，“一个好好的活人如何会突然失踪？会不会是遇上了什么精怪被拖走了？”

　　“怎么会……他做许府的小总管，吃住都在许府。许府家大业大，雇了那么多护宅修士，怎么可能有精怪能那么容易就潜进去？”

　　说的也是。但若是这样，就更奇怪了。许府既然那么安全，不大可能出事。许老爷许夫人又仁善，断不会去害命。

　　所以，这个老妪来找白露，是希望白露找回许山？

　　白露眉头紧锁，眨了眨眼道：“你最后一次见他，是什么时候？他什么状态？”

　　老妪两眼都是血丝，回忆道：“庚子年五月廿八。他回家看我，扛了一袋米，还把自己一个月得的银钱给我了，没有什么奇怪的地方。就是呼吸声有点重，大约莫子是伤风了。”

　　“样貌也和平常没差别吗？”

　　老妪摇摇头，“他回来的时候已经黄昏了，第二日天刚亮就赶回了许府。家里的蜡烛刚好用完了，我看不清。”

　　白露眉头皱得更深了。紧接着又问：“那他失踪以后，你就没去许府找过他吗？”

　　“当然是找过的，我去了两次，”老妪道，“头一回我还碰上了许府的少爷。少爷说很多天都没见过他了，告诉我会派人把他找回来。”

　　“第二回 去的时候，是十天后了，我碰上了许府的账房先生。先生说，许府不仅许山失踪，还有好几个下人也都不见了，一个都找不回来。”

　　“许府失踪过很多人？！”白露猛然一惊。

　　算起时日，庚子年五月廿八，那之后一个月左右，就出了干尸人的事情。这两桩怪事的时间联系这么密切，为什么许清明没有与她或者唐谷雨提过……

　　白露脸色难看，心中产生了一个十分糟糕的推断，问道：“老人家，你在姑苏城中生活了这么久，可知道第一批干尸人是在哪里出现的么？”

　　“听是听说过，不过也不知是真的假的，”她回忆道，“大约是枫晚桥畔几户普通人家罢。”

　　寒山街头，枫晚桥畔，是许府所在的位置。

　　白露僵在原地，心中的糟糕推断和事实又多了一吻合之处。

　　不会罢……