“……”是你长得太慢了。

　　小猫咪沉默下来，垂着头道：“你要说话算话哦，等我找到妈妈就去西国看你。”

　　杀生丸停下脚步，他似乎想要说些什么，却在说出口的时候被打断。股宗的身影从远方出现，它乘坐在麻仓家的式神上，看到咸菜便赶忙跳下来：“菜菜，你没事吧？！”

　　“哥哥！”小猫咪支起耳朵，朝着股宗跑过去。

　　股宗原本被豹猫族的部下引到了京郊，看到四神兽被唤醒之后才发现是调虎离山，等它匆忙赶过来的时候，神兽和妖怪的力量已经互相抵消了。看着完好无损的小猫咪，股宗松了口气，它拍拍菜菜的圆脑袋，道：“没受伤就好，我们回去吧，外面或许还有流窜的小妖。”

　　“嗯，对不起，菜菜让哥哥担心了。”咸菜侧头蹭了蹭股宗的脸颊。

　　“这不是你的问题，是我疏忽了。”他没有想到豹猫族会直接跑到京都来抓人。

　　黄虎纹的成猫和黑乎乎的小猫凑在一起，看起来完全不像一窝生的。杀生丸远远地望着两只猫相聚，只冷眼看了一会儿，便转身道：“走了，邪见。”

　　“是，杀生丸大人！”

　　…

　　豹猫族的意外带走了咸菜的活力，回到麻仓家之后，它便时常呆在院子里发呆，除了偶尔会到西市看一看，小猫咪哪里也不愿意去。在来往之人的保护下，咸菜依旧无法理解死亡的意义，可是白虎喵的告别却让它意识到，或许不是所有的告别都能够迎来重逢。

　　又一次从西市回来之后，咸菜盘成一团趴在箦子上愣神，股宗看了它一眼，便继续清理院落的枯草，它把小池子也打扫了一遍，重新放入鱼儿，可是菜菜已经不会像小时候那样趴在水池边捞鱼了。在菜菜留在家里的这段时间，股宗也没有继续流浪，它和它一起守着叶王的院子，身在京都，却过着与世隔绝的生活。麻仓家的家主并不是没有请股宗出门过，却通通被它拒绝。

　　院子里重新种上花草，水池里有鱼儿跳动的响声，蝴蝶再次光顾了院落，它们掠过花簇，在小猫咪的脑袋上盘旋。菜菜甩了下耳朵，抬头望着试图在它头上停驻的蝴蝶，嘴边的胡子像小翅膀一样收缩展开，却不能够带着猫咪飞翔，菜菜抬起小黑猫爪，轻轻一扒拉，然后目送蝴蝶远离。

　　自叶王离开之后，这院落再次焕发了生机，作为兄长的股宗本应该教导咸菜作为妖要明白的基本道理，比方说生与死的含义，可不知为什么，它选择了沉默。

　　菜菜依旧抱有对[来生]的期待，对于她而言，死亡只是一条漫长的道路，可以用时间来缩短距离。只是走了那么久，咸菜觉得有些累了，从西市回来之后，菜菜便对股宗道：“哥哥，白虎喵和家人一起离开了，不知道什么时候才能回来。”

　　股宗不知道该说些什么，在人类的祈愿中诞生的神兽，在不被需要的时代，已经无法归来。

　　“白虎喵走的时候，看上去很开心，菜菜也觉得，只要和家人在一起，去哪里都可以吧。”小猫咪把下巴枕在自己的爪子上，尾巴盘着半个身体，它上下摇动着尾巴尖，金色的瞳孔望着远方道：“菜菜也好想妈妈啊，不过妈妈究竟在哪里呢？”

　　“菜菜……”

　　“哥哥。”不等股宗回答，小猫咪又出声唤道。

　　“怎么了？”

　　“菜菜有点困了，想稍微休息一下。”小猫咪闭上眼睛，闻到哥哥的气息，它向它靠了下，道：“等菜菜睡醒了，再和哥哥一起去找妈妈吧。”

　　股宗靠在小猫咪身边盘腿坐下，它将烟斗放在一边，摸着盘成圆球的菜菜，道：“好，为兄会烤好鱼等着菜菜醒来。”在叶王大人转生前的500年，小生会一直在你身边。

　　“那就好…哈欠……”菜菜把脸埋进自己的怀里，用爪子遮挡住刺眼的阳光，迷迷糊糊的呢喃道：“让妈妈等等菜菜，不要跑太远，菜菜会找不到…找不到他的。”

　　“好。”

　　接下来的时间，咸菜没有继续流浪，它一直呆在股宗身边，兄妹俩[隐居]在京都麻仓家的内院里。麻仓叶王曾经居住的院落，一直无人和妖怪敢随便打扰，菜菜偶尔还是会前往西市看望不在家的白虎喵，可更多的时间是在家里睡觉。

　　百年以后，麻仓家的家主又换了新的面孔，而帕契留给菜菜的银星也变了颜色，它像生了锈一般不在闪烁，股宗知道，这是它的力量已经完全被菜菜吸收了。

　　菜菜醒来的时候，股宗会教它读书写字，可是在小猫咪的撒娇下，读书变成了读话本子，股宗拗不过菜菜的撒娇，寻找了许多时下流行的话本来念，到头来咸菜的字写的不怎么样，可是通过读话本子，已经能够流畅阅读各种书籍了。

　　到底只是个小猫咪，股宗也没有让它变成大文豪的想法，只要能看懂字就足够了。

　　有哥哥陪伴的这些年，咸菜的身体又长大了一些，现在看起来也是个大猫咪了，只是比起普通成猫，个头不知道为何要小上一圈。

　　或许是成妖影响了猫咪的发育，成长完全的菜菜也一直没有经过发情期，它没有像成年母猫一样在夜里发出婴儿的叫声，更不会随处撒尿，对献殷勤的公猫也提不起兴趣。菜菜对自己的异常并不在意，只是偶尔觉得遗憾，自己没有变成狗太郎那样的巨大猫猫。

　　对着铜镜，咸菜用爪子比量了下高度，扁着飞机耳喊道：“哥哥哥哥，菜菜什么时候能变大啊！”说着小猫咪支起后腿站起身来，猫爪子还在不停地往上比划。

　　抽了口烟，同样扁着耳朵的股宗道：“别想了，咱们做不到豹猫族那种程度的。”

　　“为什么啊？”菜菜抓了下镜子里的自己，道：“因为唐猫的菜菜长的比豹猫好看吗？”那个叫亲方的家伙，和狗太郎的爸爸一样大，但是脑袋上有丑兮兮的角。

　　“…我们物种不同。”人家是天生的妖怪啊。

　　“是这样啊。”咸菜有点失望。

　　见菜菜不在继续纠结这个问题，股宗继续收拾行李，虽然其实也没什么要带的东西。看到哥哥忙活的样子，小猫咪在一边完全帮不上忙，它跳在股宗打包好的行李上卧下，歪头问道：“哥哥，我们要搬到哪里去啊？为什么要搬呢？”

　　“这里已经不适合我们了。”股宗停下动作，猫爪子拍了下菜菜的脑袋，没有多做解释。

　　短暂的和平之后，日本又开始了战乱，这一代的麻仓家主野心勃勃，搀和了将军的传承纷争之中，他本身并没有太高的灵力天赋，便希望能够用股宗的力量为自己和少主排斥异己，可显然股宗并不想要陷人类的争端中。他确实是想要替叶王大人守护麻仓家，却不想要守护他们膨胀的野心。

　　如今的人世，也不在适合妖怪居住，越渐减少的植被，污染的空气，都会削弱妖怪的力量，那些曾经搅动风云的大妖也已经彻底和人世分割，共同创造了属于妖怪的里世界。

　　“哥哥，我们去哪里呢？”什么去找妈妈？

　　“这次听菜菜的，我们…去找叶王大人。”股宗说完，直接将蹲着咸菜的包裹背起来。小猫咪站得稳稳地，被哥哥带着，趁夜色离开了麻仓家。趴在包裹上，咸菜回头望向逐渐远离的屋子，虽然平时总是吵着让哥哥带她出去找妈妈，可真的要离开，又有些不舍。

　　目光穿越屋檐，落在西市的位置，小猫咪仰着头，也没看到白虎喵的影子。

　　但愿我下次回来，能够看到你。

　　菜菜又开始了寻找妈妈的旅程，而这一次有它最喜欢的哥哥陪伴在身边，和什么都不懂只是莽撞行事的咸菜不同，股宗是谋而后动的猫咪，去往哪里都会提前做好准备。咸菜并没有发现，在哥哥的策划下，他们的寻亲之旅实际上就是一场说走就走的旅游。

　　妖怪和御灵的身份给了猫咪很多的便利，它们去往哪里都不会被人类的规则束缚，等到战乱再次平息的时候，股宗又带着咸菜回到他们在平安京的家里，没有通知任何麻仓家人，又过起了隐居的生活，可惜的是，这次回来，菜菜还是没有看到那个喜欢在西市打滚晒太阳的白虎喵。

　　它怎么和妈妈一样，说走就走，也不知道回来看看菜菜。

　　成为妖之后，时间变得没有意义，菜菜也开始习惯漫长的生命带来的疲惫，回到家没有多久，它便在哥哥的陪伴下睡了长长的一觉，等醒来的时候，叶王的院子又只剩下它一只猫咪。

　　伸了个懒腰，咸菜从卧室的被褥里滚了出来，它甩掉身上的碎毛，又打了个几个喷嚏，把飞入鼻腔的灰尘喷出。几十年过去了，院子看起来没有什么变化，只是地板上有一层灰尘，看起来至少几年无人清理过。咸菜扒拉开门跑到院子里，发现石阶边缘长了细细的野草，落叶铺满了木凳。

　　“哥哥？”

　　菜菜回到屋里寻找了遍，在地上发现了股宗留下的纸条，原来是现任的家主麻仓叶明邀它前往恐山解决一些麻烦，不日就会归来，让菜菜醒来就老实待在家里，不要乱跑。

　　“菜菜也想去。”

　　小猫咪扒拉了下纸条，小声嘀咕道，它发现信上的字迹已经开始模糊，便知道哥哥又食言了。菜菜将家里所有的柜子都拽开，把衣服被子都拖出来塞进项链里，它用爪子沾上墨水在纸上留言，才带着行李离开了家。只是咸菜向来是会读不会写，有好多字都是用相近读音来代替。

　　不过只是几十年而已，日本便有了翻天覆地的变化，离开麻仓家的范围，它发现高耸入云的楼层取代了以前常见的木屋，成为了现代人的住宅。街上也没有了马匹，只剩下急速奔驰的车辆，小猫咪有些害怕，只敢在店铺前的小路上行走。虽然她睡之前也有汽车出现，可数量很少，不像现在满城都是。

　　留意着经过的路标，小猫咪找了许久都没发现恐山的标识，它觉得走得累了，便跳到长椅上休息，抬头一看，上面写着并盛町的标识。