在一片的嗡嗡笑声与议论之中，伯爵的声音不大，却让我有种被通体冰凉的毒蛇缠上的错觉。

　　“对不起，大人，请原谅我的愚钝，我不是很明白您的意思。”

　　我干巴巴地说着，不自觉地想后退一步，结果立刻就被我背后的男仆伸手扣住了肩膀。

　　伯爵对我的方向勾了勾手指，他忠实的恶犬们就推搡着我往前走，眼看着离伯爵越来越近，我下意识地反抗，突然间背后一个很大的力道袭来，将我整个人推得扑倒在伯爵椅子前的地毯上。

　　突如其来的粗暴对待让我有点猝不及防，我下意识地回头看了一眼，是个我不认识的男仆，不知是有意为之还是只是急于在主人面前表现自己。

　　在我再次将目光转向伊恩伯爵的时候，一个明亮的银白色从我的视线里划过，一时间，曾经噩梦般的经历带给我的深入骨髓的恐惧几乎将我整个人都冻结起来。

　　——是那条曾经带给我无尽痛苦的鞭子。

　　伯爵肯定将我的恐惧尽收眼底，他嗤笑了一声。

　　“看来您还记得它啊，中校。”

　　柔软的银白色如同蛇一般落到僵硬得一动都不敢动的我的脖子上，绕了一圈，突然间伯爵一用力，硬是硬生生将我拉过了我和他之间的距离。

　　“唔！！！”

　　在那一瞬间，我以为他想就这么活活勒死我。

　　火辣辣的疼痛在脖颈间蔓延开来，我双手并用扯开缠绕在脖子上的绞索，拼命咳嗽起来。

　　有人抓着我的头发，强迫我抬起头来，在窒息导致的泪光之中，我看到了伊恩·威廉·海格斯那带着玩味、探究和满溢的恶意的蓝色眼睛。

　　“弗雷德男爵跟我说，他有幸见到了我美丽的有着黑色头发和棕色眼睛的英格兰新娘——真是有趣，作为科勒克的领主，我居然自己都不知道还有这么回事。”

　　他声音很轻柔地说着，拿鞭子的手柄拍了拍我的脸颊。

　　失算了——我以为对他人的私藏有着不可告人的兴趣的男爵不会将看见“英格兰新娘”的事情说出去，没想到男爵竟然在伯爵面前都毫不掩饰自己的想法。

　　但是只需要仔细想想那天我撞见男爵的好事，男爵误以为我是伯爵时候的态度，这事情也毫不奇怪了——想必伯爵并不介意他的女侍们和客人们之间的风流之事，或者她们本来就有除了陪伯爵玩乐之外的其他职责，毕竟对于贵族们来说，忠诚与贞节从来都是只存在于书本和传说中的词汇。

　　“我告诉男爵，邮轮确实给我带来了一位很漂亮的小姐，有着完美无缺的礼仪和教养，也有个很好听的名字叫路德维希斯，只不过那是为我亲爱的哥哥准备的惊喜，作为一个月后弟弟给哥哥二十五岁生日的一份礼物——中校，您觉得呢？以您的见识，您觉得这份礼物是否足够表达兄弟间的友爱和尊敬？”

　　我瞪着他。

　　这一定是世界上最荒诞的事情——伊恩·威廉·海格斯，这个新大陆没有受过真正贵族教育、毫无贵族精神的野蛮人，无视世间的一切规则和规律，也丝毫不在乎自己的行为可能对自己的家族可能造成的损失，仅仅是为了他一时取乐，为了他突发奇想的恶劣玩乐想法，就要用卑劣的手段，威逼另一个贵族从一个货真价实的男子汉变成一位“小姐”！

　　这个野蛮人、疯子、变 态、神经病人！

　　就算是脾气再好的人，面对这样的羞辱和异想天开的疯狂想法，都绝对不会再忍得下去。

　　“大人，如果您童心未泯地想玩小女孩们打扮洋娃娃过家家的游戏，想必您的侍从们是非常乐意为您梳妆打扮的，如果您有需要，我也很乐意为您牵裙摆。。”

　　面对我的挑衅，伯爵居然笑了起来，他手上用力，强迫我把脸抬得更高。

　　“很漂亮，确实很漂亮，难怪弗雷德会看走眼，中校，有没有人跟你说过，你长了张比女人还漂亮的脸？我猜应该是有的，甚至也有某些大人物向你献过殷勤吧？”

　　去你夫人的狗屁殷勤！

　　有生以来第一次，我很想扔掉所有的贵族风度，用最诚挚的语言问候海格斯家族的所有直系祖先和母系祖先。

　　对一个贵族，你可以说他是个时髦漂亮的公子哥儿，也可以说他是个游手好闲的公子哥儿——这样的词汇对我们这类人来说就是夸赞，就像种田是农夫的本职一样，无所事事与追求时髦就是贵族的本职；但是你绝对不能说哪个公子哥儿长得像女人，但凡是个有血性的男人都会对这样的无礼扔出要求决斗的白手套，更别说他话里话外令人难以忍受的粗鲁暗示了。

　　虽然在以享乐为最高追求、奢靡混乱的贵族圈子里，什么稀奇古怪的事情都有，伯爵说的事情并不算少见——我知道有些夫人的公馆专门为某些癖好特殊者提供漂亮的少年，我甚至听说过路德维希斯堡的贵族中甚至有那么几位有让情人鞭打自己这样令人咂舌的爱好——但是向圣母玛丽亚发誓，本人可没有这类奇怪的喜好，更没有兴趣亲身体验一下！

　　“您似乎非常有经验呢，想必一定是亲身经历过，才会知道得这么清楚吧？”

　　虽然明知道这种行为是找死，但我还是以最挑衅的语气反讽了回去。

　　抓着我头发的力度猛然加大，逼着我转向安妮的方向。

　　安妮的身后站了两个高大的黑人女奴，伯爵低下头来，在我耳边以一种很亲昵的姿态，说出了很可怕的话：“你尽可以逞口舌之能，但是我建议您在开口之前，好好想一想这位安妮小姐可能面临的处境，别忘了，您还欠着我四十五鞭子，如果您愿意，我很乐意也为安妮小姐来上一份。”

　　我喘了口气，看了看安妮，她哭得抽抽噎噎的，妆都花成了一片，泪眼朦胧地看着我。

　　“你不能这么对待她！——她一直忠诚于你，她什么都没有做错。”

　　“这句话由您来说可真没有说服力。”

　　“你！”

　　我深深地呼吸了几下，虽然理智告诉我放弃安妮对我更有利，但最终，我还是不得不开口服软：“那种可笑的污蔑只需要有最基本的判断力的人都能看得出来，就算是真的，您甚至都不介意他人进入您的花园去采撷盛开的花朵，既然这样，为什么还要怀疑玫瑰是否带刺呢？”

　　安妮与我之间是否真的有不恰当的关系根本不重要，对上流社会而言，“忠诚”是一个贬义词，它的另一层含义就是“不懂风流规则的呆子”，这个规则适用于这个圈子的所有人，无论男女。

　　“哎呀，您不愿接受我的好意，却愿意为了安妮小姐低头，真的是令人感动啊。”伯爵用贵族那种特有的、令人牙痒痒的傲慢语调如是说， “我愿意送出去的花朵和别人不经我的允许私自偷走，这可是两个概念。况且，那个小偷不仅窃走了我的花朵，还动了右翼的房间，从那里偷走了一些我可怜的哥哥心爱的珍宝，您觉得，我要是抓到了这个小偷，该怎么做呢？”

　　我眼角狠狠一跳。

　　——“……这扇子看起来很贵重，你是从哪里拿来的？”

　　——“……我从右翼的储藏室里找到的……”

　　安妮，安妮真的动了右翼储藏室里的东西！

　　虽然我不喜欢刑罚这样残酷血腥的东西，但我也知道，即使是在最以文明优雅著称的巴黎，偷三个法郎就足够让治安官把小偷挂上绞刑架，更何况安妮就算成了伯爵的女侍从，她实际上也还是个奴隶的身份，这个罪名一旦坐实，足够伯爵将他们一家人一起吊死了！

　　“……这真是个令人遗憾的事情，我认为，一位美丽的欧罗巴新娘足够表达您的遗憾和歉意，相信收到礼物的埃尔维斯伯爵必定能够感受到您深切的兄弟友爱之情。”

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　　埃德蒙：我有一句脏话我一定要讲！M*P!M*P!M*P!

　　看了一下大纲，开文时预计完结是6万字，现在都四万了进度才到三分之一ORZ咋这么慢……我觉得我的新年愿望可以许个手速翻倍了

　　2020来了，新年快乐呀大家！