在舞会的前几天，客人们陆续乘着马车抵达了科勒克庄园。

　　这也许是多年来科勒克庄园第一次迎来这么多的客人，我刚来时空荡荡的马厩一下子充斥了各色的骏马，仆人们忙着从双轮的“蜗牛”简式马车和豪华的四轮双人厢式马车车厢后的行李架上搬下客人们的行李，老戴维和几位副管家则是忙着安排客人们的房间。

　　这一次来的够得上客人身份的男性只有七人，但是他们带来的女客人中的几位却成了安妮预料之外的对手，而且是她在某种程度上无法匹敌的对手——这几位小姐都是由她们的父亲、叔父或者姨母带来的，特别是雷斯特子爵，一口气带来了自己如花似玉正值婚龄的三个女儿，并且很巧妙地为她们争取到了庄园左翼几个靠近伯爵起居室的房间，考虑到伯爵的风流习性，子爵的心思简直昭然若揭。

　　为了迎接贵客们，除了贝阿特莉克丝等几个特例之外，其他女侍从都被迫搬到了伯爵居室后翼，让出了原来的离伯爵的居室更近的客房。

　　按照贵族之间的潜规则，地位越高的宠姬，所占据的房间便越多且越靠近权力的中心，就如法兰西宫廷路易十四时代，最受宠的宠姬的房间最多也最靠近国王的起居室，甚至往往压过王后的风头去；而以我在路德维希斯堡的经历，符腾堡大公妃从来都没有得到过靠着她的丈夫起居室的房间——那基本上被大剧院出来的“蓝鞋子”们霸占了。