平心而论，这些僧人是去往中原，定然都已经是会了汉言的，或许没那么流畅，但总归是听得明白。可姜昭闭着眼听他们用着或好或差，或流利或磕绊的汉言交流，每个字是听得懂的，但是合在一块就不是那么一回事儿了。

　　姜昭没一会儿就气急败坏道：“你们这些和尚，尽说些无聊的东西，还吵死人！”

　　她就是欺负着止妄性子和顺，总会顾虑着她，一贯想说什么就说什么。

　　止妄奈何她不得，又念着她近来受了不少罪，便叹了口气，对着诸多热情的僧人道：“白日车徒劳顿，贫僧身子有些许疲惫，暂且先去帐里小憩，失礼了。”

　　而后，就起身回了后头的毡帐中。

　　帐中无人，他寻了一处地儿坐下，唤了姜昭几声，都没得到答复，就阖目看了看。

　　只见那一头，姜昭将整个人蒙在锦被里，一动不动的。

　　止妄也算是从小看着姜昭长大，如何不知晓她这些小举动的意思，定然又是生气了不想理人。

　　他想了想，柔声道：“大抵只要一个月的时间，贫僧就可以到洛阳了，届时去往皇都，将公主府内的情况告知天子，你定然就可以从眼前的困局里走出来。”

　　姜昭闻言，再被子里闷闷地“嗯”了一声。

　　但她心里想的却不是这些。

　　过往这些年岁里，她遇见过形形色色的人，除去她的父母亲人，没有一人会像止妄一样，对她毫无所求的付出。

　　姜昭清楚自己是个什么样的人。

　　她性子刁蛮任性，脾气真真是差劲极了。

　　可是她对着止妄，无论如何辱骂，他都不会生气。

　　这世界上怎么会有这样好的人，无索求的对她好，甚至甘愿放弃养尊处优的生活，不远万里地朝她奔赴而来。

　　一切的一切，只为解救她而来。

　　*

　　商队想要赶在年前到达中原，好将从西域运来的货物，在除夕前家家争买年货的时节售卖干净，如此就足以过个红红火火的好年了。

　　打定了主意，商队就开始日夜兼程，跋山涉水地往东走。先前在草原倒也还好，水源充足，平坦的地方也多，但是现在越往东南走，天气越发恶劣，草原的面积越来越分裂，青葱的植物也少了许多，时有长风一过，大片的黄沙就扑面而来，抖一抖衣袍，都能震出不少细碎的沙子。

　　骑在马背上的止妄压低了遮面胡帽。他引颈眺望，天地茫茫，满目荒凉，见不到半点人烟。

　　前头的商队大声喊道：“各位，我们已经进入了戈壁，大家务必蓄足水源，再走半个月，我们就可以到达金城。”

　　金城是中原的地界，再往东北行个十来日，就是洛阳。

　　姜昭听见了，不由得雀跃道：“止妄，只剩半个月了呢！”

　　闻言，止妄抿了抿略有些干裂的唇瓣，轻轻笑了笑。

　　近来姜昭无时不刻地关注着止妄哪里的情况，她看见止妄硬朗的身躯明显消瘦了许多，胡帽下骨骼的轮廓越发清晰凛冽，也看见他紧握着缰绳的掌心，被勒出了青紫的痕迹，甚至有鲜血在其中渗出。

　　有时姜昭瞧见止妄在篝火下垂眸挑去化脓的血泡，跳跃的火光勾勒出他的眉眼，是始终如一的平和与从容。

　　他曾经是无上的佛子，如今却堕入人间遭受风尘之苦。

　　姜昭莫名的鼻子一酸。

　　她问：“和尚，离开生养之地，去往未知的远方，不知前路是柳暗花明，还是四面困境，有那么多无法预知的东西，甚至是磨难重重，值得吗？”

　　止妄缓缓抬眸，篝火之光落在他眼中，宛若柔和至极的春光暖阳，他说：“世间有太多的事，没有值不值得，只有愿不愿意，殿下若是问贫僧愿不愿意，贫僧会告诉你…”

　　和尚仰起头，漫天星光灿灿，他说——贫僧愿意。

　　*

　　这日清晨，五天的药效将尽，柳彧又来到了姜昭的寝殿。

　　姜昭正坐在菱花镜前梳发，三千青丝如流水般柔顺，昔日艳冠洛阳的淮城长公主哪怕是被囚禁了数月，也依旧坚持着打理自己。

　　梳妆、描眉、点花钿，细致且专注，待她瞧见菱花镜里照映出柳彧的身姿，才缓缓转过了身，轻轻瞥了他一眼。

　　她潋滟着秋水的眸光不肯停留半会儿，只是径自夺过柳彧手里的药碗，蹙着眉一口饮下。

　　她喝得一干二净。

　　末了，还将药碗在柳彧眼前一翻。

　　姜昭挑着眉，似笑非笑地道：“孤喝干净了，你可以放心走了。”

　　柳彧怔怔地看了她一会儿，忽而笑着伸手用拇指指腹，擦了擦姜昭的下唇，鲜艳的脂膏在他指腹留下一抹唇红。

　　姜昭的目光倏尔冷冽起来，她一面用袖子狠狠地擦着唇瓣，一面喝道：“你放肆！”

　　柳彧全然不在意她的态度，只是又紧紧地捏起了她的下巴，取了根眉笔，神色温柔地替她描起了眉。

　　这会儿，服下毒药后的眩晕感阵阵袭来，一次比一次猛烈。

　　姜昭的挣扎渐渐失去了力度，凛冽的神色也慢慢黯淡下去。

　　恍惚间，她听见柳彧低低地道：“只消十日，朝政便可尽入我手，你便只能全然依附于我。”

　　姜昭心头大惊。

　　他这是……要动手了？！

　　这个猜测才浮上脑海，她便觉眼皮一沉，再没了知觉。

　　另一头，越发靠近中原的止妄，猛然拧起了眉峰。

　　他也听见了柳彧的话。

　　十日啊……商队紧赶慢赶也只能在十二日后抵达洛阳……

　　若是十二日后才能到达，岂不是一切已成定局？

　　止妄紧紧地绕紧了马绳，一夹马腹，到了商队前头。领队的商人是个阅历丰富的中年男子，姓聂，名行知，家中世代行商，他自十岁起就跟着家里人去往各地，十六岁就已经独当一面，自立门户。

　　如今四十多岁，去过的地方不计其数，见识也广，止妄从他口中偶然听闻，从此地去往洛阳还有一处捷径。

　　他拉了拉缰绳，放慢了速度，与此人并行。

　　止妄道：“聂老板，贫僧有要紧事要速往洛阳，曾听闻你说有一条路，可提早抵达，劳请告知。”

　　聂行知迎着寒冷的朔风，瞧了他一眼，忙摆手道：“法师，那可走不得走不得，太危险了，是要人命的。”

　　止妄坚持道：“有人走过便说明有生路，还请聂老板告知。”

　　聂行知看这僧人生得年轻，又想到那条路太过于荒芜险峻，生怕自己祸害了别人的命，就执意不肯说。

　　止妄近乎哀求地看着他：“贫僧有一故人在洛阳濒临险境，若不及时赶到，恐怕性命堪忧，人命关天，劳请聂老板告知！”

　　聂行知叹了口气，他活了四十多年，自然知晓，有些羁绊是远比自己的性命还重要的。他深深看了这僧人一眼，最后还是给他指了路。

　　他嘱咐道：“那一处是沙化的土地，虽说并不算大，但寸草不生，没有任何绿洲，若是没带够水源，又在里头迷失了方位，也是死路一条。你可务必要小心。”

　　止妄谢过之后，便从商队里，换了匹可在沙地而行的良种马，又买了些干粮、水囊。在附近的湖泊里装满了足够的水，就向商队请辞。

　　然而他一路驰行，步入这片沙漠的第二天晚上，就起了沙尘暴。

　　姜昭意识清醒后，看见止妄一半的身子被掩埋在黄沙里，顿时心神俱裂，画面开始剧烈震动，她知晓若是心思不稳就会看不清那一头的画面，于是她逼迫着自己冷静下来。

　　锋利修长的指甲紧紧地陷入掌心，皮肉所传来的疼痛让她压抑住脑海里的那根弦。

　　止妄还有呼吸，虽然很微弱。

　　但他还活着。

　　姜昭近乎颤抖地喊道：“和尚，你起来！你不能倒在这里！”

　　你说过要来洛阳救我…

　　你说过要亲手送我一根哈达……

　　所以你千万不要骗我。

　　“和尚你起来！你爬也要给我爬到洛阳！”

　　“你起来！”

　　“起来！”

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　　止妄做了个梦，梦里云烟弥漫，缥缈迷茫，他身着袈裟漫步而行，在重重雾霭之后，瞧见了一个精美华贵的巨大莲花座，复行数十步，视野逐渐清晰，忽见上头躺着一个慵懒无骨的女郎，她缓缓起身，茭白的羽衣垂落在地。

　　随着她赤足步步走近，瓌姿艳逸的容颜彻底呈现在止妄眼前，他蓦然一愕间，女郎已经欺身而来，她的眼角眉梢皆是万般风情，她离得很近很近，幽幽的冷香在他鼻腔间浮动。

　　女郎轻声道：“和尚，你快起来吧。”

　　倏尔语毕，诸多画面消散。

　　止妄眼前一片白光，他忽的睁开了眼，猛咳一声，咳出了满嘴黄沙。

　　“和尚，你终于醒来了！”

　　耳畔的声音略有沙哑，却与梦境里的一般无二。

　　回想起那个绮丽斑斓的梦，止妄躺在地上微弱地道了声“罪过”。

　　他定了心神，蓄足力气后，才缓缓起身打量四周。

　　那匹马已经不见了，连带着马背上的水和干粮也无影无踪。但还好，这场沙尘暴，让他提前抵达了出口。

　　止妄放目远望，只见前头出现了一片林地，已有炊烟冉冉升起。

　　那就是……中原。