姜昭看了他半响，自觉得好笑。这种道士啊，心中倒是自有一套想法。

　　炼丹若能造福民生，天下还要什么君王朝官呢？

　　她笑得意味莫测, “顾道长，能否造福民生暂且不谈，不如你先算算孤今日为何而来？”

　　顾以观目光不离茶壶，似乎在等着开盖的时辰。他听见姜昭的问话，缓缓地道：“殿下心不在道，无论为何而来，都无甚益处。”

　　似乎不论是道家还是佛家，都喜好讲究心诚则灵。但姜昭来此本就不是求神问道，更遑论心在不在道了。命这等珍贵的东西，拿捏在自己手中岂不是更好？

　　不过......姜昭垂着睫羽闲闲地想，我心中住了个佛子，定然是不在道呀。

　　今日来此不过是见见此人是何模样，顺便敲打一番，这会儿听见他有拒绝的意思，她便佯装有怒，语气不善道：“都说顾道长占星卦术出神入化，原来只是沽名钓誉而已。”

　　“不敢。”顾以观见姜昭面色不善，心知今日若是不如她所愿，恐怕是难得清静。便又道，“来寻贫道的人无非问卦求丹这两事，贫道见殿下不爱丹药之物，想必是来问卦的吧。”

　　姜昭这才敛去了怒容，微微颔首。

　　谈话间，茶水生沸，顾以观的指腹划过瓷面，终于掀开了壶盖。白雾般的弥烟团团倾出，恰如天边连绵不绝的雪色云堆。隔着这曾恍若薄纱的烟层，这位艳冠京华的女郎，当真如皓质明珠般芳泽无加。知她是心念不诚，本也不打算细探她命理如何，可这一时如雾中观花的一眼，竟被顾以观看出了贵不可言的面相。

　　龙子凤种本就命中带贵，但一个公主竟贵过当今圣人，倒也是件奇事。

　　如此，反叫顾以观生出了一探究竟的心思。他将沏好的茶倒入釉色瓷杯中，缓缓推到这位公主面前，笑问：“殿下是想知姻缘还是知运势？”

　　姜昭托着腮，笑说：“孤想算算孤所厌恶之人，何时暴毙？”

　　淮城长公主与中书令王符颇为不和的事情，算是朝廷上下皆知晓的事情，故而此时她提及所厌恶之人，顾以观几乎是在瞬间就想到了王符。

　　这位殿下的喜恶倒还真是不加掩饰的。顾以观沉吟片刻，道：“具体何时能暴毙，贫道学艺不精恐是算不出来，但殿下所厌恶的人非长盛之命，殿下宽心即可。”

　　姜昭闻言，心说此人倒是会见人说人话，见鬼说鬼话，那他究竟是否听出了孤所指的人是王符？倘若是听出了还说这般话，说明他与王符也未必关系牢靠；可若是听不出，便就是蠢了。

　　还是说......此人就只是为了哄她，好脱身？

　　姜昭心中冷哼一声，又问他姻缘。顾以观盯着她的面相看了半响，皱着眉要她八字。宫闱中肮脏手段多，前朝便有巫蛊之祸大乱朝纲，生辰八字岂能随意给人。姜昭对顾以观疑心甚重，不肯给他，只说：“顾道长卦术一流，何必要看八字？”

　　顾以观不好强求，叹道：“殿下姻缘并非俗世之人，若无八字，贫道恐怕算不出什么。”

　　就这般，二人初次相见便你来我往地各自试探，说来也怪，这老道对朝廷之事却不见上心，姜昭又以金玉财帛相诱，他也不见动容。时时刻刻一副不慕名利、世外高人的做派，这.....也着实难叫姜昭相信。

　　毕竟，若真的不图什么，怎不见他往深山老林里修道去？

　　案几上的一壶茶煮了又煮，添了又添，终于被品得没滋没味后，淮城长公主提出了要回府，顾以观忙起身相送。

　　姜昭正觉得此行一无所获时，却撞见了一干太监抬着盖上白布的担架从一处偏殿里出来。长风掀起白布一角，死尸青白空洞的面容恰入了姜昭的眼。

　　“慢着！”姜昭扬声喝道，几步上前掀开白布。

　　果真是一具死得不能再死的尸体。她转头看向顾以观，沉着声慢慢问道：“这死人你当作何解释？”

　　顾以观不以为意地看了一眼，道：“殿下，试药的死囚罢了，何需污了你的眼？”

　　他让太监重新将白布覆上，眼中并未生起半分波澜。

　　这般明目张胆的行事，必然是得了君王的许可，姜昭身为皇族贵胄，本也不是什么怜惜人命的人，但总归是受了止妄许久的教诲，这会儿心里也是有几分复杂。太监们抬着担架从她身侧走过，姜昭抿着唇看了会儿，忽然指着那所偏殿道：“孤可否进去瞧瞧？”

　　顾以观微微抬眸，道：“那处是贫道的炼丹房，恐不便殿下进去观赏。”

　　可在他回应前姜昭就已经径自走了过去，而后听了他明显拒绝的话，也没有要停下步子的意思。顾以观拦不住便跟在她身后，同时也意识到这位公主的询问从来只是意思性的询问。

　　守殿的白袍道童推开殿门，满堂草药或甘或辛或涩，皆融作一团扑面而来。算不得难闻，却也说不上好闻，只是重得很，让姜昭忍不住抬起宽袖掩住了口鼻。相较于姜昭的不适，顾以观倒是对此习以为常地走入。姜昭甚至可以清晰地察觉到，这位半日下来都不曾显山露水的老道，在此时却呈现出一种颇为热烈的神采。

　　殿中立着一尊青铜鎏金丹炉，有十尺高，炉盖顶部有一大圆孔，四周为排列整齐的十六个半月圆孔，盖边饰有云纹餍纹，中有二龙戏珠。腹部麒麟张口为火门，炉脚为三兽足。丹炉两侧各立着一名手执蒲扇的道童，炉内火舌窜动跳跃，似乎随时就将一跃而出。除了这些道童以外，殿中还有若干身着布衣的男子妇人，他们或是扫洒或是清点药材，各司其职。