入了盛夏, 小暑连着大暑，十多天不见一滴雨，蒸腾的热气伴着声声蝉鸣直叫人平添了几分烦躁。

　　彩鹃才不过到二门处走了一个来回便已汗流浃背，新换的一件缥碧小衫粘乎乎的贴在背上, 偏还得耐着性子替阶下磨磨蹭蹭的贵妇人打起竹帘, 小声劝道：“二太太, 快进去吧，日头这么毒怕热着您, 也别叫老太太在里头等急了。”

　　二太太殷氏神情瑟缩, 苦着脸不情不愿地挪步进屋，后头跟来的一个身着洋红衣裙的妖娆女子则活泛多了，贼兮兮地转动着一双美目四下乱瞟，引得门边迎待的郭妈妈一阵皱眉。

　　殷氏战战兢兢地走到堂中给林老太太见了礼, 与陆氏妯娌两个互道了声好，又见过了刚进门几个月的新媳妇孟氏和两个姑娘, 慷慨地舍出了三个鼓鼓囊囊的大荷包作见面礼, 满屋的女眷俱是好声好气地同她说着话儿。

　　这番情形与她预料的相去甚远, 老太太竟然没有一进门就叫她跪下领罚, 侄女们也没有拿刀子般的眼神剜她的肉，甚至陆氏还替没来见客的哥儿告了罪：“两个哥儿一早就上朝去了，这阵子外头事情又多, 只怕得晚间才得回来呢, 我这里替他们先赔个不是。”

　　这回真不是大房要给殷氏脸子瞧，故意叫两个哥儿拖到晚间才去见婶母，而是那两个不安好心的道士似乎又整出了什么幺蛾子, 太子党人这几天正焦头烂额地聚在一起商量对策呢。